Рейчел Кейн - Тёмный ручей

Дохожу до двери в комнату пыток. Там, свернувшись на овальном коврике, лежит мужчина: это осветитель. Должно быть, я попала в него, когда стреляла сквозь стену.

Мэлвина здесь нет. Мэлвин исчез.

Слева еще одна дверь. Прежде я ее не заметила: ее загораживала тренога камеры. Но сейчас тренога лежит на боку, рядом с ней мерцает и искрит разбитый ноутбук.

Чувствую, что сзади меня кто-то есть. Стремительно движущаяся тень. Я резко разворачиваюсь и нажимаю спуск.

И с мгновенным запозданием осознаю́, что это не Мэлвин.

Это Сэм.

Пистолет щелкает.

Пусто.

Сэм резко останавливается, тяжело дыша. Он смотрит на меня дикими глазами, стоя в расплывающейся луже крови Энни. В руке у него пистолет, направленный на меня, как будто я какое-то опасное существо, которому он не может доверять. Потом Сэм кричит:

– Брось его, Гвен! Брось!

Я роняю пистолет, и он ударяет меня по ноге – достаточно больно, чтобы вывести меня из транса. Всё обрушивается на меня в один миг – водоворот эмоций, которые я не в силах даже осознать. Они разбивают мою сосредоточенность, заставляют меня пошатнуться и задрожать. Боль возвращается, а вместе с ней и страх.

– Он еще здесь! – кричу я Сэму. – Мэлвин! Он где-то здесь!

Сэм смотрит себе под ноги, на растерзанный труп Энни, с выражением полного, глубокого ужаса. Ему требуется не меньше секунды, чтобы оторвать взгляд от этого зрелища и перевести на меня.

– Нет. Он в коридоре. Ты убила его.

– Что?

– Он получил пулю в глаз. Всё в порядке, Гвен. Его больше нет.

Сэм подхватывает меня, когда я падаю прямо на него, испытывая такое невероятное изнеможение, что мне кажется, будто я сейчас умру. Сердце мое стучит, словно мотор на критической перегрузке, как будто мое тело все еще намеревается бежать, сражаться, пусть даже сражаться уже не с кем. Я чувствую, как наружу рвутся слезы, отчаянные и безмерные.

– Ты убил его, – шепчу я Сэму. – Спасибо. Спасибо тебе.

Он держит меня так крепко, словно мы слились воедино, и я хочу этого, я желаю этого.

– Нет, – отвечает он. – Я не стрелял в него. Это сделала ты, разве не так?

Лишь спустя одну долгую, ледяную секунду я понимаю, что он сказал и почему это важно.

Я не стреляла Мэлвину в глаз. Я ударила его щепкой. Но из-за крови и пробитых тканей это, должно быть, выглядит как смертельная рана. Выстрел в глаз. Мэлвину нужно было лишь лежать неподвижно и ждать, пока Сэм пройдет мимо него.

Я хватаю пистолет Сэма и использую его плечо в качестве опоры для выстрела, потому что позади него возникает монстр, яростный зверь, в глазах которого – смерть. Нет, в единственном глазу.

Мэлвин кидается на Сэма со спины, сжимая в руке нож.

Я останавливаю его двумя пулями в лоб.

Мэлвин складывается, опускаясь на колени, а потом падает ничком. Он все еще дышит. Я вижу, как его спина вздымается и опадает, и хочу всадить в него еще одну пулю, но Сэм поворачивается и забирает у меня пистолет.

И правильно делает, потому что иначе я, скорее всего, пристрелила бы агента Люстига, который в этот момент входит в дверь, держа наготове свое собственное оружие. Сэм опускает пистолет, и Люстиг бросает взгляд на нас двоих, а потом на умирающего человека, распростертого на полу. На мертвого мужчину возле осветительных приборов. На растерзанный труп Энни.

– Господи, – бормочет он. – Господи боже мой, что за адова бойня!

Мы стоим молча. Люстиг опускается на колени рядом с Мэлвином, и я вижу, как спина моего бывшего мужа еще три раза поднимается и опадает с булькающим хрипом, а затем раздается протяжный, прерывистый выдох, после которого наступает тишина.

Монстр мертв. Он мертв. Я хочу почувствовать… что? Радость? Но ее нет. Я просто благодарна за то, что всё закончилось. Может быть, позже я почувствую удовлетворение от свершившейся мести, от того, что моя давно тлевшая ярость нашла-таки цель.

Но сейчас я просто так благодарна, что начинаю плакать и не могу остановиться.

– Пожалуйста… – выдавливаю я и тянусь к Сэму; он снова обнимает меня. – Пожалуйста, прошу тебя, скажи, что с ними всё в порядке, пожалуйста, пожалуйста…

– С ними всё в порядке, – шепчет он мне. В нем ощущается спокойствие, которое так необходимо мне сейчас. – С Коннором всё в порядке. С Ланни всё в порядке. Ты в безопасности. Со всеми нами всё в порядке. Просто дыши.

На половине пути вниз по гнилой лестнице мои колени подламываются, и остаток пути Сэму приходится нести меня на руках. Я невероятно устала. Я больше не могу держать глаза открытыми. Когда все же поднимаю веки, Сэм устраивает меня на пассажирском сиденье седана, и я смотрю на гниющее, разрушающееся великолепие плантаторской усадьбы Тритон. Она действительно похожа на Белый дом, уничтоженный временем и гнилью. Сбоку от дороги струится ручей, мутный и заиленный. Страна байю.