Сьюзен Льюис - Держи меня крепче

Разве можно объяснить маленькому ребенку, что произошло на самом деле? Не вырастет ли она после всего того, что случилось с нею, жестоким, озлобленным существом, готовым мстить целому миру за свои обиды и потери?

Ответов на все эти вопросы у Шарлотты не было. Она бессильна в своем нынешнем положении повлиять на будущее, а прошлое… прошлого, к сожалению, уже тоже нельзя изменить. Что толку убеждать сейчас кого-то, что тогда она не была до конца уверена в том, что Хло отдадут в хорошие руки? Да и нынче такой уверенности у нее тоже нет. Но кто станет слушать ее советы или принимать в расчет ее аргументы? Одно она знала точно. Несмотря на всю свою недоброжелательность, которую питала к ней ее бывшая босс Венди, эта женщина никогда не опустится до того, чтобы отыграться на ребенке за все те неприятности, которые свалились на ее голову по вине Шарлотты. Саму Шарлотту, да, она, быть может, с большим удовольствием отправила бы прямо в пасть к тигру, но! Хло – это совсем другое. В свое время, когда Хло считалась пропавшей, на их службу обрушился шквал жесточайшей критики. Почему медлили? Почему не забирали ребенка из столь неблагополучной семьи раньше? Почему… почему… Венди тогда держалась стойко, с ее уст ни разу не сорвалась правда, что, дескать, «вся вина лежит на том инспекторе, которая занималась данным случаем». Нет, вслух она так не говорила, зато сделала все возможное, чтобы незаметно, но вполне определенно переложить всю ответственность за случившееся на плечи своей подчиненной.

Хорошо хоть Томи не стала цеплять! Но она ведь не дура, прекрасно понимала, что если она впутает в это дело еще и Томи, одного из самых квалифицированных начальников отделов, пользующегося безграничным уважением и любовью своих подчиненных, то это вызовет целую бурю возмущения в руководимом ею коллективе.

Томи боролся за Алекс Лейк до последнего, защищал ее, как лев, во время дисциплинарных слушаний, оказывал ей всяческую моральную поддержку, когда ее бесчестили и поносили. Вот и сейчас он снова в первых рядах ее защитников. Милый, дорогой Томи! Тут же с готовностью предложил ей свой дом в случае, если ее выпустят под залог. А она! Она ведь доставила и ему кучу неприятностей. Но уж кто-кто, а Томи такой человек, что он может справиться со всем. Буквально только что передал на словах через Ким, чтобы Шарлотта ни о чем не волновалась, пообещав сделать все возможное и для нее, и для Хло.

Хорошо, когда рядом есть такой надежный друг. И верная сестра. И все понимающий, умный адвокат. Но что это даст в итоге?

И снова вопрос повис в ее сознании без ответа. А раз нет ответа, то надо гнать его прочь. Может, лучше переключиться на новостной канал и послушать, что там говорят про нее? Нет, не хочется! Ничего не хочется! Даже в душ идти не хочется!

Мэгги Фенн отключила новости и взглянула на брата. Крупная женщина с добрыми серыми глазами, краснощекая, с улыбкой, которая, казалось, отражалась в каждой черте ее лица. В свои пятьдесят три года она была на двенадцать лет старше брата Энтони, строгий, почти угрюмый вид которого мог напугать любого. Но стоило ему улыбнуться, и его лицо тотчас же делалось таким же дружелюбным и располагающим к себе, как и лицо его старшей сестры.

Впрочем, сейчас оба они сидели с самыми мрачными физиономиями. Как говорится, не до улыбок!

– Ей нужна твоя помощь! – безапелляционно заявила Мэгги, не привыкшая ходить вокруг да около.

Энтони и не подумал спорить.

– То, что ты временно отошел от дел, ничего не меняет. Прежде всего ты – юрист!

Брат бросил на нее ироничный взгляд.

– Итак, что ты намереваешься предпринять? – продолжала прессовать его Мэгги.

Энтони взял из вазы яблоко, откусил его и стал медленно жевать, вперив взгляд в сестру.

Она молча смотрела на него, зная, какая непростая работа сейчас протекает в его мозгу. Само собой, он наверняка вспомнил, как однажды уже помог Шарлотте. И как раз в тот самый момент, когда Хло уже числилась пропавшей, а Шарлотта была на грани увольнения. Их знакомство тогда было весьма поверхностным, но Мэгги не без интереса наблюдала за тем, как этих двоих вдруг потянуло друг к другу. Она любила их обоих, а потому в глубинах своего сердца даже стала лелеять некоторые надежды на будущее развитие этих спонтанно возникших отношений. А потом Шарлотта отбыла в Новую Зеландию и, к огромному разочарованию Мэгги, разорвала с нею всяческие отношения.

Теперь и она, и Энтони понимали, почему она это сделала.