Джорджетт Хейер - Найден мертвым

Джим Кейн встал.

– Я о многом хотел бы поговорить, не только о Тимоти.

– Вот и давай, – поощрила его Эмили. – Чем тратить время на беседы со старухой, пообщайся лучше с симпатичной молодой дамой. Мисс Эллисон покажет тебе апельсиновое дерево в оранжерее. Ступайте.

– Наконец-то у меня появилась возможность перекинуться с вами хотя бы парой слов, – произнес Джим, когда они остались одни. – Скажите, я вас чем-то обидел?

– Нет, – ответила Патрисия. – С чего вы взяли?

– Не знаю, – пробормотал он. – Но за ужином у меня создалось впечатление, будто я вам не очень приятен.

– Вы ошибаетесь. – Краснея, Патрисия повела его дальше по оранжерее. – Давайте я покажу вам белую магнолию.

– Спасибо, но все же признайтесь, почему вы меня избегаете?

– Я вас вовсе не избегаю.

– Я же вижу.

– Я хочу, чтобы вы знали, – наконец решилась Патрисия, – у меня довольно сложное положение. Я компаньонка миссис Кейн.

Глаза Джима загорелись.

– Я все понял. Но разве это мешает мне сделать вам предложение руки и сердца? Времена королевы Виктории давно миновали.

– Перестаньте шутить.

– Я не шучу. Вы согласны выйти за меня замуж?

Она испуганно молчала.

– Вам мешает служба у моей бабушки Эмили или что-то иное?

– Ничего мне не мешает. Просто я не хочу пока выходить замуж.

Он вздохнул:

– Ясно. В таком случае извините. И давайте посмотрим магнолию.

У Патрисии упало сердце. Понимая, что совершила нечто непоправимое, она подвела его к цветку.

– Какая красота! – воскликнул Джим.

– А вон там апельсиновое дерево.

Он посмотрел на нее:

– Оно меня интересует меньше. Давайте лучше поговорим о моем юном брате. Вы сможете выдержать его присутствие до моего приезда?

Патрисия напряглась.

– А вы собираетесь приехать сюда погостить?

– Да, на следующей неделе. Но если вам это неприятно…

– Почему это должно быть мне неприятно?

Джим заулыбался:

– Ну вот и хорошо. У меня появилась надежда.

– Если я когда-нибудь и выйду замуж, – неожиданно заявила Патрисия, – то только за миллионера.

Он вскинул брови:

– Вот как?

– Да.

– Ну а если вместо миллионера вам попадется просто молодой человек, достаточно состоятельный, вас это устроит?

– Нет. Мне нужно, чтобы он сидел на сундуке с деньгами.

Джим расхохотался:

– Все ясно. Вы недавно говорили с Розмари. Я угадал?

Она улыбнулась.

– Служба у моей бабушки, видимо, связана со многими запретами, – продолжил он. – В таком случае чем скорее вы с ней покончите, тем лучше. Если я поговорю с бабушкой, вы согласитесь?

Патрисия молчала.

– Значит, я вам не нравлюсь?

– Вовсе нет. Я хочу сказать, что… мне пора вернуться в гостиную.

Джеймс Кейн загородил ей путь.

– Не торопитесь. Давайте внесем ясность. Вы бы приняли мое предложение, если бы не служили у бабушки?

– Дело не только в вашей бабушке. Вы забыли, что у вас есть мать. И ей не понравится, что вы собрались жениться на бедной девушке, которая служит компаньонкой.

– Боже мой, и это все? – Он с облегчением перевел дух. – Насчет моей мамы не беспокойтесь. Ей это безразлично. А теперь скажите, с каким камнем вы предпочтете кольцо?

– Я равнодушна к драгоценностям.

– Чудесно! – воскликнул Джим. – Значит, у меня будет бережливая жена, с которой не разоришься.

Прежде чем Патрисия смогла придумать подходящий ответ, в оранжерею бесцеремонно ворвался юный Тимоти Харт.

– Привет! Чем вы тут занимаетесь?

– Любуемся магнолией, – ответила она. – Как она тебе?

– Классно.

– Сколько раз я тебе говорил, – проворчал Джим, – оставь этот жаргон. А то насмотрелся американских фильмов.

– Да ладно. – Тимоти посмотрел на Патрисию: – Знаете, что мне недавно пришло в голову?

– Что же?

– А то, что меня бы не удивило, если бы сегодня здесь кого-нибудь грохнули.

– Что?

– И меня бы это не удивило, – произнес Джим, подыгрывая брату. – И я даже знаю, чей труп к утру обнаружат.

– Ха-ха, – отозвался Тимоти. – И чей же?

– А почему вы решили, что здесь кого-то убьют? – удивилась Патрисия.

– Не знаю, – пожал плечами Тимоти, – но обстановка слишком уж подходящая для преступления. Как в детективном фильме.

Джим всплеснул руками:

– Ну вот, полюбуйтесь на этого идиота!

Какую он мелет чушь.

– Да ладно вам, не волнуйтесь, – улыбнулся Тимоти. – Конечно, такое бывает только в кино. Просто я размечтался.

Вернувшись в гостиную, Патрисия догадалась, почему юному Тимоти пришла в голову мысль об убийстве. Там царила напряженная обстановка. Разумеется, это было связано с Клементом и Розмари. Он стоял с задумчивым видом, а она сидела на диване, постоянно вставляя в разговор замечания, имеющие цель убедить собравшихся, что ее брак на грани катастрофы. Присутствующие реагировали поразному. Агата Манселл высокомерно поглядывала на красотку, а почтенная миссис Кейн несколько раз многозначительно усмехнулась. На реплики супруги Клемента откликалась лишь Бетти. Она находила эту женщину «интересной».