Элли Гриффитс - Происшествие в Северной башне [litres с оптимизированной обложкой]

– Мисс Томас остановилась у пустого бассейна, а я подкралась сзади и ударила её по голове клюшкой для лякросса. Решила, что это самое подходящее оружие. Затем я столкнула её в бассейн. Так ей и надо. Подумать только, сколько раз она заставляла бедную Дилис плавать там. Сирену всегда почему-то освобождали от плавания.

– Поэтому вы убили Хелену? – сказала Джастис. – Вы решили, что это Роуз? Чтобы отомстить Сирене?

– Совершенно верно, молодец! – сказала матрона, улыбаясь, будто Джастис успешно справилась с контрольной. – Я заметила, как она идёт по коридору на чердак, и я была уверена, что это Роуз. Те же длинные светлые волосы, точь-в-точь как у матери. К тому же она была в костюме ангела. Тоже мне ангел! Роуз и Сирена обе считали себя пупами земли. Моя Дилис была такой красивой девочкой, но никто не обращал на неё внимания, пока рядом была Сирена. Даже тренер совсем забыла о ней и бросилась спасать «золотую девочку».

– Как вы убили Хелену? – спросила Джастис дрожащим голосом.

– Ударила по голове, – сказала матрона. – Думала, это Роуз, потому что она не надела свой нимб, – добавила она с досадой. – Хелену просто оглушило. Я собиралась прикончить её позже каким-нибудь ядом.

Джастис вспомнила о термосе. Слава богу, она не выпила ни капли.

– Значит, Хелена ещё жива? – сказала она.

– О да, – сказала матрона. – Она в лазарете, с жуткой головной болью. А сейчас я займусь Роуз. Не красоваться ей больше в этой школе. – И матрона снова зловеще улыбнулась.

– Что вы с ней сделали? – спросила Джастис. – Почему вы увели её из спальни?

– Господи, вы и её убили? – Дороти снова захныкала.

– Нет ещё, – сказала матрона. – Пусть остынет немного. А это я заберу, Стелла, спасибо, – она взяла ключи у Стеллы, и снова они услышали её шаги на лестнице и как захлопнулась дверь в башню.

Джастис вскочила и начала изо всех сил трясти дверь.

– Нужно спасти Роуз! Матрона убьёт её.

Стелла пришла на помощь, она молотила кулаками по деревянной двери, пинала её ногами. К ним присоединилась Дороти, рыдая от отчаяния. Но старый дуб не поддался. Их крики эхом разносились по каменным стенам до самых стропил, вспугнув летучих мышей, которые пулей вылетели в ночное небо. Никто не пришёл на помощь.

– Роуз умрёт, – сказала Стелла, сползая на пол.

– Мы не можем сейчас сдаться, – сказала Джастис. – Ты молодец, Стелла… раздобыла ключи Хатчинса, спасла нас. А теперь нужно найти способ поднять тревогу. Если останемся здесь, матрона точно убьёт Роуз. А потом вернётся за нами.

– Матрона видела нас в Северной башне в ту ночь, – сказала Дороти. – Наверное, она решила, что мы знаем, как она пыталась убить Хелену.

– Вот почему она заманила тебя сюда, – сказала Джастис, задумавшись. Матрона наверняка придумала план, как убрать их обеих с пути, – план, который сыграл на любви Джастис к приключениям, тайным запискам и уликам. Джастис заскрежетала зубами от гнева. Как она могла позволить матроне обвести себя вокруг пальца? Ей это с рук не сойдёт.

– Нора и Ева ждут в спальне, – сказала она. – Что они сделают, если ты не вернёшься?

– Наверное, пойдут к мисс де Вир, – сказала Стелла, всё ещё сидя на полу, совершенно пав духом.

– Если матрона не доберётся до них первой, – сказала Дороти.

Стелла застонала.

– Она всех нас убьёт.

– Я не позволю ей, – сказала Джастис. – Так, который час? У кого-нибудь есть часы?

Но Джастис и Стелла были в ночнушках, а у Дороти вообще не было часов. Джастис подошла к окну. Снаружи было ещё темно, но ей показалось, что небо над топями посветлело. Скоро рассвет.

– Окна слишком узкие, чтобы пролезть, – сказала она. – Давайте кричать.

Они заорали «Помогите!» что было мочи, но каменные стены глушили все звуки.

– Бесполезно, – сказала Стелла. – Там никого нет. Сейчас ведь ночь.

– Давайте ещё раз, – сказала Джастис, но от напряжённых криков у неё неприятно загудело в голове, и она прислонилась к стене, чтобы не упасть.

И тут она что-то услышала. Почувствовала вибрацию каменных стен.

Шаги хрустели на снегу, кто-то приближался к башне.

– Матрона! – Дороти схватила Джастис за руку.

– Нет, – сказала Джастис, внимательно прислушиваясь. – Поступь слишком тяжёлая. Это мужчина.

Вдруг раздался низкий голос:

– Кто тут?

Хатчинс. Девочки бросились к окну и снова стали кричать:

– Нас заперли!

– Это матрона!

– Роуз в опасности!

Мастер стоял у двери, его тёмный силуэт отчётливо вырисовывался на фоне снега. У него была лампа в одной руке и лопата в другой.