Миранда Джеймс - Просроченное убийство

Но все хорошее когда-нибудь кончается. Даже шоколадный чизкейк Азалии не соблазнил Джулию остаться на десерт. Ужин придал моей подруге сил и вернул румянец на щеки, но ей все равно не терпелось поехать домой и отдохнуть.

Я добродушно отмахнулся от предложения помочь с уборкой и сам понес тарелки в раковину, пока Джастин провожал мать.

На обратном пути он заглянул на кухню, чтобы еще раз меня поблагодарить, и побежал наверх делать уроки. Дизель поспешил за ним, как верная компаньонка.

Я же неспешно наводил порядок на кухне, гоня от себя мысли о смерти Годфри и болезни Эзры. Слишком многое на меня навалилось, и я нуждался в передышке.

Наконец выключил на первом этаже свет и направился к себе в спальню.

Почистив зубы и переодевшись в пижаму, я лег в кровать. Дизель еще не вернулся – наверняка сидел у Джастина. Я не беспокоился – знал, что рано или поздно кот придет и займет половину кровати, которая полагалась ему по законному кошачьему праву.

А пока вся постель была в моем распоряжении, и я устроился поудобнее, чтобы почитать «Охотничью луну». Впрочем, двадцать страниц спустя желание продолжать у меня пропало. Героиня была не слишком приятной женщиной, и я вспомнил, что от творчества Годфри меня оттолкнули не только живописания насилия. Все его книги были буквально пропитаны женоненавистничеством, что лично мне казалось несколько странным. Годфри крутил романы со столькими женщинами, но неужели ни одна ему не нравилась?

Спать мне по-прежнему не хотелось, так что я достал из сумки библиотечную книгу. «История Античности и раннего Средневековья отлично прочищает мозги», – подумал я и оказался прав. Античность очистила мне голову до такой степени, что в какой-то момент я просто отключился, и Дизель, запрыгнувший на кровать, слегка меня напугал. Книга выпала из рук, я зевнул и потянулся к лампе.

Кот уютно устроился у меня в ногах, я щелкнул выключателем, и комната погрузилась во тьму.

Открывая дверь архива следующим утром, я подумал о Годфри. Всего два дня назад он, почти не изменившийся со времен колледжа, самовлюбленный и полный жизни, зашел в мой кабинет и меньше чем через двадцать часов был убит. Годфри никогда мне особенно не нравился, но такой смерти он не заслуживал.

Дизель снова рванул к коробкам – еще вчера они овладели его воображением, и теперь кот старательно их обнюхивал (хотя что он пытался там вынюхать, я себе не представлял). Я же удобно устроился за рабочим столом и включил компьютер.

От чтения электронной почты меня отвлек тихий звук, будто что-то упало на пол. Я посмотрел на Дизеля, который сидел наверху одной из башен и вылизывался как ни в чем не бывало. Что же он уронил?

Перегнувшись через стол, я увидел у подножия коробок папку с описью их содержимого. Наклонился, чтобы поднять ее – и нахмурился. Что она делала на коробках? Вчера я вроде бы оставил папку на своем столе.

Но если бы она лежала у меня на столе, Дизелю пришлось бы не только свалить ее на пол, но и подтащить к коробкам. Он, конечно, был умным и изобретательным котом, но я с трудом представлял, зачем ему это делать.

Чем больше я думал об этом, тем сильнее убеждался, что еще вчера папка совершенно точно лежала рядом с компьютером.

Значит, после моего ухода кто-то шарил в кабинете. Вчера вечером или сегодня утром.

Я вернулся за стол и положил папку перед собой. Все листы были на месте.

Кому же она могла понадобиться?

А вдруг незваный гость заглянул и в коробки? При мысли об этом меня словно током ударило. Ведь если он что-то забрал, я вряд ли узнаю – список мисс Элдерби был не таким подробным, как хотелось бы.

Я встал и внимательно осмотрел коробки. На первый взгляд они казались нетронутыми. Затем проверил коробки в хранилище. Туда вроде бы тоже никто не заходил. Изучив замки на обеих дверях, я пришел к выводу – насколько мне позволял мой скудный опыт в таких делах – что их никто не взламывал.

Сев обратно за стол, я глубоко задумался. В библиотеке имелось три комплекта ключей от архива и хранилища. Один был у меня, второй у Мельбы, а третий – у технического персонала.

Зачем Мельбе или техперсоналу заходить в кабинет в мое отсутствие? Я не мог придумать ни одной вразумительной причины. Надо будет спросить у Мельбы, на месте ли ее комплект ключей.

Кстати, как поживает лишняя коробка?

Я вздохнул с облегчением, найдя ее там же, где оставил. Все-таки хорошо, что положил ее отдельно от остальных.