Эллисон Бреннан - Если я умру…

Он продолжал посматривать в зеркало заднего вида, пока не убедился, что Роган – если это был он – его не преследует. Рикки решил поехать домой кружным путем. Ему совсем не хотелось встречаться с дядей. Дядя Джимми рассвирепел, когда узнал, что Рикки работает на его преподобие отца Брауна. Это произошло несколько месяцев назад.

«Я сделал все, чтобы обезопасить тебя, – сказал Джимми. – Позаботился о том, чтобы ты посещал колледж и выбрался из этого болота. А ты влез в самое дерьмо. Кто ты, Рик? Ты сын своей матери или отца?»

После этого Рикки не разговаривал с Джимми целую неделю. Его дядя знал, что Рикки думает про своего отца. Мальчик хотел все сделать правильно, но теперь уже не понимал как. Джимми был лицемером. Он сам был в куда большем дерьме, чем Рикки.

Мальчик обещал себе не высовываться, но пришел в ужас, когда Роган упал в шахту, и ему пришлось сказать Джимми правду. Может быть, дядя больше на него не сердится… Впрочем, трудно было сердиться на Рикки больше, чем он сердился на себя сам.

Мальчик чувствовал себя отвратительно из-за того, что устроил поджог. Он с самого начала не хотел делать ничего плохого с местом, принадлежавшим Джо Хендриксону. Ему нравился этот старикан, и Рикки скучал по нему гораздо больше, чем по своему отцу.

Он согласился помочь его преподобию отцу Брауну из-за того, что ненавидел Адама Хендриксона. Причем Адам даже его не помнил.

Рикки не был знаком с Тимом, его старшим братом, но Адам проводил в Спрюс-Лейк каждое лето. Они полдюжины раз вместе ходили на рыбалку. В последний раз Адаму было семнадцать, а Рикки – двенадцать, за два месяца до того, как умерла его мать. Джо повез их на рыбалку с ночевкой. Они разбили лагерь под ночным небом, и Рикки вдруг захотелось, чтобы Джо был его отцом, а Адам – братом и чтобы его мать не умирала.

Глупые, глупые детские фантазии…

Адам даже не помнил Рикки, и почему он должен его помнить? До недавнего времени Рикки был коротышкой, Адам же перестал приезжать в Спрюс-Лейк после того, как поступил в колледж. Это вполне устраивало мальчика. Теперь Джо мог заниматься только им. Он начал помогать ему по хозяйству каждую субботу. Джо платил ему, но Рикки делал это не ради денег, а за компанию.

Потом Джо умер. Сердечный приступ, так сказал доктор Гриффин. Рикки нашел Джо на полу в кухне, когда зашел к нему в первую субботу марта, около года назад. После этого он начал выполнять отдельные поручения его преподобия отца Брауна.

Мы во всем разберемся. Я обещаю тебе помочь.

Рикки ощутил тошноту, когда вспомнил слова Рогана. Зачем незнакомцу предлагать ему помощь? Роган был другом Тима Хендриксона, значит, он один из них. Но, даже если б он попытался помочь, что он может сделать? Теперь нужно просто не высовываться, не попадаться Рогану на глаза, ведь рано или поздно этот тип уедет домой. Отель не откроют, все наконец расслабятся, и можно будет заняться обычными делами. А так… все словно сошли с ума из-за этого отеля. И хотя Рикки понимал, что тот может плохо повлиять на нелегальный городской бизнес, он не понимал, почему все так бесятся.

Парень свернул на длинную улицу с неровным покрытием, которая шла по окраинам так называемого города Спрюс-Лейк. Рытвины здесь были такими глубокими, что ему каждый месяц приходилось делать регулировку колес. Печальные дома походили на своих обитателей – усталые, просевшие, они выглядели старше своих лет. У каждого имелась большая парковка, занятая машинами и всяким мусором.

Худой доберман оскалил зубы и залаял на Рикки с противоположной стороны улицы. Проволочная сетка ограды не могла удержать пса, но он был привязан толстой веревкой. Мальчик подозревал, что настанет день, когда доберман оборвет веревку и перегрызет кому-нибудь горло.

Рикки заехал под навес для автомобиля и облегченно вздохнул – дядя Джимми еще не вернулся. Дядя работал в пожарном депо три дня подряд, потом три дня отдыхал. Мальчик вошел через боковую дверь, сбросил рюкзак на кухонный стол и открыл холодильник. Он был практически пустой, но нашлось свежее молоко. Рикки достал его, выпил половину бутылки и поставил обратно.

Закрывая дверцу, он боковым зрением уловил движение справа. Узнав незваного гостя, принялся оглядываться по сторонам, пытаясь найти какое-нибудь оружие.

– Привет, – сказал Шон Роган. – Почему бы тебе не рассказать, зачем ты пытался меня убить? И не упускай ни одной подробности. Я никуда не спешу.