Рейчел Эббот - Путь обмана

Элли отодвинула столик и села ближе к Лео. Прислонилась к здоровому боку сестры и с радостью обнаружила, что та не пытается перебраться в другой угол скамейки. Наоборот – Лео сама прижалась к ней.

– Спасибо, что разузнала про папу, Лео. Понимаю, ты рассказала мне не все, но сейчас я в любом случае не хочу слышать подробности. Буду готова – скажу. Я доверяю тебе и знаю, что, когда придет время, ты не станешь ничего от меня скрывать. По крайней мере, теперь я могу перестать ждать его. Надо подумать, где мы будем жить – останемся здесь или переедем. Понимаю, ты о нем не лучшего мнения, но другого папы у нас нет и не будет. Неужели ты совсем не горюешь по нему? Ни капельки?

Элли сразу поняла, что зря задала этот вопрос. Лицо Лео сделалось неподвижным, точно было высечено из камня.

– Нет. Он был женат на твоей матери, однако это не помешало ему соблазнить мою. Элли, когда мама забеременела, ей было всего семнадцать лет. Семнадцать! На три года старше Эбби. А ему, между прочим, исполнилось тридцать шесть. Потом устроил фальшивую свадьбу и много лет обманывал маму. Она ведь ни о чем не догадывалась.

Элли кивнула. Да, учитывая все обстоятельства, Лео трудно увидеть в характере папы хорошие стороны.

– Лео, он просто совершил ошибку. Посмотри на нас с Максом. Мы тоже много чего натворили, но ты же не считаешь нас монстрами!

– Нет, конечно. Только ошибки ошибкам рознь. За это я его простила, ведь моя мама была потрясающей женщиной. Но пренебрежения простить не могу. Этот человек сдал дочь мачехе и утратил к ней всякий интерес. Ему было все равно, что со мной происходит. После смерти мамы я была совершенно раздавлена. Вся моя жизнь разлетелась на мелкие осколки. Ты пыталась меня утешить, ободрить, а он? Никогда. Ни разу. Еще бы, отец был слишком занят… делами.

– Это еще что за намеки? Не выдумывай, сестренка. Папа работал.

Лео не ответила. Элли некоторое время молчала.

– Впрочем, если бы он был хорошим семьянином, я бы не стала подозревать Макса во всех смертных грехах. А учитывая, что других примеров не видела, сразу пришла к неправильному выводу. Бедный Макс.

Лео ничего не ответила, однако даже ее молчание было наполнено сочувствием и поддержкой.

– Можно спросить? Что ты ему рассказала про Шона? – наконец спросила Лео.

– Решение далось мне тяжело. Беспокоилась – вдруг я хочу рассказать ему правду только для того, чтобы облегчить совесть? Если так, то я заслуживаю жить с чувством вины. Но мы с Максом всегда были очень близки, прямо читали мысли друг друга. Я не хотела отгораживаться от него. Макс бы почувствовал, что между нами возник барьер, и не понимал бы почему. Так что мне пришлось сказать правду. Пока ты лежала в больнице, я объяснила ему все, не пропустила ни одной подробности.

– И?..

– Что – и? Макс злится – не только на меня, но и на себя. У него ведь тоже совесть нечиста – сначала история с этой Аланной, потом сделка с Шоном! Придет же такое в голову!

Сестры на некоторое время притихли. Последние недели были напряженными и мрачными, и Элли решила постараться развеселить Лео. Она слегка подтолкнула сестру локтем.

– Ладно, что мы все обо мне да обо мне? Как у тебя дела с отважным полицейским? Слышала, ему предложили работу в Манчестере.

Лео рассмеялась:

– Никаких дел у меня с ним нет, но насчет работы – это правда. Тому действительно предложили должность, и он намерен согласиться. Повышения Том не хочет – говорит, неохота целыми днями сидеть в офисе. Да и столько денег ему не нужно. Коттедж Том продавать не собирается – будет приезжать сюда на выходные. Но каждый день мотаться из Литтл-Мелем в город и обратно слишком неудобно, так что сейчас Том присматривает жилье в Манчестере.

– Лео, Том был просто великолепен! Что бы мы без него делали? Как думаешь, есть у вас какие-то перспективы?..

– Хватит, Элли. Мы, конечно, хорошие друзья, и у Тома есть несколько положительных качеств, которые компенсируют недостатки…

– Какие недостатки? Привлекательную внешность или мужественное хладнокровие? – усмехнулась Элли.

– Чтобы ты знала, Том – упертый баран, так что пусть его галантные манеры не вводят тебя в заблуждение. Ну а в целом… Том – не из тех, кто сразу тащит в постель, и это мне нравится.

– Вот и недостаток нашелся, – улыбнулась Элли. – А чем он еще тебе нравится?

– Мм… Том великолепно готовит карри, а еще он точно не станет звать меня «пупсик». По моей шкале – два огромных плюса.

Элли рассмеялась и теснее прижалась к сестре. Надо пользоваться случаем – кто знает, когда в следующий раз удастся вот так посидеть и поговорить по душам?