София Эдель - Назови мне свое имя

– А как же Лора?

– Еще после первого убийства она посоветовала Даниэлю прекратить встречи с Эриком. Лора знала, что, как только все узнают, что Даниэль живет в лесу, они тотчас обвинят его. Даниэль прислушался к ее словам, но теперь ему приходилось встречать и провожать ее до самой опушки, рискуя, что его заметят. Их встречи стали реже, а после второго убийства едва не прекратились вообще, ведь Лора больше не могла объяснить отцу, куда уходит на целый день. Раньше она говорила, что идет в лес за ягодами и грибами. Это было самым простым и надежным объяснением, и Лора не боялась, что ее обман раскроют. Это был даже не совсем обман: она действительно приносила полные корзины, которые Даниэль собирал для нее, пока ждал свидания.

Но после того, как нашли убитую девушку, Лоре пришлось придумывать себе алиби: как она ходила в гости к подруге на другой конец деревни, на базар в соседнее село, помогала с детьми соседке. Семья портного была обеспеченнее, чем обычные крестьянские семьи, отец любил Лору и старался сильно не нагружать, поэтому у нее было больше свободного времени, чем у ее ровесниц. Но все равно – отлучки из дома почти на целый день даже пару раз в неделю выглядели подозрительно.

Даниэль понимал, что их встречи нужно прекратить, потому что это слишком опасно. Он хотел уехать, но все тянул время, потому что не мог расстаться с Лорой. Она пыталась поговорить с ним о будущем, говорила, что не может без него жить, что сойдет с ума, если он снова оставит ее. В третий раз. Но он ответил, что не хочет ломать ей жизнь, а потом просто перестал обсуждать эту тему. И она поняла, что он снова решил уйти, что это только вопрос времени. И тогда она решила сделать так, чтобы его уход стал невозможным. Она добилась своего – они поженились, у Даниэля не осталось другого выбора.

– Это как, интересно? Он должен был уйти. В его положении жениться – просто безумие.

– Он тоже так считал, – соглашается Эрвин. – Но она его соблазнила.

– Соблазнила?

– Да, хотя он и боялся близости из-за болезни. Ведь приступы начинались внезапно, и Даниэль переставал контролировать себя. Он боялся причинить Лоре вред, но, в итоге, не смог устоять. Перед женщиной вообще сложно устоять, когда она пытается добиться своего. Они тайно обвенчались в местной церкви. Священник – крестный Лоры – был против, но потом она рассказала ему о своем грехопадении, и ему пришлось сделать это… ради спасения ее души.

Я качаю головой. Это был отчаянный шаг – выйти замуж за человека, которого вся округа считала одержимым, и уйти жить к нему в пещеру. Поневоле я прониклась уважением к Лоре. Похоже, у нее был сильный характер, – она упорно добивалась своего, чего бы ей это ни стоило.

– После свадьбы Лора собрала вещи и ушла к Даниэлю.

– Почему они не уехали?

– Она не хотела оставлять отца. У него, кроме нее, никого не было: после смерти матери Лоры он больше не женился. Она была единственным ребенком, любимой дочерью, поэтому они с Даниэлем решили, что, как только убийцу поймают, они купят дом где-нибудь неподалеку. А пока ей пришлось уйти в пещеру. К мужу.

Она оставила отцу записку, в которой рассказала все, как есть. Но жители Андерленда не поверили в эту историю. Все знали, что Лора и Даниэль дружили в детстве, да и потом, хотя они и скрывали отношения, их иногда видели вместе. Поэтому испуганные люди решили, что оборотень, наконец, получил желаемое, и теперь оставит в покое их дочерей.

На третью убитую наткнулись случайно, спустя неделю после полнолуния. Она была сиротой, жила на окраине соседней деревни, поэтому ее пропажу заметили не сразу.

В Андерленде и соседней деревне ввели комендантский час. Улицы патрулировали. Девушкам запрещали ходить одним. Однако все эти меры не помогли: четвертую девушку похитили прямо в лесу, когда два десятка женщин собирали грибы. У всех на виду. Никто ничего не слышал. Это случилось примерно за две недели до полнолуния, когда женщины думали, что им ничего не угрожает.

Похищенную искали всей деревней. Скалу охраняли посменно самые крепкие и сильные мужчины. Но это не дало никакого результата – ее нашли мертвой сразу после полнолуния, почти у самой опушки леса.

Оборотень оказался умным, хитрым и очень опасным.

Началась настоящая паника. Вокруг Андерленда и соседней деревни за месяц возвели настоящие укрепления с дозорными башнями – как в средневековье. Работа почти встала – все мужское трудоспособное население охотилось на оборотня. Лес прочесывали с собаками, но это не давало никакого результата – Даниэль с Лорой затаились, стараясь лишний раз не высовываться из пещеры, собаки были не особенно подготовленными, да и территория была слишком большой.