Ханнес Хёрндлер - Мои жуткие соседи

Питер попробовал сдвинуть бак на пару сантиметров. Бак ехал легко и бесшумно.

Парень отважился приблизиться к машине примерно на метр. Немного подождал, чтобы понять, заподозрили ли что-то незнакомцы, а потом рискнул выглянуть.

Через заднее стекло внедорожника было видно, что мужчины одеты в форму серого цвета. Питер не заметил ни орденов, ни знаков различия. Не похоже на полицию. Скорее на одежду штатских.

В голове всплыли слова Эльвиры: «Не верь никому!» Но можно ли верить ей самой? Он побежал прочь от автомобиля, на другую сторону улицы, вдоль аллеи, надеясь, что его никто не заметит. Парню совсем не хотелось оказаться среди подозреваемых!

Питер оказался перед соседским домом. Живую изгородь освещала лампа, и, обнаружив просвет в ветках, парень скользнул внутрь.

В саду было темно. Питер подождал, пока месяц не скрылся за облаками, и бросился бежать. Он проскользнул мимо сарая и увидел старые грабли. Питер надеялся, что тут не прячутся животные! Ладно уж кошка или коза, но только бы здесь не было собачьей будки.

Вон она! Задняя дверь! Эх, закрыто! Питер заметил лестницу в подвал – из-под двери лился свет. Он ненавидел подвалы, но сегодня нужно было заглянуть в лицо страху – ведь Джоанне грозила опасность. В этом он был почти уверен. Питер сделал глубокий вдох и спустился по ступенькам. Бетон был скользким, и парень старался ступать осторожно. Внезапно кто-то схватил его сзади и зажал ему рот рукой. Духи! Он почувствовал сладкий запах духов.

– Меня зовут Эльвира. Пожалуйста, доверься мне, – тихо произнесла девочка у его уха. – Молчи, хорошо? Люди из той машины следят за нами, а в подвале нас не услышат.

Питер кивнул, девочка убрала руку и повела его за собой. Они прошли через двойные двери, которые Эльвира заперла на кодовый замок. Что она задумала? Уж не хочет ли она сделать его своим пленником?

Внезапно в лицо ударил поток холодного воздуха. Под потолком комнаты болталась электрическая лампочка. Питер уставился на влажные кирпичные стены.

В дальнем углу потолок был сводчатым, и там стоял шаткий стеллаж с винными бутылками, покрытыми паутиной. Из подвала вели две железные двери, но сам он был скудно обставлен. В центре помещения находился большой деревянный стол, рядом с которым примостились четыре табурета.

На одном из них сидел крупный подтянутый мужчина. Его шею украшал широкий ошейник. Это было крайне странно. Мужчина явно ждал Питера и жестом пригласил его сесть напротив.

– Эльвира тебя не обижала?

Девочка провела рукой по тёмным волосам и поджала губы.

– Можно и так сказать, – усмехнулся Питер. – А вы её отец?

– Да. Меня зовут Балу. Как медведя из мультфильма.

– Ах, папа, тебе обязательно всё время рассказывать эту старую шутку?

– Раньше она тебе нравилась.

– Мы больше не в Средневековье! – напомнила ему Эльвира.

Балу вздохнул и протянул Питеру стакан сока.

– Джонатан показывает Джоанне дом, но они скоро спустятся к нам. Думаю, у тебя накопилось много вопросов. Наверное, ты хочешь узнать, что это такое, – Балу указал на ошейник с зелёным бриллиантом в центре.

– Дело в том, что наш папа может превращаться в животных, – опередила мужчину Эльвира. – В овчарку, кошку, козу… Почти в любое животное. Но для этого ему нужен ошейник.

Питер нахмурился.

– Это шутка?

– Джоанна мне тоже сначала не поверила. Но должен сказать, моя жена умеет убеждать, – улыбнулся Балу.

В подвал вошли Джонатан и Джоанна. Питер тут же рассердился. Ему показалось или сестра держала этого нелепого новенького за руку, а теперь быстро отпустила его?

– Как ты могла вот так улизнуть!

– Сначала послушай историю этой семьи, и тогда ты поймёшь, что только здесь, с ними, мы в безопасности. И, братик, верь всему, что они говорят! Я видела всё своими глазами!

Питер отмахнулся, но Балу мягко взял его за руку.

– Мы приехали сюда из-за вас, – пояснил он. – Вообще-то из-за Джоанны. Мужчины, которых ты видел на улице, ищут её.