Эллисон Бреннан - Умолкшие

– Может, потому, что мы пытаемся ее убить?

Стрельба по копам переполошила полицию. Еще пара мертвых шлюх никого не привлекла бы, и дело тихо заглохло, – но коп?

– Она же не убита, – возразил Нэд, достал из кармана пакетик со спичками и вытащил одну. – В новостях говорят, что ее состояние стабильное. То есть всё с нею в порядке. Ну, может, царапину получила.

Нэд зажег спичку, посмотрел на пламя, втянул ноздрями запах фосфора, повисший в застывшем воздухе. Спичка догорела, он погасил пальцами пламя и зажег другую.

Брайан не смотрел на брата, переключаясь с канала на канал, пытаясь получить больше информации. Если кто-то видел его брата или нашел его чертовы отпечатки, Брайану придется его пристрелить. Нэд был в базе данных. Федералы просто офигеют, когда идентифицируют по отпечаткам Теодора Абрама «Нэда» Абернати, просидевшего три года за вымогательство и подлог.

– Я снял номера с фургона, – сказал Нэд. Он зажег очередную спичку, посмотрел, потушил.

– Думаешь, они не найдут фургон по краске, которой ты нахламил по всему городу? Ты долбанул их машину. У них есть образцы краски, стекла и хрен знает чего еще… Какой же ты идиот!

Брайан не нашел сообщений, что у копов есть портрет преступника. Судя по новостям, «полиция ведет расследование».

Хорошо. Но может появиться свидетель, или полиция отследит фургон Нэда до дома соседа… И хотя они и заплатили этому опустившемуся нарику, он заговорит, как только его прижмут.

Брайан не любил убивать людей, особенно из-за промахов собственного брата. Он присматривал за Нэдом с детства. Нэд был любимчиком семьи, который никогда не мог сделать ничего плохого, – он и монашку мог соблазнить, как говаривал папаша, пока не откинулся. Много лет Брайан подчищал за ним. Тот провал с вымогательством случился, когда Брайан на некоторое время уехал по своим делам на Гавайи, где под жарким солнцем ходят девочки в бикини и никто не парится.

Он не должен был уезжать.

Но родню не выбирают.

Его мать прилетела на Гавайи после ареста Нэда, умоляя Брайана вернуться и помочь уладить дело. Но Нэд и прежде попадался, и они всегда всё улаживали. Теперь же он влип серьезно.

– Посидит пару лет – образумится, – сказал ей Брайан.

Это взбесило мать. Она всегда считала правым Нэда. Отличник, самый популярный ученик в школе, куотербек чертовой футбольной команды был умным. Умнее Брайана, который с трудом закончил школу и не поступил в колледж. Но Брайан ценил здравый смысл выше книг. Такие же люди, как его мать, никогда не ценили способность не вляпываться.

Дважды она прилетала на Гавайи, умоляя его вернуться. Второй раз это было, когда Нэд подал на досрочное и адвокат сказал, что его выпустят. Брайан хотел понять, откуда он это знает. Не по совпадению же его мать приехала и сказала: «Нэд выходит из тюрьмы на следующей неделе, и мне нужно, чтобы ты за ним присматривал. Ты старший брат. Это твоя обязанность».

– У Нэда по статье от пяти до десяти; почему ты думаешь, что его выпустят через три года?

– За хорошее поведение, – сказала она.

Теперь Брайан знал правду. Информация – это власть. Интересно, как повернулась бы его жизнь сегодня, если б его мать не вышла замуж за адвоката. Если б Нэд до сих пор сидел бы, потому что он идиот, а он, Брайан, по-прежнему наслаждался бы красотами и солнцем Гавайев…

Брайан выключил новости, убедившись, что полиция не знает, что стрелял Нэд. Брат снова включил телевизор и переключился на бейсбольный матч.

– Какого черта? – Брайан выдернул шнур из розетки.

– «Янки» же играют… Ну, Брай, ты же сказал мне залечь, я и лежу. Я просто не могу сидеть и ничего не делать.

– Будешь делать то, что я скажу, если не хочешь сесть.

А если и сядет – с чего Брайану беспокоиться? Да с того, что он любил брата, несмотря ни на что. И он не хотел видеть слез матери. Хотя в глубине души Брайан знал, что мать манипулировала им всю его взрослую жизнь, в глубине его души все равно жила потребность радовать ее.

Защищать Нэда любой ценой. Даже если все они сядут по его дурости.

Нэд вытащил и зажег очередную спичку. Брайан смотрел, как она горит.

Жар не беспокоил Нэда – кончики его указательного и большого пальца обгорели, и на них не было отпечатков. Но у полиции были все пять плюс ладонь и, возможно, ДНК, насколько понимал Брайан.

Он не был святым и сделал много дурного, но ни разу не попался, поскольку умел быть осторожным.

– Давай подумаем, – сказал Брайан. – Хорошо, что она вернулась в тот район. Это значит, что она останется поблизости – по крайней мере, на время.