Валерий Гусев - Хозяин черной жемчужины

– А потому. Ты знаешь, какое давление воды на глубине? Тысячи атмосфер!

– Стекла могут лопнуть, да?

– Запросто. И от экипажа тогда не останется ни следа.

– А она может вообще на самое дно плюхнуться?

– Может. Ведь ее спускают с корабля на тросе.

– А он может оборваться. Или какая-нибудь дурацкая акула его перекусит – и все. Ни следа не останется.

– Акула – это не так страшно. Страшна волна на поверхности моря. Когда на море волнение, корабль качается вверх-вниз. И батисфера вместе с ним – вверх-вниз. Может об дно ахнуться, а может трос лопнуть. Он ведь то ослабевает, то натягивается.

– А вы молодец! – искренне похвалил Алешка Коренькова. – Я бы в такой фишке ни за что бы в глубину не полез.

Так я и поверил! Еще как полезет. В чем я очень скоро убедился. Почти сразу. Не успели мы и глазом моргнуть, как он по приставной лесенке забрался на эту «фишку» и через верхний люк нырнул в нее.

– Класс! Супер! – гулко послышалось оттуда.

– Да какой там класс, – вздохнул Кореньков. – Все приборы, все оборудование растащили. Даже глубоководный прожектор сперли.

Алешка высунул голову:

– А у вас ученые тоже?.. – Он хотел сказать «воруют», но не решился.

– Тоже! Вылезай. Садитесь вот здесь.

Он задернул шторы на окнах и щелкнул выключателем. И тут стеклянная стена мягко осветилась откуда-то из глубины. И мы ахнули! Даже немного отпрянули.

Перед нами был уголок морского дна. Водоросли, камни, невиданные рыбы.

Некоторые водоросли тонко тянулись вверх, как деревья тянутся к небу. А некоторые, густые и темные, жались внизу, у их корней, вроде кустарника. Песочек. Камни, щетинисто покрытые острыми ракушками-мидиями. Один щетинистый камень вдруг «привстал» над дном, и я увидел, что он дышит и что у него есть два глаза и один хвост.

– Морской еж, – объяснил Кореньков. – А вон там, у входа в пещерку, разбойник Васька.

Разбойник Васька оказался самым настоящим осьминогом. Он как-то задумчиво сидел, подперев щупальцем голову. Хотя, где у него там голова, он и сам, наверное, не знает.

– А почему он разбойник? – спросил Алешка. – Он вроде бы какой-то скромный.

– Скромный… Он раньше сидел у нас вон в том аквариуме. А аквариум с рыбками стоял вон в том углу. И вот рыбки стали пропадать. Каждое утро недосчитывались одной или даже двух. Оказалось, этот разбойник выбирался по ночам из своего аквариума и охотился в чужом.

Мы не могли оторвать глаз от этого волшебного мира. Пробежал бочком, задрав задиристые клешни, коричневый краб. Проплыла какая-то странная рыба, которая вся состояла только из одной жадной пасти с колючими зубами. Вдруг откуда-то из зеленого сумрака вынеслась настоящая акула. Метнулась и опять исчезла. Приподнялся над дном плоский скат.

Чудо какое-то! А посреди этого чуда лежала на золотистом песке жемчужница. Растворив свои створки. И в этих створках, как в ладонях, лежала, светилась розовая жемчужина.

– Класс! – сказал Лешка. – Отпад! Понырять бы там.

Тут опять метнулась к стеклу неугомонная акула. Будто его услышала.

Алешка хмыкнул и… передумал:

– Ага, понырять… У нее зубы! Акульи.

– А скат, между прочим, – с улыбкой добавил Кореньков, – электрический.

– На сколько вольт? – деловито поинтересовался Алешка.

– Этот еще молодой – на сто двадцать семь. А взрослый может двести двадцать дать.

– Неслабо, – Алешка покачал головой. – Неплохо вы тут устроились. Сидите себе, любуетесь всякими скатами…

– Любуемся, – усмехнулся Кореньков. – Мы работаем здесь, дружок. Создали океанский уголок, изучаем флору и фауну.

– Жемчуг растите, да? Вот эта жемчужница, она ваша?

– Моя. А рядом – контрольная. Видишь разницу? У них одинаковый возраст.

Разница была. Контрольную жемчужину – едва рассмотреть, а профессорская светилась вовсю, величиной с хорошую горошину.

– А вы не боитесь, что ее кто-нибудь стащит? Шушера какая-нибудь.

И в ответ на его слова снова промелькнула зловещая акулья тень.

– Понял! – рассмеялся Алешка. – А чего она носится как сумасшедшая? Голодная? Чтобы злее была?

– Да нет, не в этом дело. У нее организм такой. Вообще, акула – очень совершенное существо, как никакое другое приспособленное для жизни в море. Акула очень сильная, защищена плотной кожей, она быстро плавает, может погружаться на страшную глубину…

– И зубы у нее страшные, – от себя добавил Алешка.

– Зубы у нее прекрасные. Они расположены в несколько рядов, и когда один ряд стареет, на его место выдвигается другой, острый и беспощадный. И кстати, акула – очень полезное существо…