Фергюс Хьюм - Потайной ход

– Я навсегда найду себе обитель в Америке, – встала миссис Октагон. – Думаете, я останусь здесь, чтобы любоваться мужем моей дочери? Да ни за какие деньги в мире! К тому же мистер Октагон трясется над мошной, и я с ним не останусь. Мы с Бэзилом уедем в Америку и там обретем славу!

– Это явно будет лучше, чем прославиться здесь другим образом, – сухо сказал Мэллоу. – На людях вы будете, конечно, очень любезны с Джульет. И со мной тоже.

– О, – рассмеялась она, – я даже поцелую вас, если пожелаете.

– Так далеко заходить не стоит. Мне жаль вас.

– А я вас ненавижу! Ненавижу! Хотя бы сейчас оставьте меня в покое! Приходите завтра, и я при всех соглашусь на ваш брак. Но я надеюсь, что вы оба будете несчастны! Джульет не любит меня, иначе она погнушалась бы вами! Жаль, что вы не умерли вместе с вашим дядюшкой!

Вид ее стал настолько безумным, что Катберт счел за благо покинуть комнату. Ключ торчал в двери, потому он ушел, уверенный, что миссис Октагон, дабы избежать скандала по поводу ее темных делишек, будет очень любезна с ним на людях, каким бы демоном она ни была наедине. Так закончился их разговор.

Наутро Мэллоу поехал к Дженнингсу и рассказал ему все, включая и признание Карэнби, а также о разговоре с миссис Октагон. Дженнингс слушал, совершенно ошеломленный.

– Я рад, что ты мне все рассказал, – сказал он. – Конечно, я не хочу, чтобы это все выплыло наружу. В целом впечатление у меня такое же, как у миссис Октагон, что это Маракито убила мисс Лоах. Незачем рассказывать, что под этим именем скрывалась Эмилия. Вовсе незачем ее сюда приплетать. Ну и дело, Мэллоу!

Катберт согласился.

– Это, скорее, умозаключение, а не факт.

– А факт всегда похож на вымысел, – изрек Дженнингс, словно цитировал. – Однако мы получили от Клэнси показания насчет других подпольных цехов. Рано или поздно накроют всю банду. И, кстати, Мэллоу, по здравом размышлении мне кажется, что лучше раскрыть настоящее имя Эмилии.

– Я тоже так думаю. Если ее ославят как мисс Лоах, все будут знать, что она тетка Джульет. Расскажите Джульет правду.

– Мы расскажем все, за исключением того, что это именно лорд Карэнби убил эту женщину. Она была роковой женщиной…

– Нет, – ответил новый лорд Карэнби, – это миссис Октагон роковая женщина. Это она стоит за всем.

– И за это она получает шесть тысяч в год. Вряд ли Штаты смогут наложить арест на эти деньги. Однако я еще посмотрю. Мне охота хоть как-нибудь наказать Изабеллу Октагон. А что насчет Сьюзен Грант?

– Можешь передать ей тысячу фунтов от меня, чтобы она смогла выйти замуж за своего пекаря. Затем миссис Барнс – бывшая миссис Пилл. Она совершенно невиновна. Ее муж Томас сядет, так что ты лучше скажи ей, а я о ней позабочусь. Что же до тебя…

– Тут все в порядке, Мэллоу. После дела о фальшивомонетничестве мне сильно подняли жалованье.

– Все равно я хочу подарить тебе несколько тысяч от меня и Джульет. Без тебя я, возможно, был бы обвинен в убийстве. Да и в любом случае дела мои были бы плохи. Мог бы разразиться скандал.

– Теперь уже не разразится, – сказал Дженнингс. – Я все улажу. Миссис Октагон уедет в Штаты вместе со своим отпрыском, ты сделаешь мисс Сэксон леди Карэнби. И спасибо за награду, я теперь смогу жениться на Пегги.

– Похоже, мы все настроены жениться, – сказал Мэллоу, вставая, чтобы уйти. – Как твое плечо?

– Нормально, – сказал детектив. – К тому же стоило получить рану, чтобы Пегги за мной ухаживала. Она лучшая в мире…

– Нет уж, извини, – сказал Катберт. – Лучшая в мире девушка – это Джульет! – И, рассмеявшись, он откланялся.

Можно и не рассказывать, что под тщательным присмотром Дженнингса все скандалы были подавлены в зародыше. Банда во главе с Клэнси на долгие годы попала за решетку, а все их делишки были прикрыты. Маракито незаметно похоронили, и Мэллоу поставил ей памятник, несмотря на ее коварство в отношении Джульет. Не прошло и шести месяцев, как Дженнингс женился на Пегги и снял дом в Ганнерсбери, где они с Пегги и поселились в приятной компании Ле Боу, который радикально переменил мнение относительно профессии Дженнингса. Старый профессор учит танцам соседних детей. Сьюзен Грант также вышла замуж за своего пекаря, и теперь у них одна из лучших пекарен в Степни. Миссис Октагон почти сразу же уехала в Америку. Несмотря на все усилия Дженнингса, ей удалось оставить за собой шесть тысяч в год. Никто не знает, как ей это удалось, но завистники намекают на вмешательство со стороны правительства. Однако она с Бэзилом уехала в Штаты, заявив, что постоянные успехи в Англии ее утомили. Теперь миссис Октагон держит литературный салон в Бостоне и считается одной из самых выдающихся личностей в мире. Бэзил женился на богатой наследнице. Питер, уставший играть роль мужа знаменитости, остался в Англии, но из Лондона он уехал. Он продал «Святилище Муз» и снял коттедж в одном имении в Кенте, принадлежащем лорду Карэнби. Там он разводит цветы и часто заходит к своей падчерице и ее мужу, когда они приезжают туда. Питер так и не узнал правды о своей жене. Он всегда отзывается о миссис Октагон с почтением, но не хочет ехать к ней в Америку. Питеру хватило и фальшивого искусства, и фальшивых восторгов.