Стив Берри - Третий Храм Колумба

Бене взял у Кларка мачет и принялся чертить клинком на земле.

«4 шага», – нацарапал он резкими движениями.

А потом изобразил кривую букву «Х».

– Что это? – спросил он, закончив, у своего друга.

Только чириканье птиц и гудение насекомых нарушали мирную утреннюю тишину.

– Где ты такое видел? – Голос Фрэнка стал хриплым и резким.

– Что это такое? – повторил Роу.

Полковник посмотрел на него.

– Ключ к железным вратам.

Элли не сводила взгляда с монитора, пока машина мчалась по хорошо знакомому ей шоссе. По обе стороны на долгие мили протянулись апельсиновые рощи, среди которых изредка попадались фермы и поросшие лесом склоны холмов.

– Что будет делать ваш человек? – спросила девушка.

– Хороший вопрос, – отозвался Брайан.

– Вижу хвост за машиной Сагана, – раздался голос из компьютера. – Расстояние между ними быстро сокращается.

– Ты где? – спросил Джеймисон.

– За второй машиной. Но сзади.

– Больше нет необходимости скрываться. Помоги ему. Ты знаешь, кто у него на хвосте.

Теперь Брайан все видел собственными глазами.

Захария и Роча.

Беккет вдруг обнаружила, что в горле у нее застрял ком, и она начала задыхаться. Прежде ей и в голову не приходило, что ее отцу могут причинить вред.

Однако теперь у нее перед глазами происходило что-то пугающее.

Пугающее и непонятное: разрешение у камеры было недостаточно хорошим, чтобы видеть дальний участок дороги, и к тому же изображение постоянно смещалось.

Что делает ее отец? Ему нужно просто отдать им то, что они хотят.

– Саймон его догоняет, – сказал голос из компьютера.

Захария опустил стекло, когда Роча направил машину по пустой встречной полосе параллельно автомобилю Сагана. Том изо всех сил вцепился в руль, и на лице его застыло напряженное выражение. Поначалу он не смотрел на преследователей, но потом быстро оглянулся.

– Остановись! – крикнул Саймон.

Журналист покачал головой.

Том никогда прежде не вел машину с такой бешенной скоростью. Стрелка спидометра приближалась к отметке девяносто миль в час. К счастью, шоссе шло прямо, поворотов не было. Взгляд беглеца метнулся вправо, потом влево, но он увидел лишь апельсиновые деревья, зеленую листву и ветви, усыпанные весенними цветами. Саган знал, где находится и что его окружает. Правило, которое быстро усваивает хороший репортер: необходимо хорошо представлять местность, где ты ведешь расследование. В юности он зарабатывал деньги на карманные расходы на полях округа Лейк – летом и осенью. В те времена несколько местных семей, сохранивших дружеские отношения, владели самыми большими фруктовыми садами.

Машина, догонявшая журналиста сзади, внезапно сдвинулась на соседнюю полосу и увеличила скорость.

Саймон.

Он указывал ему остановиться.

Том перехватил его взгляд – холодный и уверенный, – а потом протянул руку, взял коробку с пистолетом и положил ее на колени.

Его преследователь вновь знаком предложил ему остановиться.

Репортер быстро открыл коробку, левой рукой нащупал пистолет и выставил его в окно.

– Тормози! – закричал Захария.

Саган направил пистолет ему в лицо.

Роча ударил по тормозам, и машина Тома ушла вперед.

Проклятый идиот хотел его застрелить.

– Давай, – приказал Саймон, – заставь его съехать с шоссе.

Том был рад, что ему не пришлось спускать курок. Он никогда не стрелял из пистолета, и делать это в первый раз на скорости девяносто миль в час казалось ему не самым разумным поступком.

Но он был готов выстрелить.

Он твердо решил, что разберется с Захарией Саймоном, но на своих условиях. Что ему терять? Он сомневался, что Саймон причинит вред Элли, пока не получит то, что ему нужно. А что будет с ним самим, Тома не слишком беспокоило. Он собирался умереть еще вчера, так что прожитое им с тех пор время можно было рассматривать как неожиданный приз. И все же, странно, что сейчас, в разгар погони, он не думает о смерти. Саган хотел только одного: знать, что с дочерью все в порядке. Запечатанный пакет, лежавший на пассажирском сиденье, должен был служить гарантией ее безопасности.

Что-то ударило в бампер его машины, и руль вырвался у него из руки.

Том восстановил контроль над машиной, едва не съехав на проселочную дорогу, которая заканчивалась тупиком.

Еще один удар в бампер.

Саймон атаковал его автомобиль сзади, оставаясь неуязвимым для пуль. В зеркало заднего вида репортер наблюдал, как машина Захарии немного отстала, а затем снова начала набирать скорость, уходя влево по соседней полосе, чтобы нанести удар сбоку. Сначала Том собирался остаться на шоссе, но уже в следующее мгновение подумал: « Какого дьявола, пойдем ему навстречу! » Он свернул направо, передние колеса его машины съехали с асфальта, и она, с разгона преодолев узкую канаву, идущую параллельно шоссе, устремилась в апельсиновую рощу.