Виктор Каннинг - Венецианская птица

– Успокойся, мой мальчик. Не изображай героя.

Она подошла, и он увидел, что перед ним прежняя Роза. Улыбающаяся, добрая. Она похлопала его по щеке ладонью, пахнущей ароматным шампунем.

– Ты в него не стрелял, но ухитрился угодить в задницу, глубже не придумаешь. Пошли.

Роза открыла дверь, Мерсер последовал за ней.

Они поднялись по лестнице в мансарду, где прежде он жил. Закрыв за собой дверь, Роза направилась к гардеробу у дальней стены. Открыла дверцу, повозилась с чем-то, и задняя часть гардероба скользнула в сторону.

В ответ на вопросительный взгляд Мерсера она улыбнулась:

– Осталось с войны. Тогда без таких вещей было нельзя.

Это был ход на чердак. Он пролез в узкое пространство под крышей, затем помог ей. Черепицы были старые, и между ними сюда проникали солнечные лучи. Они прошли немного вперед и уперлись в нишу в углу у каминной трубы. Там лежал матрас.

– Поживешь здесь, пока мы не найдем тебе что-нибудь получше. Не кури и старайся поменьше двигаться. У тебя есть часы?

– Да.

– Если услышишь, что сюда кто-то поднимается и это будет до полуночи, сразу уходи через слуховое окно. На крыше решишь, что делать. Если время подожмет, придется прыгнуть в канал, высота примерно сто футов, а так доберись до следующего слухового окна, а оттуда вниз. Там помещения принадлежат похоронной фирме. Их не будет до завтрашнего утра.

Мерсер взял ее за руку.

– Мне давно следовало воспользоваться твоим советом и отвалить отсюда.

– Не надо красивых слов, мой мальчик. – Роза толкнула его к матрасу. – Я сделаю для тебя все, что смогу. Поднимусь сюда в полночь с едой и вином.

– Спасибо.

Вернувшись к себе, Роза вылила мыльную воду в раковину и начала укладывать волосы. По лестнице кто-то поднимался. В дверь постучали, и в квартиру вошел Спадони. Роза увидела и троих карабинеров.

– Вы по делу или просто так? – улыбнулась она.

– Роза, ваш милый мальчик взялся играть с огнем. Надумал меня дурачить. – Спадони повернулся к карабинерам. – Обыщите дом, а я посмотрю здесь.

– Некоторые девушки уже в постелях, так что ваши ребята могут забыть о работе.

Спадони закрыл дверь и начал осмотр. Заглянул под кровать и в гардероб, единственные места, где можно спрятаться.

– Не знаю, что Мерсер сделал, – произнесла Роза, – но сюда он не придет.

Спадони сел на край кровати.

– Он стрелял в Нерви. Понимаете?

Она кивнула:

– Вряд ли это он. Мерсер не из таких.

– Неужели?

– Не тот психотип. Почитайте Фрейда.

– Мне некогда читать Фрейда. А у вас в прихожей следующие несколько дней будет сидеть мой человек, на случай, если он придет.

– Выберите такого, кто любит раскладывать пасьянсы.

Спадони помолчал, наблюдая, как она причесывается. Вспомнил, какой была Роза в тридцать восьмом году, и вздохнул. Подошел, встал сзади, глядя на нее в зеркало.

– Где бы он ни прятался, вы знаете это место. Возможно, он ранен. Я в него стрелял.

– Ну, раны бывают всякие.

– Скажите, где Мерсер, и получите деньги, которые обнаружили при нем. Сто тысяч лир.

Роза улыбнулась ему в зеркале и медленно подкрасила губы.

– Жаль, что я не знаю. Так хочется заработать.

В крыше где-то была дырка, наверное, отсутствовала плитка. Лежа на матрасе, Мерсер чувствовал сквозняк. Время от времени мимо со свистящим шорохом пролетала летучая мышь. Вдалеке слышался шум города.

«Надо же, Роза поверила, будто я стрелял в Нерви. Ну если так подумала она, знающая меня как облупленного, то мне никто не поверит. Адриана и подавно. Ей неизвестно, что Учелло хладнокровный убийца. Не исключено, что и Больдеска прикончил он. А граф ей сказал, что этот человек в Милане. Он убедит ее в чем угодно. Теперь она считает меня убийцей Нерви».

Роза пришла во втором часу ночи. Сунула ему в руки бутылку вина, поставила тарелку на пол.

– Ешь и пей, а я буду говорить. – Она устроилась на матрасе, шумно вздохнувшим под ее грузным телом.

Мерсер попробовал вино.

– «Лакрима Кристи». Оно напомнило мне Рим, тридцать восьмой год.

– Вот, я положила на тарелку ветчину и помидоры. Идеальное меню для пикника на чердаке. Пришлось прятать все на груди, так что не удивляйся, если помидоры теплые. У меня в коридоре дежурят карабинеры.

– Что в городе?

– Пока ничего особенного. По радио объявили о покушении, дали твое описание. На площади Святого Марка митинговали. Возмущались, что полиция упустила тебя. Основные события начнутся, когда он умрет.

– Он еще жив?