Борис Баделин - Капитан Рубахин

Волна тяжёлого стыда заставила Василия прикрыть глаза. Он не помнил абсолютно ничего с того момента, как покончил с последней бутылкой водки у себя в комнате.

– Какой сегодня день? – спросил он.

– С Новым годом! – усмехнулся в ответ Михаил. – Второе января сегодня!

– Три дня! – ужаснулся Рубахин. – Я отрубился на три дня?

– Мог бы и навеки отрубиться! – старик укоризненно покачал головой. – Еле отпоили мы тебя…

Чуть позже появился и Гавриил Петрович, ходивший за хлебом в единственный магазин в середине села.

Вместе братья поведали Василию, что творилось с ним эти дни, а он, в свою очередь, откровенно рассказал им обо всех своих злоключениях, начиная с истории на школьном дворе.

– Да уж, капитан, – задумчиво произнес Михаил Петрович, когда Рубахин закончил. – Густо у тебя всё сошлось! Только вот в запой ты зря ушёл – вожжи отпустил. Понимаю, как тяжко тебе, но дело-то кто закончит? Или ты уже не боец?

Отставной полковник, немало испытавший в своей военной судьбе, поднял на Василия тяжелый оценивающий взгляд, и Рубахин невольно выпрямился на своей лавке.

– Вижу реакцию, – удовлетворённо заключил полковник. – Не сломался ещё, молодец!

Старик протянул Рубахину широкую жесткую ладонь:

– Если что, капитан, – можешь на меня рассчитывать! – серьёзно заявил он и улыбнулся. – Не обращай внимания на мою седую бороду – я ещё себя из строя не списывал!

Его жёсткое рукопожатие доказало Василию, что седой полковник не вдруг уступит даже ему, тридцатипятилетнему и неплохо тренированному, хотя сейчас собственные руки капитана были ещё противно вялыми и тяжёлыми.

– Кстати, Василий, – Михаил Петрович словно припомнил утерянную мысль. – О судьбе я тоже начал задумываться только на войне. Заметил одну закономерность: смерть, в отличие от остальных баб, выбирает действительно лучших мужиков – самых добрых и порядочных.

Вот, казалось, идёт на операцию в горы сотня разных людей: умных и не очень, храбрых и трусливых, верующих и неверующих – любых выбирай! А гибли в первую очередь – лучшие!

Полковник смотрел в пространство перед собой, и глаза его становились тяжёлыми и чёрными.

– Вот тогда до меня дошло: судьба, наверно, справедлива, просто у этой справедливости – обратный знак. И напрасно кто-то ждёт земных наград за совершённое добро – все блага этой жизни достаются, в основном, тиранам, подлецам и проходимцам…

Михаил Петрович замолчал, а потом повернулся к брату:

– Вот и объясни мне, мой учёный братец, – в чём тут божественный промысел? Чего от нас добиваются свыше?

Не дождавшись ответа, Михаил поднялся со своего места:

– Ладно. Дискуссии – это хорошо, но надо и обедом заняться!

В жертву милостивым богам, ниспославшим Рубахину исцеление, была принесена пара куриц, и он с наслаждением, понемногу, целый день пил густой, ароматный бульон. Старый колдун Михаил Петрович приготовил ему новый укрепляющий отвар из своих трав, и когда, сутки спустя, силы окончательно вернулись к Василию, курс целительного колдовства завершила баня…

– Что у тебя со службой? – поинтересовался Гавриил Петрович за завтраком на следующее утро.

– Отпуск! – ответил Василий. – Я свободен, как муха в полёте.

– Это хорошо! – удовлетворенно кивнул Гавриил Петрович. – А то я опасался, что спохватятся тебя, неприятности будут. Ну, а раз отпуск – остался бы ты у нас, Василь Никитич, – предложил он. – Окрепнешь, отдохнешь!

– Отпаивать тебя ещё надо, гридень, и отпаривать, – добавил суровый брат. – Выгнать из тебя всю отраву, которой залил ты себя до самой макушки. Так что – оставайся.

Это древнее слово «гридень», произнесённое стариком, зацепило в глубине сознания Рубахина нечто важное, но стёртое предыдущим забытьём. Василий ощутил лёгкий укол тревоги, но не придал этому значения.

Старики Вознесенские ему нравились. И он, конечно, был искренне благодарен им за своё спасение и от запоя, и от одиночества. Рядом с седыми, бородатыми братьями на душе у него стало ощутимо легче.

Приглашение погостить Рубахин с благодарностью принял.

Было решено, что назавтра с утра они с Михаилом Петровичем съездят туда-обратно в город, чтобы взял Василий кое-какие вещи и мобильный телефон.

На деликатный вопрос Гавриила о Наталье, Рубахин ответил, что обязательно позвонит ей в ближайшее время.

Вечером, когда они втроём пили чай у пылающего камина, Василий никак не мог избавиться от наваждения, что этот камин он уже видел в каком-то своём прошлом, при этом и сами братья производили на него впечатление давних знакомых. Да, конечно, он уже встречался когда-то с Гавриилом Петровичем в связи с кражей икон из музея, но ведь с его братом познакомился впервые только сейчас!