Эрл Гарднер - Подставных игроков губит жадность

– Дорис, а у меня для тебя новость, – сказал я.

– Какая?

– Я действительно видел то дорожное происшествие.

Тарелка чуть не выпала у нее из рук.

– Что?! – воскликнула она.

– Я видел то происшествие, будь оно неладно! – повторил я. – Это одно из странных потрясающих совпадений, которые случаются раз в миллион лет. Разумеется, в тот момент я не имел ни малейшего представления, что происшествие заинтересует кого-нибудь, но… так уж получилось. Я его видел – и все тут!

Дорис, приходя в себя от изумления, молчала, потом, раскладывая по тарелкам бекон, хрипло рассмеялась.

– Дональд! – наконец заговорила она. – Ты – чудак! Со мной все в порядке, не надо меня дурачить. Ты же знаешь, что в ту аварию попала Вивиан… Может, у нее будут к тебе вопросы.

– И поэтому ты хотела, чтобы я встречал ее в аэропорту?

– Ради бога, нет! Я хотела видеть тебя, вот и все. Я… Дональд! Почему ты вчера звонил мне только один раз?

– Звонил не раз, но тебя не было дома.

– Я же говорила, что выбегала за сигаретами.

– Я звонил тебе несколько раз, но телефон упорно молчал.

– Дональд, ты, наверное, неправильно набирал номер. Я весь вечер просидела, как наказанная, вот здесь, у телефона… Даже нашла предлог, чтобы отделаться от Дадли.

– Его у тебя не было?

– Нет.

– И вы не виделись?

– Нет. Скажу больше, Дональд. Теперь я вряд ли буду встречаться с ним часто. Я увлеклась, но… такое случается, в общем, мне он совсем не нравится. Дадли… Ну, как тебе объяснить? Он – собственник, своего так просто не отдаст… И страшно жестокий… Да ты и сам почувствовал.

Я посмотрел на ее туфельки.

– У тебя и вправду красивые ножки.

Она засмеялась и игриво качнула ногой:

– А повыше ножек?

– Туфельки здесь покупала?

– Нет. Подруга подарила. А что?

– Подруга из Солт-Лейк-Сити?

– Она жила там некоторое время, – удивленно ответила она. – А что, Дональд?

– Туфельки нравятся.

– Дональд, а ты не из тех чокнутых кретинов, которые дуреют от интимных вещичек? Трусиков, там, и прочего? В тюрьме, говорят, у мужчин появляются странные желания. Расскажи-ка мне, Дональд.

– О чем?

– Ну, как ты себя чувствуешь без женщины?

– Сущий ад.

– Звереешь, когда выходишь?

– Ага.

– Ты себя так не ведешь.

– Забыл, как это делается.

– Надо попрактиковаться. Поторопимся, а то скоро встречать самолет. Дональд, бери бекон, клади на тост, накрой другим и получишь отличный сандвич. Шикарно, правда? Но в аэропорту позавтракаем еще раз. Пока просто перекусим, как бы разминка перед завтраком. А ты любишь холодные закуски, Дональд?

– Очень.

– Иногда, – мечтательно протянула она, – мне кажется, что разминка интереснее… – Она замолчала, подыскивая слова.

– …главного действия, – подсказал я.

– Ты и впрямь быстро соображаешь, – рассмеялась она. – Тебе с молоком и сахаром?

– Не теперь, – ответил я. – Потом, когда будем завтракать в аэропорту. Сейчас – черный.

– Ты замечательно выглядишь, Дональд. Хорошо спал?

– Как убитый, – заверил я. – А ты?

– Прекрасно выспалась.

– То-то ты – как свеженькая ромашка.

– Правда?

– Ей-богу!

– Дональд, я так рада знакомству. Мне хочется быть нужной тебе… Знаешь, я чувствую, что тебе не повезло в жизни, и ты, как бы это сказать… ну, робеешь…

– Что значит «робею»?

– Недавно я взяла тебя за руку, чтобы взглянуть на твои часы… ну, в таких случаях мужчины начали бы меня тискать, а ты…

– Это не по мне, – признался я.

– Ты намекаешь, что не лезешь сразу к женщине?

– Нет, никогда не подъезжаю к женщине, глядя на часы и думая, что пора ехать в аэропорт. Я люблю, когда полумрак, тихая убаюкивающая музыка, покой, уединение и…

– Дональд, довольно!

Я посмотрел на часы:

– Хорошо, посуду будем мыть?

– Непременно, – сказала она. – Не люблю оставлять полную раковину грязной посуды. У меня в квартире всегда все блестит. Правда, я лишь ополаскиваю в горячей воде с капелькой жидкого мыла. Слава богу, в доме всегда есть горячая вода, почти кипяток.

Дорис наполнила раковину горячей водой, капнула моющего средства, взяла посудную щетку и стала мыть тарелки, ополаскивая их холодной водой и протягивая мне:

– Тебе вытирать.

Я вытирал.

В двенадцать минут десятого мы были готовы ехать.

Дорис бегло оглядела квартиру.

– Вивиан тебе понравится, – вдруг сказала она. – Но, ради бога, не втрескайся в нее. Я не хочу делить тебя ни с кем. Пока что.

– Вивиан красивая?