Роберт Стайн - Пять масок доктора Крикка

— Что это за костюм? — спросил Питер с усмешкой. — Черные шорты поверх синих колгот?

— Это моя гимнастическая форма, — ответила я.

Он заржал.

— Ну и чучело!

— Мам! — крикнула я. — Мне обязательно брать его с собой?

С лестницы послышались ее шаги. Я вышла из комнаты. Мама остановилась на середине галереи и прислонилась к перилам.

— Моника, ты опять жалуешься? — Она сдула с лица прядь своих вьющихся рыжих волос.

Волосы у нас с ней совершенно одинакового цвета. Вообще, мы выглядим, как сестры. Обе миниатюрные и изящные. Совсем не похожи на Питера и папу — двоих верзил.

Я вздохнула.

— Вообще-то я хотела встретиться с Реджиной и Каролиной и провести вечер с ними.

— Увы, нельзя, — сказала мама. — Тебе придется взять с собой Питера.

Я закатила глаза:

— Ну мам, он же только и делает, что проверяет на нас свои приемчики, от него одни синяки да шишки!

При этих словах Питер загоготал. Он взял одну из моих плюшевых панд и опробовал на ней несколько мощных ударов каратэ.

— Вы, девочки, можете за себя постоять, — сказала мама. — Пинайте его в ответ.

Питер бросил панду на пол.

— Что-о?

— И потом, он будет слишком увлечен сбором сладостей, — продолжала мама. — Знаешь же, как он у нас помешан на сладком. У него не найдется времени донимать тебя и твоих подружек. — Она крикнула Питеру: — Я права?!

— Абсолютно, — ответил Питер.

Я снова вздохнула.

— Ладно уж, придется смириться, — сказала я.

Я вернулась в комнату и натянула на глаза серебряную полумаску. Авось меня не узнают. Резиновая лента тут же запуталась в волосах. Мало мне Питера!

Обернувшись, я увидела, как Питер натягивает черную полумаску. Он подпоясался черным поясом. Между нами, до черного пояса ему как до Луны пешком. Что не мешает Питеру его носить.

Несколько минут спустя мы вышли на крыльцо. Питер запрыгал вниз по ступенькам и побежал к улице.

Стоял темный октябрьский вечер. Над домами на другой стороне дороги висел месяц.

Порывистый ветер кружил по двору палую листву.

Я поежилась. Зря, наверное, я надела шорты с колготками и безрукавку. Может, стоило надеть куртку.

Тем не менее, покидая приветливо освещенный дом и следуя за Питером в иссиня-черный сумрак ночи, я поняла, что дрожу вовсе не от ветра.

Обычно меня не назовешь трусихой. Но сейчас у меня возникло предчувствие…

… очень гнетущее предчувствие насчет нынешнего Хэллоуина.

Каролина была в остроконечной шляпе, потрепанной мужской куртке и больших ботинках, а на лице ее красовался огромный резиновый носище. Писклявым скрипучим голосом она объяснила мне, что нарядилась Жевуном из «Волшебника страны Оз».

На Реджине был серый тренировочный костюм. На щеках были нарисованы черные усы. По ее словам, она была Женщиной-Кошкой. Со своими оливкового цвета глазами она походила на кошку и без усов.

Мы втроем состоим в школьной команде по гимнастике. Так что все мы довольно крепкие и спортивные.

Однако с Питером нам не сладить.

Он принялся отплясывать вокруг нас, выделывая лихие коленца. Затем метнулся вперед и выхватил что-то из наших мешков. Ко всему прочему, он еще и бесстыжий ворюга.

— А ну отдай! — закричала Реджина. Она попыталась выхватить у Питера свой шоколадный батончик. — Это мои любимые!

— Мои тоже! — нагло ответил Питер, отскочив назад и заливаясь хихиканьем. Он затолкал Реджинину шоколадку в свой огромный мешок.

Реджина не собиралась так просто сдаваться. С рычанием она набросилась на Питера.

Тот уклонился в сторону и саданул ее ребром ладони прямо по горлу.

— Уллльп! — издала Реджина ужасный булькающий звук и начала давиться.

Тут уж Питер перестал вытанцовывать.

— Ой. Извини, — сказал он. — Это вышло нечаянно.

— За нечаянно бьют отчаянно! — завопила Каролина. Она опустила плечо и с разбегу врезалась в Питера.

Они покатились по куче опавших листьев. Питер изо всех сил цеплялся за свой бесценный мешок с конфетами. Он замахнулся им на Каролину, и та поскорее откатилась в сторону.

Реджина потирала горло.

— Я в порядке, — проговорила она.

— Это вышло нечаянно. Честное слово, — оправдывался Питер. Он вскочил на ноги и подбежал к Реджине.

Он протянул ей свой мешок.

— Возьми шоколадку. Давай. Бери любую…

Реджина поглядела на него с подозрением.

Он потряс перед ней мешком. Она запустила туда руку и вытащила большой «Сникерс».

— …но только не эту! — гаркнул Питер. Он выхватил у нее батончик и попятился назад.