Леонид Семин - Далекий выстрел

— Скоро ли вернется дядя Леонтий? — спрашивает он у женщины. — Что же он меня-то не взял?

— Про то не знаю. Обещался вернуться к обеду. Наказывал тебя никуда не пускать…

— Почему? — недоумевает Ленька. Потом молча направляется к двери.

Мотоцикл в сенях.

Ленька озадачен. На чем же уехал Куцый?

Спрашивает Параню.

— Да не знаю я ничего! — досадливо восклицает она, отмахиваясь. — Сказал, что поедет по делу. На чем поехал — не знаю. Может, на лодке… Не велел никуда ходить. Ни к речке, никуда…

«Э, вот оно что…» — догадывается Ленька, вспомнив, как вчера вечером Куцый дал ему работенку для отвода глаз. Насыпал на большую сковородку мелко изрубленного свинца. Сверху положил на сковородку другую, меньшую сковородку, и велел ее поворачивать. Она, как жернов, трет свинцовые кусочки, делает их круглыми.

Дело утомительное, но, если Ленька хочет заработать на пару выстрелов из ружья, пусть потрудится. Стрелять он ведь уже научился хорошо. Надо уметь и дробь делать.

Ленька принялся катать дробь, а Куцый, тем временем, по задворью отправился к речке с длинным шестом, на конце которого прикреплены крючья. Наверное, думал, что, занятый работой, Ленька не увидит его…

Да, теперь Ленька окончательно понял, что Куцый многое скрывал от него.

Куда он мог уехать в такую погоду?

Разные догадки приходят в голову Леньке. Гнев заливает его сердце. Выбежав из сторожки, спешит он к Пырше.

— Погоди, малый, куда ты? — кричит вслед Параня. — Вот ужо вернется хозяин, он тебе задаст!..

Эти слова еще больше будоражат душу Леньки. Он даже кулаки сжал от обиды:

«Хозяин… хозяин… Тьфу!»

Во что бы то ни стало найти Куцего и подсмотреть, что он делает!

У самого обрыва Ленька резко останавливается, потом тихонько пробирается вперед, прячась за каменными глыбами…

Уже слышно, как шумит внизу вода. В лицо бьет ветер, осыпает мелкими дождевыми каплями. Ленька вытягивает шею. Отсюда, из-за огромного камня, что на самом изгибе Пырши, виден Каменный Зуб. Сердце чуть не остановилось, и ярость охватила Леньку, когда он увидел Куцего…

Дощаник, как всегда привязан. Куцый стоит на корме и орудует шестом.

«Ах ты, проклятый обманщик!» — хочется во весь голос кричать Леньке. Но он молчит, оцепенело смотрит сверху, придумывая, что же делать. Лихорадочно рождаются один за другим планы, но все нелепы. То Леньке хочется обрезать веревки, чтоб дощаник бросило течением вниз и разнесло о Каменный Зуб. То представляется, как Ленька швыряет сверху вниз на Куцего огромную глыбину. Но вдруг лицо Леньки светлеет. Он срывается с места и со всех ног бежит обратно к сторожке.

— Где ты был, парень?.. Вот вернется Леонтьюшко… — начинает Параня, но Ленька не обращает на нее никакого внимания. Гнев будто придал ему силы и смелости. Он снимает с гвоздя висящее ружье и, вскинув его на плечо, поспешно выходит из сторожки. В ответ на подозрительный взгляд женщины, небрежно бросает:

— Он сам послал меня за ружьем… А вам приказал обед готовить…

За двором Ленька останавливается и проверяет патроны. Кусочком проволоки выковыривает пыж, высыпает дробь на ладонь. Круглые крупные шарики тускло поблескивают на солнце. «Самые хорошие. Куцый на ночь всегда заряжает ружье крупнокалиберной дробью. Говорит: «Мало ли, какой леший ночью вдруг заявится…»

Снова зарядив ружье, Ленька устремляется к Пырше.

Катер упрямо бороздит волны Пырши. Он идет по течению, но против сильного ветра.

На носу стоит Митя, всматривается вперед, бормочет:

— Лишь бы успеть… Как бы он не утопил нашего Леньку…

Возле пожилого молчаливого моториста, сосредоточенно посасывающего трубку, пристроилась вся ватага.

— Чу! Слышали? Выстрел! — вскакивает на ноги Филя, смотрит вперед. — Далекий-далекий…

Крючок тоже уже на ногах.

— Слышал и я, вот мое слово — слышал! — подтверждает он.

Однако Митя и моторист только переглянулись, улыбнувшись глазами. Им понятно волнение ребят.

— Честное пионерское, был выстрел, — клянется Филя. — Только далеко. Наверное, где-то за Черным озером…

Митя кивает в знак согласия и задумчиво смотрит на обрывистые берега. Хорошо знакомы ему эти холмы, перелески, крутые овраги — все исходил он здесь в годы войны. Но думает он не об этом. Значит, неспроста прижился Тучин у Каменного Зуба…

Время от времени Митя переглядывается с мотористом. Тот спокойно ведет катер, на лице его не дрогнет ни один мускул. Он сказал перед отплытием: «Не кипятитесь, друзья. Приедем, все будет ясно с одного слова. Этот Куцый от нас никуда не денется, теперь мы его найдем хоть под землей!»