Эрл Гарднер - Подставных игроков губит жадность

– Писать.

– Ты понимаешь, что говоришь, приятель? Напрашиваешься на неприятности?

– Хорошо, пускай будет так. Но пока не поговорю с Селлерсом, ничего писать не буду.

Полицейский отошел к телефону и некоторое время с кем-то негромко разговаривал. Мне ничего не было слышно. Потом меня оставили одного. Должно быть, минут на двадцать. Затем оба полицейских вернулись вместе с Дорис Эшли и Вивиан Дешлер.

Полицейский сразу приступил к делу.

– Девушки сядут вон там, – указал он.

Дорис подбодрила меня улыбкой. Вивиан Дешлер бросила на меня долгий пристальный взгляд.

– Итак, Лэм, – начал полицейский, – 13 августа в Колинде ты видел дорожное происшествие.

– И что с того?

– Расскажи, как было.

– Ну, обычное дело – кто-то вмазал в задний бампер передней машине.

– Кто был этот «кто-то»?

– Картер Холгейт.

– Кто находился в передней машине?

– Мисс Дешлер. Это она.

– Уверен?

– Конечно. В то время я не был знаком. Просто видел ее. А теперь знаю, что это она, точно.

– Хорошо, опиши происшествие.

– Что тут описывать?

– Давай поподробнее. Как все произошло?

– Ну, – протянул я, – двигался ряд машин.

– Длинный ряд?

– Кажется, перед автомобилем мисс Дешлер было две и позади – машина Холгейта.

– Итак, получается всего четыре?

– Верно.

– Хорошо, что дальше?

– Ну, они приближались к перекрестку.

– К какому перекрестку?

– Седьмой и Главной в Колинде.

– Где находился ты?

– Шел по западной стороне Главной улицы.

– Далеко от перекрестка?

– Футах в семидесяти пяти – ста.

– Так что произошло?

– По-моему, Холгейт пытался обогнать передние машины. Когда увидел, что не получается, решил вернуться в прежний ряд, но превысил скорость.

– А почему не получилось?

– Ну, предполагаю, что он выехал в левый ряд, надеясь успеть, пока горит зеленый, и…

– И увидел, что не успевает?

– Вероятно. Но не могу с точностью сказать, что у него было в голове. Могу лишь судить по маневрам машины.

– Выходит, причина в том, что стал переключаться светофор?

– Возможно.

– Тогда получается, что он следил за светофором?

– Трудно сказать.

– Второй причиной могло быть только то, что впереди него в левом ряду оказались другие машины?

– Я не помню, чтобы в левом ряду были еще машины.

– И что случилось, когда переключился светофор?

– Приближавшаяся к перекрестку машина могла проскочить на желтый, но водитель внезапно остановился. Поэтому задняя тоже очень резко тормознула, почти врезавшись в переднюю. Мисс Дешлер ехала в легком спортивном автомобиле. Она тоже остановилась, а Холгейт, видно, до последнего момента ничего не замечал. Он нажал на тормоз, когда был от нее всего в трех футах, но это лишь чуть сбавило скорость. Он стукнул автомобиль мисс Дешлер довольно крепко. Я видел, как у мисс Дешлер дернулась голова.

Полицейский посмотрел на Вивиан.

Окинув меня с ног до головы долгим внимательным взглядом, она спокойно произнесла:

– Он лжет.

– Какие основания так утверждать? – спросил полицейский.

– Все произошло совершенно иначе.

– Как?

– К перекрестку приближалось два ряда машин, – начала она. – Я ехала в левом ряду. Мистер Холгейт ехал в правом. В правом ряду было четыре или пять машин, а в левом впереди меня только одна. Мистер Холгейт попытался перестроиться, чтобы попасть в левый ряд и обогнать машины в правом ряду. Ехал он довольно быстро. Вырулил влево, вплотную ко мне. Светофор переключился, и мистер Холгейт ударил мою машину.

– Сколько машин было перед вашей, когда вы подъехали к перекрестку? – спросил полицейский.

– Ни одной, – ответила она. – В левом ряду была я одна. Справа ехало пять или шесть машин. Именно поэтому мистер Холгейт торопился обойти правый ряд. Он, должно быть, прибавлял и прибавлял скорость, пока не стукнул меня. Я видела в зеркало заднего обзора, как он меня нагонял.

– Значит, так, Лэм, – заключил полицейский. – Ты не видел происшествия. Тогда почему утверждаешь, что видел?

Тут вмешалась Дорис Эшли.

– Я скажу почему, – заявила она. – Это Дадли Бедфорд заставил его сделать заявление.

– Что значит заставил?

– Они убьют меня, если я расскажу.

– Никто вас не убьет, вы ведь рассказываете нам, – заверил полицейский. – Так что же произошло?

Она снова заговорила:

– Дональд Лэм – прелесть что за человек! Он сидел в Сан-Квентине. Вышел на волю и искал честной работы. А Дадли Бедфорд по каким-то соображениям заставил его дать свидетельские показания под присягой, будто он видел то происшествие.