Сьюзен Льюис - Держи меня крепче

Но вот наконец распахнулась дверь, Шарлотта услышала звуки шагов, потом, как Трейси, о чем-то непринужденно разговаривая с Хло, сгрузила на столик пакеты и сумки. Шарлотту уже всю трясло от нервного возбуждения. Она крепко прижимала руки к губам, словно боясь, что еще немного, и она закричит во весь голос. Снова и снова она мысленно повторяла слова своей самодеятельной молитвы. Господи! Господи! Сделай так, чтобы все было хорошо! Пожалуйста! Пожалуйста! Она представила себе, как в эту минуту Хло перебирает своими маленькими ножками, обутыми в сандалии или спортивные кеды, шагая по холлу. Наверное, одной рукой держится за Трейси, а второй прижимает к себе своего ненаглядного Бутса. Ее красивые пушистые кудряшки растрепались, образовав над головкой самый настоящий ореол. Господи! Только бы их не обстригли! А ее огромные глаза сейчас внимательно разглядывают все вокруг. И куда это меня привели, будто спрашивает ее взгляд. А что, если она боится? Если ей уже страшно?

– Ну, вот и мы, слава богу! – проговорила Трейси, входя в гостиную первой. – Ну, что я тебе говорила, Хло? Помнишь? Я говорила, что твоя мама жива! И вот она, твоя мамочка!

Хло осторожно переступила порог гостиной, прижимая к себе Бутса. Шарлотта с трудом удержалась от того, чтобы не сорваться со своего места, не броситься к ней и не задушить ее в своих объятиях. За шесть минувших месяцев Хло подросла. Но какой же потерянный у нее вид! Шарлотта почувствовала, что слезы подступают к горлу при виде ее грустного личика. Но при всем том Хло все та же прелестная маленькая девочка, какой она запомнилась ей по тем временам, что они вместе прожили в Бухте Изобилия. И она ее обожает! Пожалуй, невозможно любить сильнее!

– Здравствуй, мое солнышко! – проговорила Шарлотта дрожащим от волнения голосом.

Хло безмолвно уставилась на нее.

– Ну же! Поздоровайся с мамой! – ласково подсказала девочке Трейси.

Хло продолжала молча разглядывать Шарлотту.

– Ты же помнишь меня! Ведь правда? – воскликнула Шарлотта, внутренне сжимаясь от страха. А вдруг не помнит?

И вдруг она увидела, что все тельце девочки сотрясается от беззвучных рыданий, а потом она уже заплакала навзрыд и крупные слезы покатились по ее щекам.

– Прости меня, мамочка! – приговаривала она, всхлипывая. – Я больше не буду вести себя плохо! Я всегда буду хорошей девочкой!

– Ах, моя ненаглядная! Деточка моя дорогая! – всхлипнула Шарлотта, заключая Хло в свои объятия. – Ты всегда была хорошей девочкой! Самой лучшей девочкой на свете! – Какое же это наслаждение держать в своих объятиях это хрупкое нежное тельце, думала она, прижимая Хло к своей груди. Главное – не раздавить бы ребенка в порыве чувств. – Это я должна просить у тебя прощения! Я во всем виновата! – Рыдания душили Шарлотту, мешали говорить. – Прости меня, моя радость! Если бы ты только знала, как мне жаль, что все так вышло. Очень-очень жаль! – Она слегка отстранилась от Хло, желая получше разглядеть ее, потом слегка пригладила растрепавшиеся кудряшки и принялась покрывать бесчисленными поцелуями ее милое личико. – Слава богу! Слава богу! – приговаривала она между всхлипами. – Как же я по тебе соскучилась! Но, слава богу, ты здесь! Со мной!

Хло продолжала громко плакать, не в силах вымолвить ни слова. Но вот она подняла головку и спросила:

– Поедем домой, да?

– Обязательно поедем! – рассмеялась Шарлотта, снова прижимая ее к себе. – Вот уладим здесь все наши дела и сразу же поедем! Но какое-то время поживем тут, ты и я! Ты не против, солнышко?

В ответ Хло лишь сильнее обвила Шарлотту руками и ногами. Что ж, вполне красноречивый ответ.

– Станем жить вместе, как раньше! И я обещаю тебе! Больше никто и никогда не посмеет забрать у меня мою славную девочку!

– Да, никогда! – эхом повторила за ней Хло. Ее тщедушное тельце все еще сотрясалось от всхлипов.

– Никогда! И ни за что!

Трейси подняла свалившегося на пол Бутса, попутно смахнув рукой слезы, выступившие из глаз, и усадила медвежонка на скамейку, а потом тихо прошептала:

– Лучше бы переставить машину.

– Разрешение на парковку внизу. Можно парковаться прямо напротив парадной двери, – ответила ей Шарлотта слегка придушенным голосом, так крепко прижалась к ней Хло. – Большое вам спасибо, Трейси! Огромное спасибо! Не могу передать вам словами, как я счастлива!

– Да это и без слов видно! – рассмеялась в ответ Трейси.

Шарлотта тоже засмеялась и принялась целовать волосы Хло. Хло вцепилась в нее с такой силой, что при всем своем желании, а такого желания у нее, слава богу, даже и не возникло, Шарлотта не могла спустить девочку на пол. Так они и сидели, почти слившись друг с другом в единое целое.