Сьюзен Льюис - Держи меня крепче

– Ты в этом сомневаешься? – удивился он.

Она рассмеялась.

– Тогда повтори это еще раз!

– С удовольствием! – пробормотал он, слегка коснувшись ее губ. – Но прямо в эту минуту у тебя за спиной терпеливо дожидается твоего внимания одна маленькая барышня. Сделай милость, окажи ей внимание!

Испугавшись, что Хло может неверно истолковать подсмотренную ею сцену физического проявления их с Энтони чувств друг к другу, Шарлотта моментально отшатнулась от него и повернулась к малышке.

– Привет, моя радость! – воскликнула она, подхватывая Хло на руки. – Ну, как там дедушка? Разобрался с твоими головоломками?

– А что ты делала? – тихонько спросила у нее Хло.

– Я? – немного растерялась от неожиданности Шарлотта, но тут же нашлась: – Я поцеловала Энтони. Ты же знаешь, что, когда люди любят друг друга, они всегда целуются. Вот как мы с тобой! Ты целуешь меня! Я целую тебя.

– И Бутса тоже! – не преминула напомнить ей Хло.

– Само собой! Мы же любим Бутса! И просто обожаем целовать его.

Хло кивнула головкой и выжидательно уставилась на Энтони.

Но тот почел за благо сменить тему разговора.

– Мне сказали, что у тебя новый прогулочный велосипед. Хотел бы я взглянуть на него!

Хло быстро высвободилась из рук Шарлотты и, спрыгнув на пол, тут же опрометью бросилась в детскую, а уже в следующую минуту с гордым видом прокатила мимо них через всю кухню и направилась прямиком в гостиную.

– Подумай! Пулей пронеслась мимо! – пожаловался Энтони под веселый смех Шарлотты. – Даже разглядеть толком не успел. Одно слово, взглянул!

Энтони и Шарлотта, тесно прижавшись друг к другу, танцевали под тягучую джазовую мелодию, в которой солировал саксофон. Туристический сезон в Кестерли уже благополучно завершился. Пляжи опустели и покрылись водорослями, обломками древесины и прочим мусором, выносимым прибоем на берег. Листья на платанах пожелтели, еще немного, и морской бриз сорвет их с ветвей и разметает во все стороны. Окно было открыто. Терпкий солоноватый воздух врывался в комнату, смешиваясь с нежным цитрусовым запахом зажженных свечей. Хло уже крепко спала в своей кроватке. В последнее время она все чаще стала спать в детской. Правда, этому всякий раз предшествовала длительная и изнуряющая баталия, в ходе которой Шарлотта всячески убеждала дочь, что ночью она никуда не исчезнет и не убежит. Хотя случалось, что, просыпаясь среди ночи, она обнаруживала Хло, свернувшуюся калачиком на полу прямо возле своей кровати. Иногда она спала, а иногда просто лежала, прижимая к себе Бутса. Тогда Шарлотта вставала, поднимала малышку с пола и снова несла ее в детскую, укладывала ее на постель, а сама ложилась рядом и оставалась с ней до самого утра.

Если бы они с Энтони не спали нагими, то, в принципе, можно было бы брать ребенка к себе. Но надевать белье, ложась в постель! Нет, на такие жертвы никто из них пока еще не был готов.

Впрочем, не это было главным. А главным было то, что от первоначальной застенчивости Хло в общении с Энтони не осталось и следа. Шли дни, дни складывались в недели: время работало только на укрепление связи между ними. Сейчас Хло встречала Энтони после его коротких отлучек в Лондон, пожалуй, с неменьшей радостью, чем сама Шарлотта. А когда он уезжал, она с удовольствием беседовала с ним по телефону и обстоятельно рассказывала, чем занималась и как прошел ее день. По выходным их самым любимым занятием стали посещения игрушечной детской деревни или компьютерные игры типа «Крейзи гольф». А еще они любили бродить по скалистым берегам и даже совершили восхождение на скалу Миллиган. Изредка Энтони брал с собой Хло на рыбалку или на верховые прогулки. Разумеется, их всегда сопровождала Шарлотта. У нее уже накопилось огромное количество фотографий, которые она сделала в ходе таких поездок. Некоторые снимки получились просто потрясающими. Шарлотта точно знала, что эти запечатленные на пленку счастливые мгновения останутся с ней навсегда. Вот Энтони сидит верхом на породистом скакуне и крепко держит перед собой Хло. Она смотрит на него, слегка склонив головку набок, и по ее личику блуждает легкая улыбка. А вот день, когда она поймала на удочку первую в своей жизни рыбу (она и понятия не имела, что Энтони заранее посадил рыбу на крючок). Какой же важной, какой преисполненной гордостью запечатлела ее фотокамера вместе с пойманной рыбкой в руках. Даже, помнится, у Энтони увлажнились глаза при виде этой картины.