Джон Локк - Список желаний

– Сойдет, – говорит он. – Теперь положите лопаты и топайте сюда.

Мы с Ричи переглядываемся, потом подчиняемся.

– Ложитесь лицом вниз. Руки за спину, – приказывает гангстер.

Когда мы оказываемся в таком положении, Руди застегивает на нас наручники и приказывает встать.

Нас с Ричи не назовешь спортивными. Возможно, он даже слабее меня, но это спорный вопрос, поскольку ни один из нас не в состоянии подняться. Мы катаемся по земле, извиваемся, хрипим, но все без толку.

– Ты можешь поверить в это дерьмо? – говорит Руди.

– Где ты нашел этих парней?

Мы с Ричи замираем, испуганные новым голосом. Внезапно кто-то ставит Ричи на ноги, а вокруг дерева зажигаются новые фонари. Я изгибаюсь и вижу слева от дерева молодого мужчину, женщину и еще одного гангстера. Женщина тихо всхлипывает. Руди стоит справа от дерева, а за спиной Ричи маячит бандит, тот самый, который поднял его с земли. Вспомнив о веревке, переданной Руди несколько минут назад, я перевожу взгляд на бандита. Он сделал из веревки петлю, как на виселице, и перекинул через нижнюю ветку дерева.

Ричи явно потрясен, но не видом петли, а молодыми людьми, стоящими перед ним.

– Что вы делаете? – кричит он. – Об этом не было речи! Мы так не договаривались!

Громила за его спиной затыкает рот Ричи кляпом и обматывает скотчем его голову, чтобы удержать кляп. Мой друг продолжает кричать, но голос его звучит глухо и неразборчиво. Гангстер подталкивает его вперед, и Ричи оказывается прямо перед мужчиной и женщиной. Головорез, стоящий рядом с парочкой, говорит:

– Это он.

Ричи что-то кричит и трясет головой, как будто хочет сказать: «Нет!» Глаза его широко раскрылись от ужаса.

Лицо молодого человека искажается гневом.

– Вы абсолютно уверены? – спрашивает он.

– Сто процентов.

Молодой человек смотрит на меня.

– Это кто?

– Он ни при чем, – отвечает Руди. – Вот этот, Ричи, он твой.

Молодой человек пристально смотрит на Ричи:

– У вас есть доказательства?

Руди подходит к парочке и протягивает им конверт:

– Я нашел это в ящике его посменного стола.

Ричи снова кричит и трясет головой.

Молодые люди вскрывают конверт и рассматривают фотографии. Я понятия не имею, что они там видят, но снимки падают на землю, а молодой человек бросается к Ричи, который издает сдавленный звук и пытается убежать. Однако громила номер два, стоящий за спиной Ричи, хватает его и удерживает на месте, пока парень лупит того по лицу. Я не понимаю, что происходит, и по-прежнему лежу на земле, но пытаюсь отползти в сторону. Громила номер один, стоящий рядом с женщиной, наводит на меня пистолет и приказывает не рыпаться.

Тело Ричи безвольно обвисает, и молодой человек наконец прекращает его бить. Вдруг он падает на колени и всхлипывает. Женщина кладет руку ему на плечо. Секунд через десять Ричи приходит в себя. Молодая женщина приближается к нему, бьет наотмашь и плюет в лицо. После этого громила номер два подходит к Ричи, накидывает ему на голову петлю и затягивает на шее. Лицо Ричи залито кровью, так что его выражение определить невозможно. Руди натягивает переброшенную через сук веревку, и Ричи приподнимается на цыпочки, чтобы не задохнуться. В этот момент – да поможет мне Бог – мой извращенный ум вспоминает старую шутку, и внутренний голос спрашивает: может, одно из желаний Ричи – быть повешенным?

Я ненавижу себя за это предположение, одновременно удивляясь, как странно ведет себя разум, столкнувшись с ужасным насилием. Мой друг вопит от страха. Первый громила подводит мужчину и женщину к дереву. Руди держит веревку натянутой, а второй громила спускает с Ричи брюки и трусы, протягивает мужчине скальпель и говорит:

– Если вы еще не передумали и хотите отрезать ему член, теперь самое время.

Мужчина долго смотрит на скальпель и наконец произносит:

– Нет.

Второй громила переводит взгляд на женщину:

– Вы?

Она качает головой.

– Повесить его вы по-прежнему хотите? – спрашивает Руди.

Молодые люди переглядываются.

– Это не вернет Трейси, но… Да, – говорит женщина. – Так он не причинит вреда другому ребенку.

– Только пусть это будет быстро, – прибавляет мужчина. – Я не хочу, чтобы он мучился. Мы просто хотим справедливости для Трейси.

– Мы можем повесить его прямо сейчас или после того, как вы уедете. Все зависит от того, желаете ли вы посмотреть. Только предупреждаю: повешение человека – зрелище не из приятных. С одной стороны, это может принести вам облегчение, а с другой – как вариант, станет еще хуже. В любом случае через пять минут он будет мертв. Как пожелаете. Слово за вами.