Владимир Сотников - Сыщики против болотных пиратов

Пашка зачерпнул пригоршней воды и плеснул в лицо Арсению. У того дернулись веки.

– Вот, подает признаки жизни, – обрадовался Пашка и стал плескать водой, не переставая.

– Подожди! – остановил его Саня. – Льешь без толку… Глотнуть ему дай.

Пашка попытался влить в рот Арсения хоть глоток воды.

– Да очнись же ты! – он дергал Арсения за уши, раздвигал-сдвигал руки, но тот почти не реагировал.

Лишь иногда раздавался то ли стон, то ли сонное мычание. Саня с испугом поглядывал на обрыв. Ему казалось, что там вот-вот появятся преследователи.

– Да ладно, Паш, – сказал он. – Давай попробуем так его загрузить. Главное – отплыть от этого проклятого берега.

Голос у Сани был таким жалостливым, будто он уговаривал Пашку сделать что-то самое для него важное. Впрочем, сейчас так оно и было.

Пашка вгляделся в туман и вздохнул:

– Придется… Вроде ветра и волн нету, как-нибудь поплывем тихонько, не утонем. Если ты, Чибис, ерзать не будешь.

Они взяли Арсения за руки-ноги и положили на плот, который сразу же закачался под живой тяжестью.

– Сейчас самое главное предстоит, – сказал Пашка. – Самим усесться. Короче, давай, Чибис, на нос. А я пока здесь страховать буду. И оттолкнусь потом.

Саня лег на плот животом, чуть-чуть прополз к Арсению.

«Похоже, что два трупа лежат», – невесело подумал он.

Плот закачался и почти полностью погрузился в воду. Это влез на него Пашка.

– Ничего не выйдет! – с досадой выдохнул он. – Сильно погружается!

Со стороны лагеря послышались крики.

– Ну что же ты, Пашка! – взмолился Саня. – Отталкивайся! Ты же говорил, что плот и под водой держать будет!

– Студент! Иди сюда, не бойся, мы не тронем! – донеслось издалека.

Пашка чертыхнулся и оттолкнулся шестом. Плот медленно стал отдаляться от берега.

Саня чувствовал, что полностью лежит в воде – бревна даже не виднелись над поверхностью.

«А если плот и дальше станет погружаться?» – мелькнула страшная мысль.

– Подползи ближе к середине! – скомандовал Пашка.

Потихоньку, по сантиметру Саня подтянулся к Арсению. И вдруг он почувствовал, что плот стал намного легче. Взглянув на Пашку, Саня понял, в чем дело.

Пашка соскользнул в воду! Он плыл сзади, держась за плот руками.

– Замерзнешь! – воскликнул Саня. – Судорога ноги сведет! Я же тебя не вытащу!

– Тихо, Чибис. Сейчас главное – отплыть… Хотя бы в тумане затеряться. Там разберемся. А вода не такая и холодная через одежду, – ответил Пашка, стараясь, чтобы его голос прозвучал как можно бодрее.

Поверх его головы Саня смотрел на медленно удаляющийся остров. Луна светила так ярко, что с воды берег был виден во всех подробностях.

«Так же и мы сейчас видны как на ладони», – подумал Саня, оглядываясь через плечо в сторону спасительного тумана.

Казалось, они никогда не доплывут до этой белесой полосы… Саня стал грести руками. Слышно было, как позади плота болтает ногами Пашка. Все-таки они двигались. Плыли!

Наконец туман заструился вокруг над водой. Саня в последний раз взглянул на остров. И чуть не свалился в воду от неожиданности!

Под обрывом вдоль песчаного берега медленно двигалась фигура в темном балахоне с капюшоном. Через каждые несколько шагов человек останавливался и смотрел на воду. В сторону плота.

Эту ночь они запомнят на всю жизнь. Так Саня и сказал Пашке. Отогревшись у костра, но продолжая лязгать зубами, Пашка ответил:

– Еще н-не утро…

Но, кажется, самое страшное было все же позади.

Когда они ткнулись в берег, Саня почти не чувствовал рук, которыми все время греб. Каково же было Пашке! Пока плыли, Саня то и дело окликал его:

– Паша, Паш… Как ты там?

Он боялся, что Пашку схватит судорога и он оторвется от плота.

– Нормально, – отзывался Пашка. – Сапоги только тянут… Тяжелые.

Они выволокли Арсения на сухое место, а сами чуть ли не на четвереньках уползли за деревья – разводить костер. Здесь, за туманом, они уже не боялись, что их костер может быть виден.

Но мокрая зажигалка не работала! Пашка чиркал и чиркал, но искры не было. Надо было ждать, пока просохнет кремень. Ребята по очереди размахивали в воздухе зажигалкой, чтобы она быстрее проветривалась. Так прошел целый час.

– Простудится еще Арсений на земле, – приговаривал Саня.

– Да должна же она дать эту проклятую искру! – вскричал Пашка.

Словно в ответ ему, зажигалка издала сухое пощелкивание, и сверкнула первая слабая искорка. Потом появилось и пламя. Береста – вечная спасительница – вспыхнула сразу.