Алексей Биргер - Нож великого летчика

До кладбища было минут десять, и найти квадрат «4–5» оказалось очень легко. Мы свернули внутрь этого квадрата по второй дорожке и медленно пошли, читая надписи на крестах и надгробиях по обеим сторонам от нее.

— Лагутины, — читал я. — Валентин Григорьевич, Лидия Ивановна, Ольга Григорьевна.

— Нет, — качала головой Мадлена Людвиговна. — Не помню таких.

— Орлов Виталий Федорович.

— Нет. Не знаю такого.

— Зимунков, Виктор Антонович.

— Нет.

Вплоть до самой могилы Смирновых нам не встретилось ни одного имени, которое Мадлене Людвиговне показалось бы хоть смутно знакомым. Могилу Смирновых мы осмотрели очень внимательно. Нельзя сказать, чтобы она была так уж ухожена, но было видно, что периодически кто-то поддерживает порядок на их участке: у лавочки, на которой мы должны были оставить нож, одна доска сидения не так давно была заменена на новую, и вся лавочка заново покрашена, но вот высокая сорная трава стояла невыполотой ещё с осени. Эти высокие сухие стебли довольно основательно ограждали лавочку от посторонних глаз. На кладбищах вообще почти безлюдно, но такое укромное место, чтобы оставить ценный сверток, как лавочка участка Смирновых, даже на кладбище было поискать. Мы решили пройти подальше, а потом по соседней дорожке. Опять попадались все незнакомые Мадлене Людвиговне фамилии, и лишь в самом конце дорожки она нахмурилась. Я решил, она увидела какое-то знакомое имя, но, оказалось, её расстроила свежая могила, на которой, немножко образно говоря, и цветы ещё не успели толком увянуть. Хотя цветов, надо сказать, было не так много, несколько букетиков в бутылках из-под водки, и два граненых стаканчика, приткнутых в углу ограды. Ограда была низенькой, неказистой, но, поскольку её совсем недавно установили и она сверкала свежей краской, вид у неё все равно был ничего.

Но главное — из-за чего, я так понимаю, и навернулись слезы на глаза Мадлены Людвиговны — это была могила совсем молодого парня. Судя по датам рождения и смерти, он умер в восемнадцать лет. Погиб, надо полагать, или что ещё могло с ним случиться?.. И можно было догадаться, что это его друзья недавно ставили ограду, а заодно и выпивали за «помин души», как теперь говорят. В те времена взрослые больше говорили «пусть будет земля ему пухом», насколько я помню.

— Пойдем отсюда, — тихо сказала Мадлена Людвиговна, опираясь на мое плечо и крепко его сжимая.

Мы прошлись, для порядку, по соседним дорожкам, но ничего интересного не нашли. Было без пяти пять, когда мы вернулись к участку Смирновых.

— Делать нечего, — сказала Мадлена Людвиговна. — Больше медлить нельзя.

Вздохнув, она положила основательно упакованный нож на лавочку и некоторое время постояла над ним.

Потом она повернулась и пошла прочь, уже не оглядываясь.

Я поколебался несколько секунд, потом побежал за ней вдогонку. В отличие от нее, я не выдержал и в последний раз оглянулся на нож — точней, на длинный белый сверток, так одиноко лежавший на лавочке.

Увижу ли я его вновь?

Возвращаясь, мы нигде не видели моих друзей, и могли только предположить, что они где-то рядом и хорошо запрятались. По дорожкам мимо нас никто не проходил, никого постороннего не было. На все пути назад мы не приметили ни одного человека, про которого можно было бы подумать, что вот он, похититель. Впрочем, оно и понятно. Наверняка он заранее спрятался где-то на кладбище и ждал, когда мы уйдем.

В общем, мы вернулись в квартиру Мадлены Людвиговны. Мои друзья были при деле, а нам оставалось одно — ждать.

Мы подробно, насколько могли, рассказали Шарлотте Евгеньевне, ждавшей нас с уже накрытом к чаю столом, обо всем, что было. Она ахала, переживала и сочувствовала. Мы все сидели как на иголках, и, по-моему, не только мне, но и хозяйкам, кусок не лез в горло, хотя мы очень старались поддерживать беседу. Насколько напряжены у нас были нервы, можно судить по тому, что все мы так и подскочили, когда затрезвонил телефон.

— Алло! — схватила трубку Мадлена Людвиговна. Выслушала короткое сообщение, и, положив трубку, повернулась к нам. — Это твой друг Дима. Они видели человека, который забрал нож. Теперь они идут по его следу. Дима на секунду отстал от Юры, чтобы позвонить нам и рассказать, как дела.

— Где они сейчас? — жадно спросил я.

Мадлена Людвиговна развела руками.

— Твой друг не сказал. Просто сказал, что они не упускают его из виду.

Она и Шарлотта Евгеньевна принялись убирать со стола, я взялся им помогать. Следующий звонок раздался приблизительно через полчаса.