Кэролайн Кин - Тайна шпрехшталмейстера

– А почему вы спрашиваете? – сеньор Роберто наморщил лоб, словно пытался что-то вспомнить.

Нэнси поведала загадочную историю, связанную с браслетом. Сеньор Роберто сказал, что, если подумать, то он слышал такой рассказ, но не мог вспомнить от кого.

– Хотя, кажется, я припоминаю, – добавил он медленно, – эта история связана со странным исчезновением. Было ли это исчезновение браслета, владелицы или дарителя, я не знаю.

Он позвал Хитча и спросил у него, слышал ли он когда-либо о браслете с лошадьми. Инструктор по верховой езде кратко пересказал то, о чём Нэнси поведала ему. Конюх посмотрел сначала на Нэнси, а затем на своего работодателя. Наконец, он ответил грубым тоном:

– Да, я слышал о браслете с лошадками, когда работал в Цирке Симса.

– Вы помните, кто рассказывал вам об этом? – спросила Нэнси.

Конюх подумал несколько секунд, а затем сказал, что не может вспомнить. Пожав плечами, он добавил:

– Вы знаете, как это бывает в цирке. Всевозможные истории ходят по кругу.

Хотя Нэнси была разочарована тем, что не смогла больше ничего узнать, она была полна надежды на возможность расспросить членов Цирка Симса на следующий день. К завтрашнему вечеру у неё мог быть ответ на загадку браслета!

По этой причине подъём в четыре тридцать на следующее утро не казался такой уж тяжёлой работой. Тедди сидел на пороге, когда Нэнси прибыла к Браунам. Вдвоём они отправились на территорию цирка в кабриолете Нэнси.

Казалось, что все дети Ривер-Хайтса собрались, чтобы посмотреть, как устанавливают большие палатки. Они бегали везде, чтобы ничего не пропустить. Добродушные рабочие, казалось, не возражали против волнения и беспорядка.

Нэнси было нелегко уследить за Тедди. Некоторое время она держала его за руку, бегая вместе с ним, поскольку он метался с места на место.

Короткая передышка наступила, когда он остановился, чтобы понаблюдать за слонами, которых поливали в большой палатке. Маленький мальчик испытал восторг, когда мужчина вручил ему ведро и спросил, не хочет ли он напоить Старого Гиганта, самого большого слона.

– Я согласен! – воскликнул радостно Тедди.

В этот момент раздался оклик:

– Привет, Нэнси!

Это была Джорджи. Она привела сюда маленького племянника. Девушки немного поболтали, затем Нэнси обернулась, чтобы посмотреть на Тедди. Его не было и в помине!

– Ах, боже мой! – взволнованно выдохнула Нэнси. – Я думала, что он собирался поить слона.

Она осмотрела палатку. Не увидев там Тедди, Нэнси выбежала наружу и принялась осматривать толпу. Наконец она разыскала рыжего мальчика и поспешила к нему.

Но до того как Нэнси добралась до него, она пришла в ужас, увидев, что большой столб начал скатываться с грузовика рядом с мальчиком. Если он не уйдёт с дороги, то его просто раздавит!

– Тедди! – закричала Нэнси. – Беги!

Несколько мучительных секунд Тедди Браун, казалось, не понимал того, что говорила ему Нэнси. Тяжёлый столб, скатывающийся с вершины груды, собирался упасть на него в любую секунду!

– Тедди! – снова закричала Нэнси. – Беги! Беги!

На сей раз маленький мальчик повиновался. Он отпрыгнул в самый последний момент. Столб упал на землю с громким глухим стуком и покатился. Но Тедди Браун, бегущий к Нэнси, был в безопасности.

Она бросилась к нему и обняла мальчика. Её сердце бешено колотилось.

– О, Тедди, ты меня так напугал, – сказала она, дрожа.

– Мне очень жаль, Нэнси, – ответил маленький мальчик. – Я больше не уйду от тебя.

Тедди сдержал своё слово. В оставшееся время их прогулки по территории цирка он крепко держал Нэнси за руку.

Там можно было увидеть много диких животных, красивых лошадей и удивительно большой кафетерий, в котором ели циркачи.

– Можем ли мы позавтракать здесь, Нэнси? – спросил маленький мальчик.

– Боюсь, что нет, Тедди, – ответила девушка. – Они не продают здесь еду. Кафетерий только для работников цирка.

– Разве мы не можем купить что-нибудь? – продолжил упорствовать Тедди. – Попкорн или хот-доги? Они всегда продают это в цирках.

Нэнси улыбнулась и объяснила, что киоски ещё не открыты. Тедди к этому времени был так голоден, что трудно было отговорить его от похода в палатку кафетерия. Когда он стоял, жадно разглядывая длинный ряд портативных печей, на которых готовили цирковые повара, какой-то мужчина, проходящий мимо, грубо оттолкнул мальчика со своего пути.