Миранда Джеймс - Просроченное убийство

– Но не пойти будет неправильно, – заметил я. – Я тоже приду.

Питер не ответил. Вряд ли он вообще меня слышал, потому что смотрел в окно позади стола. Я подождал немного, а потом вышел из кабинета, тихо прикрыв за собой дверь. Все-таки наш директор – чудаковатый парень, по-другому и не скажешь.

Дизель сидел у Мельбы на столе и, завороженный ловкостью порхающих над клавиатурой пальцев, неотрывно следил за тем, как она печатает.

– Прости, что отрываю, – окликнул я кота. – Но нам пора идти.

Мельба перестала печатать и улыбнулась мне.

– Тогда увидимся позже, мальчики, – она ласково погладила Дизеля, и тот благодарно замурлыкал.

– Ну все, пойдем, – настойчиво позвал я, и Дизель грациозно спрыгнул на пол, чтобы стрелой помчаться в кабинет. Я еще только ставил ногу на первую ступеньку, а он уже взбегал на второй этаж.

Стоило нам войти в архив, как мейн-кун кинулся играть с обрывком оберточной бумаги. Он подбрасывал его в воздух и гонял по кабинету, и выражение морды у него при этом было до того дурашливое, что я не удержался и несколько минут просто стоял и наблюдал за ним. Несмотря на внушительные размеры, Дизель все-таки был еще сущим котенком.

Сев за стол, я заметил, что на рабочем телефоне мигает сигнал автоответчика: библиотека Хоуксворта сообщала, что они нашли книгу, которую я запрашивал.

Время близилось к пяти, пора идти домой. Покопаться в бумагах Годфри можно будет и завтра. Но прежде чем уйти, я запечатал коробку, которая стояла у меня на столе, предварительно конфисковав у Дизеля его трофей и вернув на место.

– Поиграешь завтра, – утешил я кота.

Но он не утешился, повернулся ко мне спиной и просидел так, пока я не направился к двери. Вздохнув, пристегнул к шлейке поводок, вывел кота в коридор, закрыл кабинет и пошел к лестнице, а затем к заднему входу. Я хотел забрать книгу из главного здания библиотеки, но прежде нужно было посадить Дизеля в машину. К сожалению, я не мог взять его с собой в Хоуксворт: некоторые сотрудники жаловались, что кот нарушает порядок. Строго говоря, Дизель был ни в чем не виноват – нельзя же упрекнуть кота в том, что студенты, завидев его, умилялись и восхищались слишком громко, да еще и норовили погладить.

Но так или иначе вход в библиотеку был для него закрыт, и потому Дизелю пришлось ждать меня в машине. День выдался прохладный, и я слегка приоткрыл окна, чтобы кот не задохнулся – но и выпрыгнуть не смог.

– Вернусь через пять минут, – заверил я его. Глаза Дизеля выражали всю скорбь кошачьего народа – он не любил оставаться один. Очень не любил.

В библиотеке я тотчас направился к абонементному столу. Пока отвечавший за выдачу студент искал мою книгу – одно из последних исследований по поздней Античности и раннему Средневековью, – я краем уха подслушал разговор у справочной. Там сегодня дежурил Вилли Кларк, и сейчас он в своей обычной «вежливой» манере помогал юной студентке.

– Нет, это издание мы еще не получили. Читать не умеете, что ли?! Вот, посмотрите на экране. Где здесь тридцать третий том десятый выпуск?

Вилли яростно вбивал что-то в компьютер, а покрасневшая студентка стояла перед ним и смущенно бормотала.

– Тогда идите и проверьте вашу ссылку еще раз! Наверное, неправильно записали, – он даже не пытался скрыть презрение в своем голосе.

Девушка опустила голову и шмыгнула к выходу. Скорее всего первокурсница – более опытные студентки научились держаться подальше от справочной, когда там сидел Вилли. Парням он тоже грубил, но над девушками измывался с особым удовольствием.

Неудивительно, что он никогда не был женат. Мужчинами вроде тоже не интересовался. Я вообще с трудом мог представить человека, который согласился бы терпеть его несносный характер.

Вилли поймал мой неодобрительный взгляд, скривился и отвернулся. А я наконец получил свою книгу и пошел к машине. Дизель жаловался всю дорогу до дома, и мне пришлось в знак извинения не раз почесать его за ушами.

Стоило нам зайти на кухню, как в нос ударили восхитительные ароматы. Дизель старательно принюхивался, хотя я должен был его разочаровать – я старался не кормить кота со стола. Впрочем, Дизель не сдавался и во время еды часто сидел на полу и гипнотизировал меня взглядом, надеясь когда-нибудь сломить мою волю.

Спустив Дизеля с поводка, я посмотрел на часы: пятнадцать минут шестого, значит, Азалия уже ушла. На плите стояла кастрюлька с зеленой фасолью, а в еще теплой духовке – цыпленок с грибами и бурым рисом. В холодильнике ждал салат: Азалия, как обычно, наготовила на четверых.