Сьюзен Льюис - Держи меня крепче

– Пожалуйста, позаботьтесь обо всех этих вещах! – строго наказала Трейси. – Это поможет всем нам впредь обойтись без неприятных сюрпризов. Если же потребуется купить все новое, покупайте! Алиса незамедлительно возместит вам все расходы.

На самом деле Трейси даже не была знакома с местной инспекторшей, которую звали Алисой. И не горела особым желанием знакомиться, ибо по телефону та едва удостоила ее пары слов. Но что делать? Такая у них работа! Платят мало, а требуют много! Неудивительно, что у многих просто нервы не выдерживают от всех этих перегрузок.

– Ну, мне пора! Пойду попрощаюсь с Хло! С ней еще кто-то спит в комнате?

– Можно сказать и так! – воскликнула Мел, слегка выкатив глаза на лоб. – Во всяком случае, час тому назад было так. А вернется ли эта девчонка обратно, сказать не берусь. Ну, если только сильно проголодается. Или не найдет себе другого местечка, где сможет провести ночь. Обычно если она отправляется на свои гули при параде, то раньше следующего утра вряд ли появится.

Типичная история, со вздохом подумала про себя Трейси. Со службами экстренной помощи всегда так! Лишь бы сунуть ребенка в первый же попавшийся дом.

– А сколько этой девочке лет? И как давно она у вас?

– Этой оторве уже четырнадцать, Алиса привела ее к нам пару дней тому назад. Кстати, уже не в первый раз. Шляется туда-сюда, самая настоящая бродяжка, но, если честно, не ее вина, что она выросла такой. Во всем виноваты ее родители. Предки, как их теперь называют молодые. Да и мальчонка, который тоже живет с нами, не лучше! Ему всего лишь десять лет, а он в любую минуту может наброситься на тебя, хоть с ножом, хоть с палкой. Совсем дикий! Только посмотрит на тебя и тут же кидается, как ненормальный. Его старику тоже впаяли за буйный нрав. Сидит сейчас в полицейском участке под арестом. Так отколошматил свою вторую половину, что она до сих пор валяется на больничной койке. Все никак не может оправиться. Но старикана на днях выпускают на волю. Так что и этот изверг, надеюсь, уберется к себе домой. А что ваша подопечная? Что у нее за история? Чего мне надо бояться с ней?

– О, у Хло все очень сложно и запутанно! – уклончиво ответила Трейси. – Одно могу сказать точно! Ножами она в вас бросаться не будет. И удирать из дому на ночь глядя тоже не станет.

Мел кивнула головой и опять закашлялась.

– Ну, она для этого еще слишком мала. Диковатая девочка! Все молчит и молчит! Дейв называет ее «глухонемой». Все, что я слышала от нее, – это: «Не таскайте меня за волосы!»

– А с чего это вдруг она стала просить вас об этом? – мгновенно насторожилась Трейси.

– Понятия не имею! Сами расспросите ее, что да как!

Неужели Хло снова вспомнила про все те издевательства, которым подвергалась в родительском доме, испугалась Трейси.

– Знаете, сравнительно недавно она пережила тяжелую психологическую и физическую травму. А потому будьте с ней поласковее! И, пожалуйста, не принуждайте к разговорам! Психологи и врачи в курсе всех ее проблем, и они начнут обстоятельно заниматься с нею, как только для этого созреют все необходимые условия.

С этими словами Трейси оставила Мел бороться с очередным приступом бронхиального кашля, а сама поспешила в спальню к Хло. Хло сидела на постели, вся обсыпанная крошками от пирожного, сжимая ручкой пустую картонку из-под сока.

– Вкусно, да? – поинтересовалась Трейси, забирая у нее пакет. – Еще хочешь?

Хотя Трейси намеревалась на обратном пути в Кестерли отвезти гостинцы еще одному маленькому мальчику, но стоило Хло кивнуть головой в знак согласия, и она тут же отдала ей непочатую пачку сока и еще одно пирожное. Пусть себе кушает на здоровье! А она по дороге домой остановится где-нибудь на трассе и купит вкусненькое для второго малыша.

Трейси распечатала упаковку с пирожным и вручила его Хло.

– Вот сейчас ты в полном порядке, правда? А я, как и обещала, ровно через три дня приеду за тобой! В четверг с самого утра!

Все обойдется, уговаривала себя Трейси, когда уже у самой двери остановилась и помахала девочке рукой на прощание. Должно обойтись! Каких-то там три дня! А потом она снова заберет ее… и куда потащит? К какой-то очередной незнакомой женщине, про которую Трейси знала лишь то, что ее зовут Джейн. Что ж, так у них часто бывает, когда приходится размещать детишек в соседних графствах, не на подведомственной им территории.

И что будет с процессом, который уже запустила Венди? Подыскали ли они уже для Хло приемных родителей, размышляла она, садясь в машину. Или все же Томи сумел пустить в ход свои связи и приостановить до поры до времени все, что связано с Хло? Трейси так и не удалось перекинуться с Томи хотя бы парой слов до его отъезда. Но, если бы такая беседа у них все же состоялась, Трейси бы однозначно высказалась в пользу ускорения всех процедур. Глядя на все последние мытарства Хло, Трейси неожиданно для себя пришла к выводу, что Венди права. Действительно, самое лучшее для малышки – это обрести постоянную семью и постоянных родителей. И как можно скорее!