Сьюзен Льюис - Держи меня крепче

– Неужели ты и правда собрался рыбачить? – недоверчиво переспросила она его.

– Чистая-пречистая правда! – кивнул он в ответ. – Вместе с Бобом и Роном. Хочешь, пойдем вместе с нами?

Зябко поежившись при одной только мысли, в какую несусветную рань нужно будет подниматься, чтобы воспользоваться любезным приглашением рыболовов, Шарлотта воскликнула:

– Нет уж! Благодарю покорно! Лучше я проведу этот день вместе с мамой! Она именно тот человек, который квалифицированно посоветует, какие подушки и из какого шелка лучше всего выбрать для моей новой скамейки.

Шарлотта намеренно не стала ничего говорить Энтони о том, что, вполне возможно, завтрашний день – это их последний шанс побыть вдвоем и всецело насладиться обществом друг друга. Не стоит портить ему праздник, подумала она. Но сама мысль о том, что так вполне может случиться, продолжала сверлить мозг, и она, наблюдая за тем, как гости с радостью обрушились на угощение Мэгги, почувствовала, что ее собственный аппетит исчез бесследно.

Шарлотта лежала на диване вместе с Энтони, который с упоением слушал какие-то старые джазовые мелодии по своему айподу, а она в это время прислушивалась к шуму дождя за окнами, чувствуя, как страх постепенно переполняет ее душу. Завтра начинается судебный процесс. Возможно, уже к концу дня она будет знать свою судьбу. Хватит ли у нее сил спокойно выслушать приговор? Особенно если он будет всецело обвинительным. Ведь она так многое теряет. Можно даже сказать, что она теряет все.

Вчера прилетели Рик и Шелли. Они посчитали важным личное присутствие на процессе, выказав тем самым поддержку своей сводной сестре. Хотя формально их письменные показания, так же, как и показания Анны и Боба, могли быть зачитаны и кем-то другим, и их отсутствие никому бы не инкриминировалось в вину. Разумеется, всех их расстроил тот факт, что они выступают свидетелями со стороны обвинения. Но Энтони тут же развеял все их страхи, сказав, что это – обычная практика в подобных обстоятельствах. А поскольку никто из них не смог сообщить ему ничего принципиально нового или чего-то такого, что вызывало бы озабоченность у защиты, то нет никаких причин расстраиваться или волноваться по этому поводу.

Энтони потратил кучу времени, подготавливая Шарлотту к тому моменту, когда она займет свое место на скамье подсудимых, но почти весь сегодняшний день он провел в консультациях с Ким и Джулианом Крейном, который в ближайшие два дня выступит в качестве его помощника. Как сказала Шарлотте Ким в телефонном разговоре:

– Вас защищает команда первоклассных юристов, а судья, который будет вести процесс, известен своей мягкостью в вынесении приговоров. Но, наверное, Энтони уже сообщил вам об этом.

Энтони действительно рассказал ей о том, что их судья не зловреден и не кровожаден. Но в ее случае любой, даже самый мягкий приговор означал для Шарлотты крах многих ее надежд, особенно тех, что были связаны с Хло. Еще страшнее были для нее мысли о том, как станет переживать Энтони, если дело примет совсем не тот оборот, на который он рассчитывает. Он вполне понимает бремя ответственности, возложенное на его плечи, это видно даже невооруженным глазом. И тем не менее до последнего категорически отказывается обсуждать с ней все альтернативные сценарии развития событий или тем более вести разговоры о том, что будет после того, как процесс завершится. Сегодня вечером за ужином, на котором собрались обе их семьи, он прямо так и заявил ее матери:

– Вариантов того, как будут складываться наши дела, великое множество, а потому я не считаю целесообразным посвящать вас всех в мои планы. Ведь они тоже будут корректироваться уже прямо по ходу процесса, в зависимости от того, как станут развиваться события.

– А у тебя уже есть готовый план? – не удержалась от вопроса Шарлотта.

– Я бы даже сказал, планы! – Он с улыбкой посмотрел на нее, но ограничился лишь этой короткой репликой, не став распространяться о сути самих планов.

– Не переживай! – успокаивал ее Рик, когда они после ужина вышли все вместе на улицу и, оторвавшись от остальных гостей, ушли вперед. – Уверен, любой из планов Энтони придется тебе по душе, когда наступит время озвучить его.

– То есть ты хочешь сказать, что с тобой Энтони поделился всеми своими секретами, да? – спросила у него заинтригованная Шарлотта.

– Нет, что ты! – рассмеялся он в ответ. – Но мне почему-то кажется, что отец уже догадывается о том, что собирается предпринять Энтони. И это тоже вселяет в меня уверенность в благополучном исходе дела. Только, пожалуйста, не ссылайся на меня, ладно? Потому что лично мне он ничего не говорил. Но у меня сложилось такое впечатление, когда я увидел их обоих, занятых каким-то серьезным разговором. Ты же знаешь, какой дотошный наш отец! Он во всем хочет докопаться до самого конца и разобраться досконально в каждой мелочи. А вообще-то они с Энтони отлично ладят, как я посмотрю.