Кэролайн Кин - Тайна полуразрушенной стены

Она подробно описала происшествие. Сэлти не смог опознать мужчину или его лодку по её описанию, но обещал поискать такого человека.

– Лодку я тоже поищу, – добавил он. – Не могу понять, что этот парень мог делать там. Для рыбалки там неудачное место. Может быть, я загляну туда.

Убедившись, что Сэлти обнаружит лодку, если её вообще кто-то может найти, Нэнси и Бесс поблагодарили его и ушли.

Когда они вступили на причал, они увидели, что погода изменилась. Тёмные облака заполонили небо, ветер дул так сильно, что на реке появились белые барашки.

– Я хотела поехать в замок Хит сегодня, – проговорила Нэнси, – но было бы неразумно сейчас брать лодку.

– Давай сделаем это завтра, – предложила Бесс.

– Тогда Джорджи сможет отправиться с нами, – сказала Нэнси.

Когда Нэнси добралась до дома, её ждал сюрприз. Пока она и миссис Груин отсутствовали, два куста роз были возвращены в сад. Они лишь немного сникли от того, что их пересаживали дважды.

– О, я так рада, что Джоан принесла их обратно! – воскликнула Нэнси. – Я уверена, она не взяла бы их, если бы этот мальчишка Хупер не подначивал её.

Нэнси приминала твёрдую землю вокруг кустов, когда её отец заехал в гараж. Она остановила свою работу и побежала ему навстречу. Мистер Дрю был видный мужчина, высокий и красивый.

– Я рада, что ты вернулся из своей поездки, – приветствовала она отца.

– Привет, Нэнси, – улыбнулся он. – Как дела в саду?

– Сегодня лучше. Кусты роз, которые были украдены позавчера, снова дома.

Они вместе вошли в дом, и Нэнси рассказала ему о лодке, проблеме Фениморов и тайне исчезновения Джулианы.

– Папа, расскажи мне всё, что можешь, об Айре Хите и его сыне Уолтере, – попросила девушка. – Ты их знал?

– Только понаслышке. В течение многих лет они управляли очень успешной фабрикой перламутровых пуговиц. Затем дело пошло на спад.

– Я уже знаю эту часть, – сказала Нэнси. – А как насчёт замка Хит? После смерти Уолтера Хита кто заботился о нём?

– Даниэль Гектор является душеприказчиком, я полагаю.

Мысли Нэнси вернулись к неприятному клиенту в магазине продавца сувениров.

– Адвокат? – спросила она.

– Да, – ответил мистер Дрю. – Но должен сказать, его резкая манера ведения дел в адвокатской практике никогда не нравилась мне.

– Ты думаешь, мистер Гектор сделал всё возможное, чтобы найти Джулиану? – спросила Нэнси задумчиво.

– Думаю, да.

– Ты её знал?

– Я видел её выступления много раз, и восхищался её умением танцевать, – ответил мистер Дрю. – Меня всегда озадачивало, почему она исчезла на самом пике своей карьеры.

– Видимо, она не оставила никаких улик после себя.

– Случай был странным, – сказал её отец. – Кажется, её жених был сломлен этим исчезновением. Я всегда задавался вопросом, возможно ли, что он имел какое-то отношение к нему. – После паузы он добавил: – Замок Хит мог бы стать ключом к тайне.

– Я думаю точно также! – воскликнула Нэнси с загадочным блеском в глазах. – Завтра я поеду туда и осмотрю окрестности замка и эти старые стены!

Следующим утром вскоре после завтрака Нэнси, Бесс и Джорджи поехали в замок Хит.

Изучив карту местности, они обнаружили практически не используемую дорогу, которая вела к заброшенному имению. Хотя этот лесной маршрут был тяжёлым и грязным, Бесс предпочла его путешествию на лодке.

– Надеюсь, мы не проколем здесь колесо, – заметила Нэнси, маневрируя по дороге, стараясь избежать острых камней.

– Сколько нам ещё ехать? – Джорджи посмотрела на одометр и отметила, что они проехали около пяти миль от окраины Ривер-Хайтса.

– Впереди что-то виднеется! – воскликнула она через мгновенье.

Сквозь деревья девушки увидели высокую башню. Автомобиль резко повернул, скрыв её из виду. Затем дорога оборвалась перед высокой, увитой виноградной лозой каменной стеной.

– Это граница имения! – объявила Бесс. – На воротах указано название замка Хит.

Нэнси выпрыгнула из машины и повела девушек к железным воротам. Они были скреплены тяжёлой железной цепью, защищённой огромным висячим замком.

– Ключ, который у меня есть, не откроет этот замок, – сообщила Нэнси. – Он от парадной двери.

– Кто повесил сюда замок? – спросила Бесс.

– Вероятно, Даниэль Гектор, душеприказчик, – ответила Джорджи.

– Кто бы это ни был, он полон решимости никого не впускать, – сказала Нэнси задумчиво.

– Как мы туда попадём? – спросила Бесс.