Кэролайн Кин - Нэнси Дрю и привидение Блэквуд-Холла [litres]

– И вы его узнали?

– Нет, первый раз в жизни видела. Но я ужасно испугалась… Так что собираюсь домой.

– А ваша горничная?

– Вайолет я еще ничего не говорила.

Нэнси спокойно разъяснила: настоящее имя «Вайолет» – Лола Уайт, они с Джордж и Бесс случайно повстречали ее в деревне и заподозрили, что она действует по наущению шайки жуликов, к которой принадлежит и ночной взломщик.

Чем дальше, тем больше миссис Путни верила своей собеседнице – это было заметно. Вскоре ей пришлось осознать, как глупо она поступила, отказавшись от ее поддержки и совета.

– Очевидно, вы снова получили указание от духа, на этот раз – забрать ценности из банка и держать их при себе вплоть до дальнейших распоряжений из потустороннего мира? – предположила Нэнси.

– Да. Ко мне являлся покойный муж.

– Убедительно прошу вас: верните их обратно в ячейку и больше не прикасайтесь к ней… – девушка задумалась, как закончить фразу, чтобы получилось убедительнее, чем у призрака, – …без консультации мистера Лэтропа, – наконец произнесла она.

– Я подумаю над этим, – уступила вдова. – Во всяком случае… спасибо за помощь и участие.

Тут в беседу вступила Бесс – ей не терпелось узнать, как Лола Уайт устроилась к вдове горничной. Ответ женщины не отличался оригинальностью: дух сообщил, что в охотничий домик придет девушка, которая ищет работу, и она, миссис Путни, должна ее принять.

– Вещей у нее никаких не было. Назвалась Вайолет Глисон и показалась мне очень милой, хотя и чудаковатой. Но если, как вы говорите, она находится под действием каких-то магических чар, то боже меня от нее избави!

– Возможно, нам удастся вывести Лолу из этого состояния, – предположила Нэнси, – тогда она наверняка и сама захочет уехать домой. Пойдем потолкуем с ней.

Лола сидела на причале у озера и не шелохнулась, даже когда они подошли вплотную, – только смотрела на девушек, как бы не узнавая. Впрочем, в этом взгляде не было враждебности, и Нэнси попыталась вывести несчастную блондинку из транса, заговорив о ее матери, о школе, где та училась, о кинотеатре в Ривер-Хайтс и обо всех других знакомых ей с детства вещах. Но Лола лишь растерянно и недоуменно качала головой.

– Она что, навсегда такой останется? – с тревогой спросила Бесс, когда вся компания вернулась в охотничий домик.

– Прежде чем мы увезем ее домой, надо попробовать еще одно, последнее средство, – сказала Нэнси. – Не хочу, чтобы миссис Уайт видела ее в таком состоянии. Миссис Путни! – Она повернулась к вдове. – Вы должны помочь нам поставить один опыт.

Та ответила: мол, готова помочь чем угодно, однако, когда любительница сыска пояснила, что собирается привести Лолу в чувство с помощью фальшивого спиритического сеанса, заколебалась. Наконец она решила:

– Наверное, это будет правильно. Попытка не пытка, и я должна признать, что очень во многом вы оказались правы, Нэнси. Постараюсь вам посодействовать.

Оставив Лолу на попечение Бесс и Джордж, Нэнси и миссис Путни отправились в деревню, где вдова вернула все акции, облигации и наличные в банковскую ячейку. Затем они направились в Винчестер. Там Нэнси приобрела все необходимое для предстоящего эксперимента.

Ровно в полночь три девушки заняли позицию на боковом крыльце охотничьего домика. Через окно им хорошо было видно освещенную свечами гостиную, где вдова с Лолой сидели у догорающего камина. Все шло по плану.

– Теперь главное, чтобы миссис Путни не дрогнула и не выдала нас! – заметила Нэнси.

– А по-моему, главное нам не выдать себя и не запороть представление! – возразила Бесс, нервными движениями оправляя длинную вуаль и платье.

– Все будет хорошо, – заверила Нэнси. – Ну что, начинаем?

Не показываясь «публике», она широко распахнула двойные двери с веранды в гостиную. Джордж, тоже незримая, замахала огромным веером. Поднятое им дуновение воздуха погасило свечи, а тлевшие в очаге угли, наоборот, заставило вспыхнуть яркими языками пламени.

Затем, все так же под покровом тьмы, Джордж откупорила бутыль со смесью фосфора и масла. Комната мгновенно наполнилась мерцающим таинственным зеленоватым светом.

Нэнси, не покидая своего места за дверью, при помощи раздвижного жезла из реквизита фокусников отправила большой кусок картона парить в воздухе.

В то же время Бесс, с лицом, скрытым за плотной вуалью, вплыла в гостиную и уселась рядом с дрожащей Лолой. Та дернулась было, чтобы встать, но опустилась назад, не сводя глаз с парящего картона. Тогда Нэнси ловким движением запястья сбросила его с кончика жезла прямо к ногам блондинки. Четкими фосфорическими линиями на нем проступала эмблема «Трех ветвей».