Роберт Стайн - Когти!

— ДОВОЛЬНО! — рявкнул я.

Круто развернувшись, Аманда уставилась на меня.

— Хватит! Я хочу выбраться отсюда! — закричал я. И стиснул кулаки.

— Микки… — Аманда схватила меня обеими руками, пытаясь успокоить.

— Это не сработает! — кричал я. — Нам не найти абсолютно похожую кошку, Аманда! Это полное безумие. Ты сошла с ума! НЕНОРМАЛЬНАЯ!

Хорошо. Признаю, я перегнул палку. Но говорю же, я просто не выдержал.

Кошки эти уже просто сводили меня с ума. Сотни кошек мяукали, выли, скреблись и царапались.

— Не называй меня ненормальной, башка сливовая! — закричала Аманда. Думаю, она тоже не выдержала.

Подняв обе руки, она с силой толкнула меня в грудь.

Я привык, что она вечно меня толкает. Но в этот раз она толкнула сильнее, чем обычно.

Я отпрянул назад — и врезался в дверь с надписью НЕ ВХОДИТЬ.

Дверь распахнулась. Я ввалился в помещение. И почувствовал, как меня поглотила тьма. Глубокий мрак, тишина и холод.

Я плюхнулся на задницу, моргая, сердце учащенно стучало.

— Эй… — выдавил я. — Где я? Что это за комната?

Аманда заглянула в комнату.

— Микки? Ты в порядке?

Я поднялся на ноги. Смахнул пыль с джинсов.

— Да. Порядок, — сказал я. — Как думаешь, ты могла бы прекратить меня все время толкать?

Она пожала плечами.

— Может быть.

Распахнув дверь пошире, она шагнула в комнату.

— Бррр. — Она обняла себя. — Почему такая холодрыга здесь?

— Думаю, это кладовая, — сказал я. Обернулся. И понял, что ошибся.

— Ух ты.

Я смотрел на большой ряд клеток. Клетки стояли на длинных столах. Были ли там кошки? Я прищурился, пытаясь рассмотреть.

Да. В клетках сидели темные фигуры. Темные и тихие.

— Тут полно кошек! — воскликнул я.

— Но они такие тихие, — сказала Аманда.

Я осмотрелся. Высокий потолок, серые стены, покрытые штукатуркой, и никаких знаков или изображений кошек с нимбами.

Серый вечерний свет сочился из ряда маленьких окошек под самым потолком. В лучах света переливались пылинки. Пахло чем-то кислым.

Я заглянул в ближайшие клетки. Кошки молча ходили из стороны в сторону. Они смотрели на меня унылыми глазами.

Аманда сделала несколько шагов к ближайшему столу. Она наклонилась вперед, пытаясь получше рассмотреть кошек в полумраке.

Я вздрогнул. В комнате было так холодно, что я мог видеть пар от своего дыхания.

— Давай убираться отсюда, — сказал я. — Пойдем. Я… я не думаю, что эти кошки продаются.

Аманда не ответила. Она была уже на полпути к концу ряда. Остановилась. И не двигалась.

— Аманда? — позвал я. — Эй, нам нельзя здесь находиться. Давай, пошли отсюда.

Она не двигалась.

— Да что с тобой такое? — позвал я неожиданно высоким, звенящим голосом. — Аманда? Эй, Аманда? Что случилось?

Я ощутил трепет в груди. Внезапно испугавшись, я заставил себя двигаться.

Я подбежал к Аманде, поднимая кроссовками клубы пыли.

Я схватил ее за руку.

— Аманда? Что с тобой? Ты что, не слышала, как я тебя зову?

Она смотрела в клетку перед нами. Рот ее был разинут. Глаза широко распахнуты.

Я повернулся и проследил за ее взглядом. И уставился на черную кошку, лежащую в клетке. Кошка смотрела на нас тусклыми желтыми глазами.

— Она… она копия Беллы, — потрясенно проговорил я.

Аманда кивнула. Она наконец обрела дар речи.

— Прям вылитая, — прошептала она.

Я приблизил лицо на расстояние дюйма или двух к проволочной решетке.

Кошка не шевелилась. На мгновение я подумал даже, что это чучело. Но потом она моргнула и повела хвостом.

— Она и размером с Беллу, — проговорил я. — Это самка?

— Как будто да, — пробормотала Аманда. — Смотри, Микки. У нее такие же желтые глаза. И морда вроде такая же, тебе не кажется?

Я смотрел на кошку. Да. Да. Шерсть такой же длины, как у Беллы. В полутьме было трудно разглядеть ее морду. Но мне казалось, что и она примерно такая же.

Кошка зевнула, издав тихий плаксивый мяв.

— Кажется, я как-то видела, как зевает Белла, — проговорила Аманда и крепко сжала мое плечо. — Думаю, это та самая кошка, которую мы искали. Думаю, мы нашли подходящую кошку. Ура-а-а-а-а!

Я осознал, что мое сердце стучит, как бешеное. Я был так же взволнован. Может, бредовая идея Аманды все же сработает?

Неожиданно кошка встала. Она прошлась по кругу, обвивая себя хвостом.

— Это самка, — сказала Аманда. — Она почти идеальна, тебе не кажется?

Я не смог сдержать улыбки.

— Да! — Я взметнул кулак над головой. Затем мы с Амандой стукнулись кулаками. — Не сомневаюсь, это наверняка Белла Вторая.