Тилли Бэгшоу - Сидни Шелдон. Интриганка-2

– Мы движемся быстрее, па. Скоро плотина останется позади. Ты упустишь шанс.

Кит попытался вспомнить, когда в последний раз так боялся. В тот день, когда Ив пригрозила бросить его. Убежать с тем актеришкой. Рори. Тогда он нашел в себе мужество поступить как надо. Сделал то, что должен был сделать.

«Ну же, сфотографируй эту чертову плотину и поскорее слезай!»

Кит отпустил второй канат. И тут неожиданно налетел ветер, толкая шар вперед с пугающей скоростью. Он пошарил по груди в поисках камеры, но рука дрожала так сильно, что он едва смог найти видоискатель.

За спиной отца Макс стал бесшумно взбираться наверх.

Кит подался вперед. Ему показалось, что в объективе проплывает плотина, но сказать наверняка не смог. Перед глазами все смешалось.

– Наземная служба – Уэбстеру. Доктор, вы справляетесь?

Треск рации раздался так внезапно, что испуганный Кит уронил камеру и в ужасе наблюдал, как она летит в воздушную пропасть.

– Доктор Уэбстер! – настойчиво повторял Курт. – Так вы справляетесь? Скорость ветра усиливается. Нам нужно посадить вас, мальчики.

Кит с облегчением вздохнул. Слава Богу!

Макс едва успел спрыгнуть в гондолу, прежде чем отец обернулся.

– Ответь им. Скажи, что все в порядке. Мы спускаемся.

Ночью в палатке Кит попытался развеселить Макса:

– Не стоит так огорчаться. Я куплю тебе другую камеру.

«Не нужна мне другая камера, сукин ты гад! Я хочу привезти маме твою голову на блюде!»

– Ваш сын – меткий стрелок, доктор Уэбстер. Уверены, что он никогда не брал уроков?

– Совершенно.

Ив уверяла Кита, что Макс никогда не пользовался своим драгоценным пистолетом. У Кита не было причин не верить ей. Но приходилось согласиться с Кателе: в первой же охотничьей экспедиции его сын делал огромные успехи.

– Вот, па. Попробуй ты.

Макс протянул Киту пистолет. Они лежали в высокой траве. Кателе пытался загнать молодую газель.

– Я… – замялся Кит. – Видишь ли… я не слишком метко стреляю.

– Давай же! Это совсем легко!

Маленькие детские пальцы Макса легли поверх широкой ладони Кита.

– Держи ровно. Вот так. Теперь совмести канавку наверху с белым пятнышком между глаз. Видишь?

Кит нервно кивнул.

– Хорошо. Теперь жми!

Кит нажал на спусковой крючок. Раздался выстрел. Газель взбрыкнула и умчалась под полог ближайших деревьев.

– Не повезло, – посочувствовал Кателе. – Сложнее, чем кажется, верно?

– Очевидно, так и есть.

Макс окинул отца уничтожающим взглядом:

– В следующий раз старайся не жмуриться.

Они охотились почти каждый день. Но Кателе, как правило, сопровождал их.

– Неужели нельзя пойти вдвоем? – умолял Макс. – Это куда интереснее!

Кит был вне себя от радости. Он немного ревновал мальчика к Кателе. Макс буквально благоговел перед гидом, и нетрудно было понять, почему именно. В глазах мальчика он был кем-то вроде бога. То обстоятельство, что Кит Уэбстер был хирургом с мировым именем, уважаемым человеком, выбившимся в люди из низов, а Кателе – немногим лучше дикаря, перебивавшимся случайными заработками в африканском природном заповеднике, ничего не значило для десятилетнего мальчика. Кателе мог стрелять из лука, водить самолеты, свежевать кроликов и разжигать огонь кремнем и огнивом. Он был героем.

– Я рад, что ты так считаешь, парень. И согласен с тобой. Но это Африка, Макс. Одним, без гида, в буше небезопасно.

Лицо мальчика омрачилось.

– Не волнуйся! – рассмеялся Кит. – В Кейптауне мы будем только вдвоем.

Но Макс нахмурился.

В Кейптауне не будет охоты. Он не сможет сделать то, зачем приехал.

Но он обещал маме! Значит, нужно найти способ.

Отель оказался довольно приятным. Простой оштукатуренный фермерский дом на краю Кэмпс-Бэй, конечно, не был пятизвездочным, к каким привык Макс. Но после восемнадцати дней, проведенных в палатке, сон в постели казался невероятной роскошью, а горячий душ – блаженством.

– Что собираешься сегодня делать? – спросил Кит за завтраком.

Макс едва не задохнулся от злости. Почему ненавистный отец до сих пор жив?!

– Мы могли бы прокатиться вдоль побережья, посмотреть винодельческие фермы. Или устроить пикник на пляже. Или пройтись по магазинам. Купить тебе новую камеру. Что предпочитаешь?

Макс ни на секунду не задумался:

– Я хотел бы подняться на Столовую гору. Хозяйка отеля сказала, там есть пешеходный маршрут. И что оттуда открывается лучший в Южной Африке вид.

– Заметано! – просиял Кит. – Значит, Столовая гора.