Роберт Стайн: Кошмар в морской пучине

Он показал вниз.

— Видите педаль? Похожа на акселератор, правда? Нажмете носком ее верхнюю часть, и субмарина начнет движение вперед. Нажмете пяткой нижнюю — запустятся задние двигатели и субмарина даст задний ход.

Он взялся за рычаг по правую руку от штурвала.

— Потянете вверх — субмарина начнет подниматься. Потянете вниз — и мы опустимся.

Я снова с трудом сглотнул, ощущая первые признаки морской болезни. А ведь мы еще не начали погружение.

Я пообещал себе, что перестану психовать, как только мы начнем спускаться.

Как бы поступил в подобной ситуации Подводный Мутант?

Но я был слишком взволнован и испуган, чтобы думать о Подводном Мутанте.

— Т-ты правда думаешь, что пиратский корабль там, внизу? — выдавил я.

Доктор Дип изучал показания навигатора.

— Давай выясним это, Билли, — пробормотал он.

С этими словами он поставил ногу на акселератор и опустил рычаг. Двигатель взревел. Я схватился за края сиденья, когда подлодка тяжело плюхнулась в воду.

Погружались мы медленно. Я смотрел в иллюминатор. Голубое небо исчезло из виду, когда иллюминаторы скрылись под водой.

Вниз. Вниз.

За стеклом струилась вереница пузырьков. По мере нашего погружения вода становилась темнее. Доктор Дип нажал на переключатель, и свет внутри кабины из оранжевого стал желтым.

— У меня сейчас, кажется, уши лопнут, — сказал доктор Дип. — А у вас?

— Кажется, у меня сейчас лопнут глаза! — сказал я. Мне хотелось, чтобы это прозвучало как шутка, но, боюсь, мой голос выдавал испуг.

— А у нас есть водолазное снаряжение? — поинтересовалась Шин. — Если мы найдем корабль, можно будет выйти и обследовать его?

«Вот выскочка! — подумал я. — Охота ей плавать в глубине океана?»

Доктор Дип покачал головой.

— Здесь нет места для снаряжения. Если давление позволит, можно будет подплыть к кораблю достаточно близко. Отсюда тоже можно увидеть многое.

Если давление позволит?..

Прошел час. За ним другой.

— Погружаться нужно очень медленно, — объяснял доктор Дип. — Особенно в этой крошечной жестянке.

Лучше бы он не называл свою субмарину «крошечной жестянкой». Я посмотрел на сдвоенный луч света. Все, что мне было видно — сплошная сине-зеленая мгла.

Наконец, доктор Дип поднял рычаг и отключил задние двигатели. Мало-помалу погружение остановилось. Субмарина покачивалась с боку на бок.

Доктор Дип посмотрел на монитор.

— Мы находимся примерно в ста ярдах от морского дна, — сообщил он. — Теперь нужно продвигаться вперед.

За стеклом иллюминатора я заметил странные коралловые образования. Темные силуэты. Словно подводные призраки, подумалось мне.

Доктор Дип нажал на акселератор. Субмарина замерла на мгновение, а затем устремилась вперед.

Он вытер рукой вспотевший лоб.

— Я так волнуюсь, — сказал он, не сводя глаз с навигатора. — Я исследовал все виды морской жизни, но никогда не встречал ничего подобного. Я…

И тут неожиданно захлебнулся мотор. Звук был такой, словно вырубилась газонокосилка.

— Боже… — вырвалось у дяди. — Что происходит?

Воцарилась тишина.

— Нет проблем. Он просто застопорился, — проговорил доктор Дип и нажал на желтую кнопку.

Двигатель закашлял, захлебнулся. И снова умолк.

— Эй! — вскрикнул я при виде огромного черного облака, накатывающего на нас сквозь толщу воды.

Шин тоже увидела его.

— Что это? — вскрикнула она.

Оно стремительно приближалось. Не было времени убраться с его пути.

Я смотрел, как оно надвигается, подобно огромной черной приливной волне. Чернее чернил. Чернее всего, что я видел в жизни.

— Доктор Дип?.. — шепотом выдавил я, вцепившись в кресло. Дыхание перехватило, я едва не задыхался. — Доктор Дип?..

Тьма хлынула в субмарину. Ледяная тьма. Я не видел доктора Дипа. Не видел Шин. Не видел даже собственных рук.

— Доктор Дип? — повторил я слабым голосом. — Что происходит?

— Я… я не знаю, — отозвался он. — Но мне это не нравится.

— Ничегошеньки не видно, — пожаловалась Шин. — Я будто ослепла! — Она схватила меня за руку. — Мы что, в пещеру заплыли?

— Нет, — отозвался доктор Дип. — Мы не в пещере. Я не знаю, что это.

— М-может быть, оно сейчас сойдет, — проговорил я, моргая в попытках что-нибудь разглядеть. Мне стало дурно. Я судорожно сглотнул, борясь с тошнотой.

Шин сжала мою руку. Ей было по-настоящему страшно.

— На такой глубине попадаются затемненные участки, — сказал доктор Дип. — Но я никогда не видел ничего подобного. Дайте только двигатель завести, я постараюсь вытащить нас отсюда…