Роберт Стайн: Кошмар в морской пучине

Мой дядя — морской биолог. Он изучает тропических рыб и морские растения. Основное время он проводит в поисках неизвестных науке видов.

Доктор Дип наклонился, чтобы помочь мне забраться на палубу. Он лишь засмеялся, когда я плеснул водой на его белый лабораторный халат.

Я бросил трубку, маску и ласты в металлический ящик у перил. Затем стащил с себя мокрый гидрокостюм и кинул туда же.

Полное имя моего дяди — Джордж Дип, но все зовут его «доктор Дип» или «Подводный Доктор». Даже мой папа — его брат — зовет его доктором Дипом.

Папа говорит, что Джорджа так прозвали с десяти лет. Потому, что он исследовал всевозможных букашек-таракашек, образцы почвы, листья деревьев и вообще всякую всячину еще когда пешком под стол ходил.

Доктор Дип невысок ростом и худощав. На носу у него сидят толстые очки в черной оправе, вьющиеся каштановые волосы обрамляют небольшую лысину, а лицо почти всегда серьезное. Он постоянно ходит в длинном белом халате с уймой карманов. В общем, выглядит именно так, как и подобает настоящему ученому.

Положив руку мне на плечо, он провел меня вдоль палубы.

— Как водица? — осведомился он.

— Сыровата, — ответил я.

Доктор Дип снова хохотнул. Это наша с ним общая шуточка. Он поднял длинный стальной гарпун.

— Знаешь, что это?

— Зубочистка для кита? — пошутил я.

Он снова рассмеялся.

— Будь серьезнее, Билли. С этим оружием шутки плохи. — Он сомкнул мои пальцы на рукояти. — Держи вот так.

«Да! — подумал я. — Подводный Мутант заносит Распылитель, Смертоносное Копье, выкованное из сверхмощной молнии!»

Доктор Дип забрал у меня гарпун. Он сжал его в руке и занес высоко над головой.

— Смотри внимательно, Билли. Бросать надо вот так. Видишь, как я соблюдаю равновесие?

Он отвел руку назад и метнул гарпун в воду. Я смотрел, как тот пронзил водную гладь без единого всплеска.

К задней части гарпуна крепился длинный канат. С его помощью доктор Дип вытащил гарпун обратно на палубу.

— Чтобы набить руку, необходимо время, — пояснил он. — Прежде всего нужно добиться правильного равновесия. Тогда прицеливаться станет намного легче.

Он протянул мне гарпун.

— Он тяжелее, чем ты ожидал, не так ли?

«Для Подводного Мутанта он легонький, словно перышко».

— Ну да. Тяжеловат, — согласился я.

Дядя переместил мою ладонь поближе к середине древка.

— Держи вот так, — сказал он. — Вперед. Добейся равновесия и бросай.

Я покрепче стиснул гарпун в руке и устремил взгляд за борт, на воду, сверкающую в лучах солнца.

Я сделал глубокий вдох. Отвел руку как можно дальше назад — и со всей силы метнул гарпун.

— НА ПО-О-ОМОЩЬ! — взвизгнул тоненький голосок.

Моя сестренка, Шин!

— СПАСИ-И-ИТЕ! Ты ПОПАЛ в меня!

У меня чуть сердце не оборвалось. Вскрикнув от ужаса, я обеими руками вцепился в перила.

Нет. Пожалуйста. Скажите, что я этого не сделал.

Хватая ртом воздух, я вперился взглядом в воду.

Темные волосы Шин расплывались вокруг головы, словно щупальца медузы. Неужели она плывет лицом вниз?

Нет. Она приподняла голову.

— Надеюсь, я не напугала тебя, Билли! — С этими словами она вскинула руку с зажатым в ней гарпуном и, смеясь, помахала им над головой.

— Шин, нехорошо так шутить, — покачал головой доктор Дип.

— Еще как хорошо! — возразила Шин. — Ведь сработало же!

Вот паршивка.

— Ты меня нисколечки не напугала, — проговорил я. Голос дрогнул. Оставалось только надеяться, что она этого не заметила.

В свои десять лет Шин очень любит доказывать, что она в нашей семье самая отважная и боевая. Положим, она и впрямь немного храбрее меня. Но в основном она шумная и доставучая.

— Доктор Дип, — воскликнула Шин, — не позволяйте Билли играться с острыми предметами! Он же себе глаз выколет!

Я застонал:

— Ха-ха. Кинь гарпун сюда и оставайся на месте. Мне как раз нужна мишень.

— Ты отсюда даже в океан не попадешь! — не осталась в долгу Шин и захохотала над собственной дурацкой шуткой.

— Поднимайся сюда, — велел доктор Дип. — У меня к вам есть разговор.

Шин вылезла на палубу. Сняв маску и костюм, она разгладила свой красный купальник и тряхнула мокрыми волосами.

Внешне мы очень похожи. У обоих прямые темные волосы, только мои короткие, а ее доходят до лопаток. Мы оба высокие и худощавые. У обоих голубые глаза и густые темные брови, придающие нам серьезный вид, даже когда мы веселы.

Иногда нам говорят: «Вы, должно быть, близнецы». В таких случаях я всегда сую два пальца в рот и притворяюсь, что меня сейчас стошнит. Потому что, во-первых, я на целых два года старше, а во-вторых, мы с ней совершенно разные.