Сьюзен Льюис - Держи меня крепче

Но вот Хло что-то невнятно сказала, уткнувшись лицом в Бутса.

– Что?! Что ты сказала? – не расслышал Боб. – Можем что сделать?

– Покататься вместе с тигром, – тихо проговорила Хло, чуть-чуть приоткрыв свое личико.

Шарлотта в ужасе подскочила к ним и, схватив малышку за обе руки, опустилась перед ней на колени.

– Дедушка не играет в такие игры, мое солнышко! – твердо отчеканила она. – Он вообще терпеть их не может. Как и ты сама!

Хло согласно кивнула головой.

– А потому впредь ты больше никогда не будешь кататься вместе с тигром! Понятно?

Хло бросила на нее несчастный взгляд.

– Никогда! – снова повторила Шарлотта.

Хло опустила глаза и растерянно сказала:

– Но я же хорошая девочка, да?

– Хорошая! – ласково погладила ее по лицу Шарлотта. – Очень хорошая! А в такие игры играют только очень плохие дяди. Наш дедушка не такой! Он хороший! Он очень хороший! Такой, как дядя Вик и Энтони.

Хло бросила на нее недоверчивый взгляд.

– Разве дедушка тебя когда-нибудь обижал? – спросила она у нее.

Девочка отрицательно замотала головой.

– Ну, вот видишь! Дедушка хороший и любит только хорошие игры. Крикет, прятки, догонялки. А еще он хочет научиться составлять головоломки. Ты же у нас мастер по этой части!

Хло снова кивнула в знак согласия.

– Так почему бы тебе не показать дедушке после чая свои новые головоломки, а?

– Да, у меня есть новые головоломки! – негромко подтвердила Хло.

– Их у тебя огромное множество! Думаю, дедушка будет очень доволен, если ты покажешь ему, как с ними разбираться.

Хло тут же спрыгнула с коленей Боба, схватила Шарлотту за руку и потащила ее к дверям.

– Принесем их сюда! – потребовала она.

Что ж, сейчас не время обсуждать дисциплинарные вопросы, что можно, а чего нельзя, подумала про себя Шарлотта. Тем более на фоне такого прорыва в отношениях с Бобом. Они направились в детскую и через некоторое время вернулись с целой охапкой разноцветных коробочек. Коробки сложили прямо на пол, Хло уселась между ними. Некоторое время Шарлотта молча наблюдала за тем, как ее мать и Боб самозабвенно помогают девочке собрать воедино первую головоломку. Потом она сделала знак Энтони проследовать за ней на кухню.

– Поразительно! – прокомментировала она увиденное. – Впервые Хло сама подошла к Бобу и даже что-то делает вместе с ним. Представляю, как он рад тому, что она наконец-то стала признавать и его! – Она улыбнулась и бросила влюбленный взгляд на Энтони, а затем обвила его рукой за шею. – Ну, как тебе моя девочка? – спросила она, чувствуя, что сердце ее снова переполняется гордостью при воспоминании о том, как чинно и с каким достоинством вела себя Хло, угощая Энтони его именным кексом.

– Умница! Прелестный ребенок! Именно такой я себе ее и представлял! – воскликнул он, внимательно вглядываясь в лицо Шарлотты. – Нет, пожалуй, она даже лучше, чем я мог подумать!

– Кажется, ты ей тоже понравился! А уж если ты сводишь ее на карусель, то уверена, ты навсегда покоришь ее сердечко.

Энтони слегка прищурился.

– Впрочем, торопиться не будем! Наверняка там нас все моментально узнают. А нам еще ни к чему такая публичность. Правда?

– Абсолютная правда! – согласился с ней Энтони. – Публичность нам действительно ни к чему. И тем не менее в какой-то определенный момент нам ее все равно не избежать. Так что надо начинать готовиться прямо сейчас.

Шарлотта криво усмехнулась.

– Думаю, к нам двоим было бы меньше внимания, если бы удалось хоть немного утихомирить эту Хетер Хэнкок. Совсем уже распоясалась!

– Скоро и на нее найдется управа! – пообещал ей Энтони. – Я уже имел беседу с ее главным редактором. Весь этот якобы компромат и эти ярлыки, которые она навешивает щедрой рукой… Я указал ему на то, что на прошлой неделе она, как минимум, дважды переступила грань дозволенного.

Хорошая новость, подумала Шарлотта.

– Так мы подадим иск на нее? – спросила она.

– Во всяком случае, мы будем вести себя так, будто собираемся сделать это. Хотя если оценивать всю эту шумиху в глобальном масштабе, то твоя Хэнкок всего лишь провинциальная шавка. На ее вяканье мало кто обращает внимание. К тому же мы не можем заставить всех любить тебя так, как любим тебя мы с Хло. А эта женщина уж точно не питает к тебе теплых чувств. Но мы не будем сильно кровожадными. Попугаем ее немного и заживем своей жизнью. Согласна?

Шарлотта уставилась на него недоверчивым взглядом.

– Ты и правда любишь меня?