Томи перехватил Трейси возле ее машины.
– Что случилось? Куда ты сейчас собралась?
Интересно, наблюдает ли за ними сейчас Венди из окна своего кабинета, подумала Трейси, и коротко ответила:
– В суд.
Он удивленно вскинул брови.
– Так она все же подписала ордер, да?
– Пока нет! – покачала головой Трейси. – Я туда по другому делу.
– И что дальше?
– Дальше? Дальше она напомнила мне, что никто пока не обследовал, в каких жилищных условиях проживает Шарлотта, и что это следует сделать в ближайшие дни.
Лицо Томи вытянулось.
– Ты шутишь!
– Вовсе нет! А еще ее волнует то обстоятельство, что, по слухам, вместе с ней в квартире проживает какой-то мужчина. Во всяком случае, он часто навещает ее. И это тоже нужно проверить!
Томи уставился на Трейси ошарашенным взглядом.
– Как я понимаю, она имеет в виду Энтони Гудмана?
– Возможно! Об этом, кстати, уже полно разговоров в сегодняшней прессе. Хотя его имени она не назвала. Спорить с ней в любом случае пока бессмысленно, ибо она права. Все формальности должны быть соблюдены. А если мы станем тянуть, то тогда она займется всем этим сама. Вот такие наши дела, Томи!
Томи был явно шокирован услышанным.
– Я позвоню Шарлотте! – объявил он. – Надо же ее предупредить! Снабжен информацией – значит, уже вооружен и готов к схватке. Но боюсь даже помыслить о том, что будет, когда они сойдутся лицом к лицу. Если Венди действительно вознамерилась помешать Шарлотте заполучить назад Хло, если она решила стать у нее на пути, что ж, могу сказать одно! Храбрая женщина! Если честно, я ее никогда не считал особо смелой.
Шарлотта вместе с матерью и Шелли неторопливо прогуливались по пляжу, петляя между лежаками и креслами, на которых нежились многочисленные любители загара, когда вдруг Шарлотта услышала, как кто-то громко окликает ее по имени.
– Эй! Алекс! Алекс!
Только бы не журналисты, подумала она, оглядываясь и прикладывая руку к глазам, чтобы получше рассмотреть того, кто ее зовет. И в первый момент не поняла!
– Да это же я, Гемма! – снова крикнула девчушка-подросток, сидевшая в компании еще двух своих сверстниц, и, разгребая босыми ногами песок, направилась прямо к ней.
Наконец Шарлотта узнала девочку! Пришлось приложить усилия и продираться через ужасный искусственный загар, неумело нанесенный на лицо, и неправдоподобно огромные ресницы, явно накладные. Черты лица Шарлотты моментально разгладились.
– Гемма! Какой приятный сюрприз! – искренне обрадовалась она, обнимая девочку. Вот только куда подевалась та скромная, тихая, даже немного забитая девчушка, какой она запомнилась ей по тем временам, когда решались ее непростые семейные проблемы? – Ну, как дела? Рассказывай! Ты уже совсем взрослая, как я погляжу.
– В следующем месяце мне будет четырнадцать! – гордо объявила Гемма и лучезарно улыбнулась, обнажив кривые и с налетом желтизны зубы. Да, хороший дантист девочке явно бы не помешал.
Шарлотта отлично знала, что Гемма лукавит. Ведь в прошлом году ей было только двенадцать лет. Но она сделала вид, что поверила, и издала уважительный возглас.
– Надо же! Как время быстро летит! Так все же как у тебя дела? Нет! Позволь я вначале познакомлю тебя со своими спутницами. Это – моя мама. Ее зовут Анна. А это – моя сводная сестра Шелли. Мама! Шел! Гемма была одной из моих суперзвезд в прошлом. Моей любимицей! Одна из лучших воспитанниц, кстати.
– Здравствуй, Гемма! – тепло поздоровалась с ней Анна. – Рада познакомиться с тобой!
– Очень рада! – эхом повторила за ней Шелли. – А кто эти девочки? Твои подружки?
Гемма метнула взгляд на своих товарок, которые в это время осуществляли какие-то непонятные манипуляции с мобильником.
– Это Молли и Пия! – небрежно махнула она рукой. – Мы с ними в одной школе учимся. И тусуемся вместе в свободное время. А сейчас у нас каникулы.
– Ты по-прежнему живешь у Браунингов? – спросила Шарлотта, упомянув фамилию тех опекунов, которые забрали к себе девочку после того, как у нее умерла мама.
– Да, пока еще там! – равнодушно бросила в ответ Гемма. – Но через пару месяцев собираюсь от них съехать. Мы уже порядком поднадоели друг другу. Вы же понимаете! Они старые, занудливые и все такое! Линда, она сейчас мой социнспектор, пообещала, что подыщет мне кого помоложе. Было бы здорово!
Шарлотта грустно вздохнула про себя. Какая жалость, подумала она. Браунинги – такие добрые и славные люди. А как они ухаживали за матерью Геммы, пока та была больна, и за девочкой смотрели! Но вслух она лишь сказала:
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу