Сьюзен Льюис - Держи меня крепче

Часом позже, когда Трейси уже уехала, Шарлотта, сидя за столом, с умилением наблюдала, как Хло уминает за обе щеки свои любимые шоколадные пирожные. Когда-то она с таким удовольствием лакомилась ими в одном из кафе неподалеку отсюда. Шарлотта не была уверена, что Хло помнит те времена, когда, возвращаясь из садика, они обязательно заглядывали в это кафе, чтобы отведать всяких сладостей. Да и не станет она напоминать ребенку о тех временах! Вдруг это ненароком наведет Хло на неприятные воспоминания об отце? Разве мало просто сидеть рядом с Хло, с радостью отмечать про себя, как уже порозовели ее щечки, и все время сдерживаться, чтобы не подбежать и не начать снова тискать ее в своих объятиях.

– Ты у меня такой красавицей растешь! – снова прошлась Шарлотта рукой по ее волосам. Какое это приятное, ни с чем не сравнимое чувство – просто прикасаться к ней! Самое простое осязание и даже сам запах тела девочки, вся ее тщедушная плоть действовали на Шарлотту завораживающе. Так завораживает созерцание мощного прибоя, обрушивающегося на берег в преддверии шторма. Хло здесь, рядом с ней! И это так естественно, так буднично просто, будто по-другому и быть не могло. Ах, как же безмерна ее благодарность Энтони! И присяжным тоже! Ведь это они совместными усилиями сделали невозможное возможным. Шарлотта понимала, что ей есть за что благодарить свою собственную судьбу. И все же как странно, как причудливо складывается ее жизнь со всеми ее непредсказуемыми поворотами, взлетами и падениями.

Хло между тем осталась совершенно равнодушной к комплименту Шарлотты. Она с аппетитом уплетала пирожное, непринужденно помахивая ножками под столом. И всякий раз, когда она встречалась взглядом с глазами Шарлотты, ее перемазанный шоколадом рот растягивался в широченной улыбке, от которой таяли последние страхи в груди Шарлотты.

– Боже! Как же я счастлива, что ты здесь! – прошептала она. – Даже слов у меня нет, чтобы сказать, как я счастлива! А угадай, кто еще жаждет увидеть тебя! Нана, дедушка, тетя Шелли, дядя Вик. Представляешь?!

Хло сосредоточенно заморгала ресничками, переваривая полученную информацию.

– Дядя Вик! – нерешительно повторила она, и крошки посыпались с ее губ. – Нана.

Даже тихий голосок Хло звучал для Шарлотты в эту минуту громче всяких бравурных мелодий. Так бы и слушала, и слушала! Но все же любопытно, кто из ее близких запечатлелся в детской памяти Хло? Или их образы уже целиком и полностью вытеснили новые люди, те, с кем она прожила последние месяцы? Шарлотта нервно сглотнула слюну и продолжила:

– Ну да! Они все здесь! Специально приехали из Новой Зеландии, чтобы помочь мне найти тебя. И вот наконец-то мы тебя нашли!

Темные глаза Хло вдруг замерли на ее лице.

– Я – хорошая девочка! – чистосердечно призналась она.

– Конечно! – с готовностью согласилась с ней Шарлотта. – Ты очень хорошая девочка! Самая лучшая девочка на свете! И я очень-очень люблю тебя.

– Я буду жить с тобой.

– Только со мной! Отныне ты всегда будешь жить со мной. В скором будущем я стану твоей законной мамочкой… как только будут готовы все необходимые бумаги, а потом мы вернемся все вместе в Новую Зеландию. И мы с тобой будем носить одну фамилию, тебе выдадут твой собственный паспорт и новую метрику.

Шарлотта понимала, что едва ли Хло даже отдаленно представляет себе, о чем идет речь, но она чувствовала какую-то внутреннюю потребность выговориться и озвучить все свои самые насущные планы на ближайшее будущее. Пожалуй, к этому разговору с дочерью она еще вернется, и не раз, в ближайшие дни и недели.

– И Бутс тоже! – объявила Хло, ткнув пальчиком в сидевшего рядом с ней мишку.

– Само собой! – заверила ее Шарлотта. – Ты только взгляни на него! Какой он у нас красавец!

На самом деле мишка выглядел неважно, гораздо хуже, чем полгода тому назад. И одно ухо где-то потерял за это время. Но любимая игрушка Хло доставляла Шарлотте не меньшее удовольствие, чем ее нежный голосок. Главное – она заговорила! А все предыдущие месяцы молчала лишь потому, что не очень-то верила посулам новых опекунов. Вот и не стала открываться перед ними. Или не захотела! Как бы то ни было, но сейчас она говорит, и с каждой минутой голосок ее обретает все большую и большую уверенность.

– Наша малышка – девочка с характером. Она точно знает, чего хочет! – сказала Трейси, прощаясь. – Она настойчива и упорна в достижении своей цели. А ее главной целью всегда были вы, и только вы, и она не отступила ни на йоту на пути к ней.