— Позволь объяснить сейчас, — сказал он. — Во-первых, когда та тасманийская очковая ящерица тебя укусила, Кейт… Тот укус тебе совсем не навредил.
— Он… он начал превращать меня в ящерицу, — начала заикаться я.
Папа покачал головой.
— Нет, не начал. Укус ничего не делал, потому что ты уже ящерица. Все мы… Вся наша семья состоит из оборотней-ящериц, Кейт. Мы превращаемся из людей в ящериц и обратно.
— Но… но… — забормотала я. — Фредди не ведёт себя как ящерица. И я не вела до прошлой недели.
— Ваша личность ящерицы просыпается в двенадцать-тринадцать лет, — объяснил папа. — Фредди ещё слишком мал.
Внезапно Фредди побледнел.
— Но я стану ящером через пару лет?
Папа захихикал.
— Не волнуйся ты так. Вы оба быстро научитесь контролировать желания ящериц. Вы сможете оставаться в человеческом обличье почти всё время, как и я.
— Мы можем это контролировать? — спросила я.
— Да. Вам нужно набраться опыта, — ответил папа. — Но вы научитесь, как контролировать превращение.
Папа открыл фотоальбом и уставился на фотографии яиц. На его лице расплылась улыбка.
— Вы были такими милыми детками.
— Ты поэтому хотел ферму ящериц? — спросил Фредди. — Вы с мамой поэтому так интересуетесь ящерицами?
— Да, сказал папа, не отрываясь от фотографий. — Ящерицы — наши предки и родственники. Мне всегда хотелось узнать, как такое произошло с нашей семьёй.
Я тяжело, грустно вздохнула.
— Мне тяжело всё это понять, — сказала я. — Я… Я очень расстроена… и…
— Послушай меня, — сказал папа, сжимая мою руку. — Ты будешь в порядке. Ты сможешь это контролировать. Люди не смогут узнать. Никто не знает о нас с мамой. Никто. Кейт, никто не узнает, что у тебя в семье ящерицы.
Я снова тяжело, безнадёжно вздохнула.
— Неправда, пап, — сказала я, пропадающим голосом. — Неправда. Мне не будет жизни. Я не могу вернуться в школу. Я… Я не могу никуда пойти.
Всхлипы вырвались из моей груди.
— Все узнают, — заныла я. — У меня не будет друзей, никакой жизни. Я буду настоящим изгоем. Одиночкой. Навсегда.
Папа снова сжал мои руки.
— Прекрати, — прошептал он. — Кейт, не говори так. Зачем ты такое говоришь?
— Из-за Адель! — крикнула я, и мой голос снова сорвался. — Адель Бендер из школы. Помнишь? Она была у нас.
— Причём здесь она? — сказал папа.
— У неё есть видео, как я ползаю по залу в школе после занятий. На нём я веду себя как ящерица, папа. Адель сказала, что собирается загрузить его на YouTube, чтобы все увидели.
— Дыши, Кейт, — сказал папа. — Ты вся дрожишь.
Я глубоко вдохнула и задержала воздух. Но, конечно же, это совсем меня не успокоило.
— Папа, она думает, что пока у неё есть это видео, она может заставить меня делать всё, чего она пожелает. Будто я её раб или вроде того. Я… Я не буду в безопасности, пока у неё это видео. Никогда.
Папа положил свои руки мне на плечи.
— Тише, — прошептал он. — Тише.
Я ещё раз глубоко вдохнула. Я видела, что папа о чём-то думает.
— Думаю, я могу решить твою проблему с Адель, Кейт, — наконец сказал он. — Думаю, я с лёгкостью её решу.
— Что? — моргнула я. — Серьёзно? Как?
— Пригласи Адель в гости, — сказал папа.
Я взглянула на него с подозрением.
— Что? Пригласить её? Я так не думаю.
На папином лице появилась усмешка.
— Пригласи её сегодня, Кейт. — Его глаза блеснули. — Ты разве забыла, что мы плотоядные?
— Ох, отвратительно, — простонал Фредди.
Он понял, о чём говорит папа, раньше, чем я.
Когда до меня наконец дошло, я рассмеялась. Потом мы с папой превратились в ящериц. Мы клацнули зубами и в восторге высунули языки.
* * *
Адель пришла чуть позже пяти. Я встретила её у двери.
— Кейт, ты хотела поговорить? — сказала она.
— Да. Заходи, — я отошла в сторону, чтобы она могла пройти в дом.
Она принюхалась и улыбнулась.
— М-м-м. Чем это так вкусно пахнет?
— Папа готовит особый соус, — сказала я.
Её улыбка тут же увяла.
— Кажется, ты хочешь поговорить о том видео?
Я кивнула.
— Да. Заходи, Адель. Снимай пальто.
Она нахмурилась.
— Зачем? Разговор займёт много времени?
— Ну… — сказала я. — Мы с папой надеялись, что ты останешься на ужин.
Съели ли мы Адель на ужин?
Это было бы крутое завершение моей истории, правда?
И это наверняка решило бы мою проблему с тем видео.
Но, честно говоря, нам не пришлось её есть.
Мы с папой превратились в ящериц. Адель сильно испугалась. И когда мы заманили её к большой кастрюле с кипящим томатным соусом и щёлкнули зубами, она всё уяснила.
Читать дальше