Кэролайн - Тайна шкатулки с драгоценностями

- Это ужасно. Но, может быть, ты просто уронил бумажник, и его тебе скоро вернут, - предложила Нэнси.

- Я уверен, что его украли. Кажется, я припоминаю, что в полдень, когда я стоял в очереди в буфет, рядом со мной крутился один человек.

- Как он выглядел, пап?

- Я не обратил особого внимания. Парень среднего роста с каштановыми волосами.

- А двигался он короткими, быстрыми шагами?

- Да, - ответил мистер Дру. - Он вышел из очереди и поспешил уйти. Но к чему все эти вопросы?

Его дочь рассказала о событиях прошедшего дня. Мистер Дру согласился, что, вероятно, вор-карманник был тот же самый, что и вытащивший его запасной бумажник.

- Пап, я узнаю этого воришку, если когда-нибудь увижу его снова, - заключила Нэнси. – Хочешь, я поищу его для тебя?

- Наверное, да, - мрачно ответил ее отец. - Но давай подумаем о чем-нибудь более приятном – например, о пикнике.

- Каком пикнике? - спросила Нэнси удивленно.

- Разве я тебе не говорил? Некоторые из моих коллег устраивают совместный пикник со своими детьми в Уолден-парке. Мы уже немного опаздываем. Я звонил Ханне. У неё всё готово.

На кухне Нэнси обнаружила, что домработницу, укладывающую термос в наполненную едой корзину.

- Поскорее бы попробовать всё это, - сказала Нэнси, бросила взгляд в корзину.

К счастью вечернее солнышко быстро высушило землю. Чувство юмора вернулось к мистеру Дру, когда он отправился в парк с Нэнси. Приехав, они обнаружили уже собравшихся юристов Ривер-Хайтса и их дочерей.

Им оказали радушный прием, хотя и пожурили за опоздание. Когда его коллеги услышали историю об украденном кошельке, они выразили беспокойство.

- В течение последних двух недель, - заявил один из них, - в Ривер-Хайтсе угрожающе выросло количество случаев мелкого воровства. Пора бы что-то предпринять.

- Вы правы, - согласился мистер Дру. - И моя дочь собирается поймать карманника, который украл у меня бумажник.

- И скорее всего, у неё получится, - сказала Ида Тревор, которая исренне восхищалась успехами юной сыщицы.

Нэнси улыбнулась, а потом сказала:

- Во всяком случае, я хотела бы вернуть назад деньги для клуба мальчиков.

После того как все угостились приготовленными для пикника блюдами, устроили соревнования отцов и дочерей. В нескольких конкурсах семейство Дру смогли заслужить победу.

Однако они проиграли короткую гонку судье Хауэллсу и его дочери Мариан. Когда Хауэллс пересек финишную черту, из кармана выпала пудреница, которую судью попросила подержать его дочь. Эмалевая крышка развалилась пополам.

- О нет! - воскликнул мужчина. - Почему же наши девушки не пришьют достаточно вместительные карманы, чтобы складывать туда свою косметику?

- Что нам действительно нужно - это небьющуюся эмаль, - сказал мистер Дру.

Судья ответил:

- Много лет назад такая эмаль была разработана. Но, к сожалению, сегодня те разработки утеряны.

Углубившись в историю эмали, он рассказал о том, как её давным-давно использовали египтяне, вавилоняне и римляне.

- В XIX веке это искусство возродилось, и были созданы красивые, небьющиеся произведения. Однако и этот метод тоже был потерян.

- Как Вы думаете, его когда-нибудь снова найдут? - спросила Нэнси.

- Конечно, это может когда-нибудь произойти, - сказал судья, - и принесёт своему разработчику огромное богатство.

Нэнси понравился пикник, и было очень жаль, когда всё закончилось. Но приключения, произошедшие с ней днём, дали ей обильную пищу для размышлений и долго не давали ей заснуть. После богослужения на следующий день, ее мысли снова обратились к потерянному принцу и тайнам пасхального яйца.

В понедельник утром, пока Нэнси, завтракая, потягивала апельсиновый сок, принесли почту. Одно письмо было адресовано Нэнси. В верхнем левом углу стояло имя миссис Александр. С возрастающим интересом Нэнси открыла его.

- Ой, Ханна, какой неожиданный сюрприз! Я приглашена на чай к четырем часам к миссис Александр! - воскликнула она. – Вместе с Бесс и Джорджи!

- Вот и славно, - рассеянно сказала экономка.

- Это будет замечательно, я уверена! Миссис Александр может показать нам, ято же находится внутри ее чудесного пасхального яйца!

С энтузиазмом Нэнси побежала звонить Бесс и Джорджи. Последовала продолжительная дискуссия о том, что надеть и как вести себя в присутствии королевских особ.

- Я полагаю, - посоветовала миссис Груин, услышав их разговор, - что надо просто вести себя естественно.

Ровно в четыре часа приглашенные гости предстали перед домом миссис Александр. Поскольку теперь они знали захватывающую историю хозяйки, Бесс и Джорджи чувствовали себя более скованно, чем во время их первой встречи. Но вскоре они расслабились, потому что миссис Александр была очень любезна.