Сьюзен Льюис - Держи меня крепче

– Заявление для прессы, наши фотографии…

– Абсолютно правильно! – уверенно ответил он. – То, что ты написала, выше всяких похвал! Превосходный текст! Поблагодарила всех, кто тебя поддерживал в трудную минуту. Принесла свои извинения тем, кто по-прежнему считает, что закон был попран и справедливость не восторжествовала. После такого заявления, уверен, даже многие из несогласных изменят свое мнение. А уж когда они увидят фотографию нас троих… Да я сам не могу смотреть на нее без слез умиления!

Шарлотта вспомнила, как тронул ее в свое время выбор фотожурналиста, отобравшего для своего репортажа именно это фото, на котором они все трое, счастливые и вполне довольные жизнью, запечатлены у себя дома.

– Неужели это в самом деле кому-то еще интересно? – удивленно пробормотала она.

– Интерес есть, и немалый! И опять же, все благодаря тебе! Ведь это же ты придумала сопроводить публикацию благотворительной акцией в фонд помощи обездоленным детям. Докладываю! Все собранные пожертвования будут поровну поделены между Национальным обществом защиты детей от жестокости и фондом «Спаси ребенка».

«А я правильно поступила», – подумала про себя Шарлотта, но вслух сказала:

– Но как же иначе должны поступать порядочные люди? Во всяком случае, лично я просто не вижу другой альтернативы.

– Мамочка! – послышался из спальни голос Хло. – Я готова.

Шарлотта заторопилась на выход вслед за Энтони и, выйдя из ванной, не смогла сдержать восхищенного возгласа. Хло была прелестна! Новое шерстяное платьице в темно-сине-красную полоску с накладным карманом, украшенным цветком, синие колготки в тон платью, пряди непокорных кудрей, которые так нравились Энтони, туго стянуты красивыми резинками для волос. Правда, еще немного, и резинки окажутся на полу, а своенравные кудряшки снова будут виться там, где им хочется. Впопыхах сборов малышка перепутала правый и левый угги, обув их не на те ножки. Да и Бутс, как всегда, был не в лучшей форме. Но все это мелочи в сравнении с главным, те мелкие огрехи, которые они немедленно ликвидируют. Но в целом!

– Ты – самая красивая девочка на свете! – воскликнула Шарлотта, подхватывая Хло на руки. – Я так горжусь тобой! А сегодня у нас очень важный и знаменательный день. Ты же в курсе! В присутствии наших родных и друзей, всех, кого мы знаем и любим, судья официально провозгласит меня твоей мамой. Навсегда-навсегда-навсегда!

– А потом мы пойдем на праздник в детский сад?

– Да. Но прежде случится еще кое-что. Хочешь узнать, что именно?

Хло взглянула на Энтони и протянула ему ручки, чтобы он взял ее.

– Сегодня, – продолжила Шарлотта, когда Хло удобно устроилась на руках Энтони, – ты продемонстрируешь всем нам, как ты умеешь прыгать, преодолевая препятствия. Короче говоря, твои любимые прыжки!

Глаза Хло округлились от удивления.

– Ты не забыла, что это такое? – спросила у нее Шарлотта.

В первый момент девочка замерла, но уже в следующую минуту она пришла в такое возбуждение, что чуть не свалилась с рук Энтони, вырываясь, чтобы ее поставили на пол.

– Я буду прыгать! – радостно закричала она. – Мамочка! Я буду выступать с прыжками, да? Как в Арохе?

– Да! – рассмеялась в ответ Шарлотта. – Мы все приготовили. Селия даже передала кольцо.

Хло была в полном упоении от предстоящего события.

– Я буду прыгать! – объявила она Энтони. – Там надо преодолеть препятствие! Я хочу, чтобы ты тоже посмотрел, как я это буду делать.

– Конечно, я тоже буду присутствовать на твоем выступлении! – клятвенно заверил ее Энтони. – А как же иначе? Да я ни за что на свете не пропущу такое событие!

С какой легкостью Хло впустила в свою жизнь Энтони, подумала Шарлотта, с нежностью глядя на них обоих. Она не просто приняла его, а полюбила как родного и близкого ей человека. Шарлотта снова схватила девочку в свои объятия и запечатлела у нее на щеке звонкий поцелуй. Кто знает, быть может, в один прекрасный день Хло даже решится назвать Энтони «папой». Но лично она пока не будет подталкивать дочь. Не стоит спешить. Ведь с этим словом у Хло связано столько ужасающих ассоциаций! Так что надо оставить решение за самим ребенком.

Все случилось именно так, как и предполагала Шарлотта. Хло не могла усидеть на месте ни минуты. Все время порывалась вскочить со своего кресла и бежать то к Нане, то к тете Мэгги, то к Денни и каждому сообщить, что впереди у нее выступление – показательные прыжки. А перед тем как войти в зал суда, она еще самым подробным образом объяснила Трейси, Венди, Томи и Джулии, что это такое – прыжки с преодолением препятствий. Шарлотта благоразумно решила не вмешиваться в ход объяснений. Что они поняли из того, что тараторила им Хло, задыхаясь от переизбытка чувств, то и поняли. С другой стороны, глядя на не менее возбужденных племянников, Шарлотта догадывалась, что и Фоби, и Джексон вполне точно понимают, какого рода представление их ждет, и волнуются они не меньше, чем сама Хло. И это при том, что их родители пока остаются в некотором смятении, не вполне уяснив себе всю важность предстоящего мероприятия.