Сьюзен Льюис - Держи меня крепче

– Нет, расстроенной она не выглядела.

– А сама она, кстати, принимала участие в поисках?

– Нет.

– Вам не показалось это несколько странным?

– Нет! Она тогда попала под шквальный огонь прессы. Ей невозможно было даже на улице показаться. Сразу же все обрушивались на нее с обвинениями за то, что она недобросовестно выполняла свою работу.

Кентли повернулся в сторону присяжных. На его лице застыло выражение, которое было красноречивее всяких слов, оставшихся невысказанными. Да, пресса была права! Мисс Николс действительно из рук вон плохо справилась со своими профессиональными обязанностями. Точнее, она завалила их.

– И последний вопрос к вам, старший инспектор Гулд! – Он снова взглянул на полицейского. – Можете ли вы назвать хотя бы приблизительную сумму тех затрат, которые пошли на эти поиски? Во что это вылилось нашему налогоплательщику?

Гулд слегка откашлялся.

– На сегодняшний день эта сумма приближается к двум миллионам фунтов стерлингов. И это помимо тех расходов, которые были связаны с транспортировкой мисс Николс и девочки из Новой Зеландии и дальнейшими расследованиями по данному делу.

– Бог мой! – с деланым пафосом воскликнул Кентли. – Остается только гадать, сколько рабочих мест можно было бы сохранить в полиции на фоне всех этих массовых сокращений и обвала в экономике, если бы такая огромная сумма была использована рачительно и по назначению, а не растрачена впустую! Благодарю вас, старший инспектор Гулд! Полагаю, у мистера Крейна тоже есть к вам несколько вопросов.

Если Кентли и хотел устыдить Шарлотту, то ему это вполне удалось. После его заключительных слов ей стало нестерпимо стыдно. Она подавленно наблюдала за тем, как поднимается со своего места Джулиан. В глубине души она до последнего надеялась, что Гулдом займется сам Энтони. Но коль скоро и этого свидетеля он перепоручил своему коллеге, то, следовательно, не считает, что происходит что-то серьезное. Получается, что она может перевести дух. Или все же пока рано?

Пока!

– Возвращаясь к видеозаписи, которую миссис Уэйд переслала мисс Николс, – начал Джулиан, заглядывая в свои записи, разложенные перед ним, – можем ли мы понимать данные вами показания однозначно как то, что вы не знаете, сколь долго данная запись находилась в распоряжении мисс Николс? Я правильно вас понял?

– Да, правильно!

– Но ведь она могла отправить ее в полицию немедленно после получения, не так ли?

Гулд молчал.

– Так все же могла или нет? – повторил свой вопрос Крейн.

– Да, могла! – выдавил из себя Гулд.

– Есть ли у вас основания думать, что она не поступила так?

– Нет! Таких оснований у меня нет.

– А компьютер миссис Уэйд вы проверяли? Ведь там могла сохраниться дата отправки видеозаписи на адрес мисс Николс.

Лицо Гулда сделалось пунцовым.

– К сожалению, я не располагаю такой информацией.

Джулиан безмолвно воздел руки к небесам, словно вопрошая их, когда же наконец наши полицейские научатся работать как следует. Вот вам и еще один пример полнейшей, можно сказать, вопиющей некомпетентности следственных органов.

– Но я надеюсь, компьютер все же проверили в установленном порядке? Ведь, в конце концов, женщину убили. Вполне возможно, ваши люди анализировали информацию, содержащуюся в компьютере, пытаясь таким образом найти некие дополнительные мотивы преступления?

– Ее муж во всем сознался! – напомнил Крейну Гулд. – А коль скоро он сознался в совершенном преступлении, то зачем было копать дальше?

– Невероятно! Ведь пропала ее дочь! – воскликнул Джулиан, отказываясь верить тому, что услышал. – Вполне возможно, там могла содержаться информация, которая подсказала бы вам, где именно следует искать девочку.

Да, явно после таких показаний многим в полиции несдобровать, подумала Шарлотта. Полетят головы, ой полетят! И как бы голова самого Гулда не оказалась в числе первых.

– К сожалению, я снова вынужден констатировать, что не располагаю никакой информацией по этому вопросу, – напряженно откликнулся Гулд.

Джулиан разочарованно пожал плечами и снова глянул в свои записи.

– Старший инспектор! Если глянуть на все случившееся уже в ретроспективе, вам не кажется, что вы просто проглядели мисс Николс? Как можно было оставить ее за рамками подозреваемых, когда речь шла об исчезновении ребенка, которого она опекала?

Гулд снова покраснел и бросил озлобленный взгляд на Джулиана.

– С учетом тех знаний, которыми я располагаю ныне, кажется! – сердито бросил он.