С. Линни - Сокровище Эдема

– Извини, – сказал Макмиллан. – Я сейчас испорчу перед твоей ночной рубашки.

Засунув рукоятку кнута под тонкую полоску бретельки на правом плече, он рывком ее порвал. Затем сделал то же самое с левой. Верхняя часть рубашки упала до талии.

Джейме слышала чарующую восточную музыку, которая неудержимо зовет танцевать. Она заполняет всю пещеру, принося с собой терпкий запах имбиря.

Наблюдатель, живущий в Ричардс, понял, что Макмиллан обнажил ей грудь, чтобы ее унизить, но сделал это слишком поздно. Рассудок и душа уже покинули ее тело. Они переживают, радуются за него, но больше никак с ним не связаны.

Третий удар пришелся выше. Кнут обвил тело и разорвал нежную кожу на правой груди. Джейме непроизвольно прильнула к столбу в поисках защиты.

– Эдем находится в Ираке, правильно? – невозмутимым тоном продолжал Макмиллан. – Ты же не умрешь, если скажешь правду. Это ведь совсем просто. Эдем в Ираке. Где? На юге? Скажи всего одно слово, и я остановлюсь.

«У тебя получается так хорошо, что я тобой горжусь», – сказал радушный пастух, разводя огонь в пещере, но еще пока он говорил, Джейме осознала, что это вовсе не его голос.

Пастух отступил в сторону, и в пещеру вошел Яни. Его глаза светились беспокойством за Джейме.

«Ты способная ученица, – сказал он. – Я тобой горжусь».

Его не должно было быть в этой пещере, в надежном закутке, который она специально подготовила в своем сознании как раз для такой ночи. Но когда кнут в четвертый раз обрушился ей на спину, наискосок по пояснице, Джейме впустила Яни и позволила ему прикоснуться к ее лицу.

– Прости за то, что я тебе тогда сказала, – сквозь слезы прошептала она.

– Что? – встрепенулся Макмиллан.

– Простите, – повторила Джейме, на ходу поправляя заготовленный ответ. – Простите, но я не знаю, как вам помочь.

В тишине пещеры она упала на землю и свернулась клубком, не в силах сдержать слезы, текущие по щекам. Яни гладил ее по голове, и она чувствовала умиротворение.

Здесь, на колокольне, Макмиллан занес кнут для нового удара, и тут у него завибрировал сотовый телефон. Фрэнк раздраженно застыл, затем понял, в чем дело.

– Извини, дорогая, – бросил он. – Мне нужно ответить на звонок.

Сбегая по каменным ступеням, он нажал кнопку, устанавливая соединение.

26 января 2007 года, 00.16

(1 день 10 часов 14 минут до окончания аукциона)

Лак-Аржан, Франция

Внутренний наблюдатель подал сигнал тревоги, и Джейме вернулась в сознание. Возможно, Макмиллан отлучился всего на несколько минут. Работать нужно было быстро.

Слава богу, он использовал только одну пару наручников. Джейме опасалась, что Макмиллан прикует каждую ее руку отдельно к разным сторонам столба, что значительно затруднило бы бегство. Слава богу, она служила в армии. Сейчас волосы у нее не были заплетены в косу, но Джейме все равно воткнула в них маленькие заколки.

С огромным трудом ей удалось дотянуться до головы большими пальцами и вытащить одну заколку. К несчастью, та с обоих концов была закрыта пластмассовыми шариками, и Джейме не могла поднести ее ко рту, чтобы стащить зубами один из них. Нащупав вторую заколку, она решила рискнуть и бросила первую.

На сей раз ей улыбнулась удача. С одного конца пластмассового шарика не было.

Под тяжестью железного кольца руки Джейме были вывернуты под неестественным углом, однако о неудаче не могло быть и речи. Ричардс изогнулась так, чтобы пальцами одной руки дотянуться до браслета наручников на другой. Фонарь много света не давал, но все же она разглядела маленькую дырочку, в которую нужно засунуть заколку, чтобы расстегнуть наручники.

Во время обучения в «Горной вершине» Джейме наловчилась проделывать это без запинки. Правда, ей еще не приходилось подолгу находиться в таком неудобном положении, и спина у нее никогда не горела огнем от боли, но она расстегнула десятки наручников.

Спокойно… Сосредоточься…

Когда браслет расстегнулся и освободил руку, Джейме рухнула на пол, буквально плача от облегчения. Однако у нее не было времени на это. Она еще не выбралась на свободу.

Если Макмиллан спустился этажом ниже, то у нее только один выход… подняться наверх и посмотреть, можно ли бежать этим путем.

Решив рискнуть, Джейме потратила двадцать секунд, расстегивая второй браслет, поскольку наручники несомненно замедлили бы ее продвижение. Бросив их на пол, она подошла к деревянной лестнице в углу.

Джейме никак не ожидала, что ее спина и плечи, рассеченные ударами кнута, будут так отчаянно возражать против подъема по лестнице. Но она должна была выбраться отсюда. Обязательно!.. С болью можно будет разобраться потом. Заставив руки повиноваться, Джейме забралась на следующий этаж.