Кэролайн Кин: Расследование на вечеринке у бассейна [litres]

3. Морское чудовище.

– Я хотела бы заглянуть в «Крабы у Карла», – сказала миссис Фейн, пока везла девочек по домам в своём фургончике для перевозки продуктов. – Эти официанты работали так усердно, что заслужили угощение.

Нэнси, Бесс и Джорджи переглянулись. Официанты из «Крабов у Карла» были в списке подозреваемых!

– Хм, мы можем оставить им несколько капкейков, миссис Фейн! – выпалила Нэнси. – Мы всё равно хотели зайти в «Крабы у Карла».

– Зачем? – удивилась миссис Фейн.

– Эмм… Навестить омара Красти! – быстро среагировала Джорджи. – Знаете омара, который живёт в их аквариуме уже много лет?

– Мы обожаем Красти! – добавила Бесс.

– Ладно-ладно, – усмехнулась миссис Фейн. – «Крабы у Карла» находятся в пяти кварталах отсюда.

– Спасибо, миссис Фейн! – воскликнула Нэнси.

Родители ввели для Нэнси, Бесс и Джорджи одно правило, которое они всегда соблюдали: девочки могли ходить куда угодно без взрослых, но только все вместе и только если это место находилось не дальше пяти кварталов от дома.

– Несите капкейки аккуратно, – предупредила девочек миссис Фейн, высаживая их у «Крабов у Карла». – И передайте Красти привет от меня!

– Обязательно, мам! – откликнулась Джорджи, взяв большую коробку с капкейками.

Нэнси, Бесс и Джорджи прошли в ресторан через вращающиеся двери. За столиками было полно людей, поедающих рыбу, кукурузные оладьи и обожаемые Нэнси креветки в кляре.

– Чем могу помочь? – раздался чей-то хриплый голос.

Нэнси, Бесс и Джорджи повернулись и увидели Клешню Карла, владельца ресторана. Так его прозвали за суровый вид, но еда в его заведении была превосходной!

– Что это? Капкейки? – спросил Карл, вглядываясь в целлофановую плёнку, которой была затянута коробка. – В нашем меню много своих десертов.

– Я знаю, – сказала Джорджи. – Моя мама готовит для выездных праздников.

– И она хочет угостить этими капкейками официантов, которые работали на вечеринке у Дейдре Шеннон, – добавила Нэнси.

– Капкейки для официантов? – хмыкнул Карл. – А мне? Я – владелец этого ресторана!

– Если ребята не жадины, они вас угостят, – сказала Бесс.

– Ладно, – ответил Карл. Он указал на дальнюю комнату и добавил: – Можете отнести капкейки в комнату отдыха для персонала. Те, которые работали на вечеринке Шеннонов, сейчас обслуживают клиентов, но совсем скоро у них будет перерыв.

– Спасибо, мистер Клешня, – сказала Нэнси.

Девочки уже было двинулись в указанном направлении, когда вдруг заметили нечто странное. Впервые аквариум, где раньше жил омар, оказался пуст.

– Что случилось с Красти? – спросила Джорджи.

– Я не знаю, – грустно вздохнул Клешня Карл. – Только что он был на месте, а через минуту испарился!

По дороге в дальнюю комнату Бесс прошептала:

– Вы же не думаете, что кто-то съел Красти, правда?

– Кто захочет его есть? – удивилась Джорджи. – Он же местная знаменитость!

Комната отдыха находилась рядом с кухней. Джорджи открыла дверь, и девочки вошли внутрь. Они огляделись и увидели неказистый коричневый диван, стол, телевизор, холодильник и деревянную перегородку, похожую на забор.

– Официантов пока нет, – сказала Нэнси, когда Джорджи клала коробку с капкейками на стол. – Давайте поищем улики!

– Какие улики? – спросила Бесс.

– Начнём с поиска ненастоящих змей, – предложила Джорджи. – Может, где-то здесь спрятан целый ящик, набитый такими.

Нэнси, Бесс и Джорджи обыскивали комнату до тех пор, пока не услышали голоса за дверью.

– Официанты идут! – прошептала Джорджи. – Давайте спрячемся и послушаем, о чём они будут говорить.

Три подружки присели за перегородкой и стали подглядывать через деревянные доски. Четыре официанта зашли в комнату в шапках с рыбьими головами.

– Это они, – прошептала Джорджи. – Те официанты с вечеринки!

– Надеюсь, они не найдут нас здесь, – прошептала в ответ Бесс.

Девочки притаились как мышки, подслушивая разговор. Нэнси достала Книгу улик. Она хотела записать всё, что выяснит из разговора официантов.

– Миссия выполнена, ребята, – сказал мальчик. – И никто даже не догадывается, что это были мы!

Нэнси метнула взгляд на своих подруг. Их миссией было кинуть змею в бассейн Дейдре?