Кэролайн Кин - Нэнси Дрю и гонка со временем [litres]

Бесс попросила оставить велосипед.

– Я сегодня починю цепь, и к гонке он будет как новенький.

– Пользуясь положением капитана команды, приказываю тебе сытно поесть и лечь спать пораньше, – сказала я Нэду, целуя его в щёку. – Бесс завтра за тобой заедет.

– Только победа! – бодро воскликнул Нэд и пошёл к дому. Он выглядел уставшим, но я знала, что он успеет отдохнуть.

– Есть идеи, Нэнси? – спросила Бесс, когда мы отъехали от дома Нэда. – Как думаешь, что произошло? Кто это сделал? И зачем?

– Честно говоря, даже не представляю. У Нэда нет врагов.

– Уверена, что он не соврал? Может, вляпался в неприятности и не хочет тебя в это втягивать? – предположила Джордж. – Пытается защитить.

Возможно, она была права. Обычно Нэд не врал, но ради меня мог бы и соврать. Он всегда беспокоился за меня больше, чем за ход моих расследований. Только в этот раз я ему твёрдо верила. Шестое чувство подсказывало: он сказал правду.

Я покачала головой.

– Как насчёт Дейдры? – добавила Джордж. – Она вполне могла пойти на такое ради победы в гонке.

– Да, я бы не отметала эту возможность. Пока что.

Следующей я отвезла домой Джордж, а потом Бесс. Они жили в нескольких кварталах друг от друга по Вернон-авеню.

Мы сняли велосипед Нэда с крыши и осмотрели цепь. Звенья на ней разорвались. Видно было, что их подпилили.

Наконец я отправилась домой. Ханна Груэн, наша экономка, уже ушла спать. Когда мама умерла, папа нанял Ханну, чтобы она приглядывала за мной, готовила и занималась хозяйством. Со временем она стала для нас членом семьи.

Я быстро приняла душ и плюхнулась на кровать. День выдался тяжёлый, и мне не сразу удалось расслабиться. В голове зудели две тревожные мысли: «Что случилось с Нэдом?» и «Готова ли моя команда к гонке?»

Ответов не было. Наконец я сдалась и провалилась в сон.

Погода в субботу утром оправдала наши ожидания: солнечная, но не слишком жаркая, свежая и не ветреная, ясная и замечательная. Я позвонила Нэду сразу, как только проснулась. К счастью, он сказал, что чувствует себя отлично и готов ехать.

После душа я переоделась в спортивный костюм. Бесс выбрала нам всем одинаковые ярко-фиолетовые шорты и кофты в зелёную полоску. Не все команды так старались, но наша Бесс придавала большое значение одежде.

Я сложила в спортивную сумку крем от загара, бальзам для губ, перочинный ножик, карманный фонарик, заколки для волос, мобильный, злаковые батончики, спрей от насекомых – в общем, всякую всячину, – и, повинуясь интуиции, захватила с собой найденный вчера медальон, а потом спустилась на кухню.

На холодильнике я нашла записку Ханны о том, что она вызвалась помочь с завтраком для организаторов гонки и уехала в центр. В комнате витал приятный аромат бананового пирога, который она испекла с утра и оставила для меня на кухонной тумбочке.

Охваченная приятным волнением перед гонкой, я быстро умяла кусок пирога и запила его персиковым соком.

Бесс заехала за мной на фургоне. В салоне уже сидели Джордж и Нэд.

– Поспеши, – крикнула мне Бесс. – Мы же не хотим опоздать!

Я запрыгнула на заднее сиденье, и мы поехали.

– Ну что, волнуетесь? – спросила Джордж. – Мне уже не терпится сесть на велосипед! Обгоним Дейдру и её команду!

– Я готов, – ответил Нэд.

– Я тоже, – сказала я.

Мы быстро добрались до парковки у банка в центре города. Гонка начиналась в самом оживлённом месте – на пересечении Мэйн-стрит и Хайлэнд-бульвара. Все улицы в этом районе перекрыли для машин, а на тротуарах построили временные трибуны для зрителей. У линии старта возвели небольшую сцену.

На фонарях развевались красные и золотые флажки, а витрины магазинчиков украшали самодельные плакаты в поддержку разных команд. Члены музыкального кружка старшей школы собрались в маленьком парке напротив банка и бодро играли на своих инструментах.

Мы с Джордж и Нэдом сняли с крыши велосипеды и сделали разминку.

Мне не хотелось ехать в совсем новой одежде, так что на неделе я устроила себе несколько поездок по десять миль, чтобы немножко её разносить. Теперь мне было в ней очень уютно.

– Ой-ой, а вот и она, – сказала Бесс.

Мы проследили за её взглядом. Дейдра буквально плыла к нам в сопровождении трёх парней.

– У них тоже похожие костюмы, – заметил Нэд. – Чёрные в синюю полоску.

– М-м, – промычала Джордж. – Чёрное с синим. Как-то зловеще. У меня нехорошее предчувствие. Может, Ди-Ди сломает свой новенький велосипед? Предыдущий у неё постоянно ломался.