Роберт Стайн - Кошмар в морской пучине

— Мы втроем прекрасно поместимся, — заверил нас доктор Дип. — Плыть будем со всем комфортом. На дальние расстояния моя малютка не ходит, но она без проблем доставит нас к затонувшему кораблю, если мы, конечно, его найдем. Скорость у нее маленькая, не больше пяти узлов, и то если хорошенько раскочегарить.

«Очередное рискованное задание для Подводного Мутанта!» — подумал я.

Я представил, как ожесточенно рублюсь на саблях с пиратом-зомби. Затем — как, одержав победу, уплываю с полным сундуком сокровищ за спиной.

На самом деле, мне было не по себе. И в животе будто бабочки порхали. Я ничего не мог с собой поделать. Мне было страшно. «Дип-подводник» казался таким маленьким и хрупким…

Я представил, как его заглатывает гигантская акула. А потом закрыл глаза и услышал оглушительный треск. Вдребезги разлетелось стекло. В воображении возник ИСПОЛИНСКИЙ ЗЕЛЕНЫЙ УГОРЬ, проломивший иллюминатор!

Он вцепился в меня зубами! Он обвил меня своим языком! Он сожрет меня!

НУ ВСЕ, БИЛЛИ, ХВАТИТ!

Да, я могу фантазировать днями напролет.

Но при всем своем богатом воображении я даже представить себе не мог, какие кошмары поджидали нас на дне океана.

Все началось на следующий день.

В начале третьего доктор Дип позвал нас с Шин в свою компьютерную лабораторию на средней палубе.

— Похоже, мы совсем близко, — сообщил он.

Он неотрывно следил за четырьмя мониторами. На них были зелено-голубые морские карты. По экранам перемещались белые точки.

Доктор Дип ткнул пальцем в белую точку на самом верхнем экране.

— Это мы, — пояснил он. Затем его палец скользнул по темному контуру в нижней части экрана. — А это, предположительно, затонувший корабль.

Мы с Шин смотрели на темный силуэт. Он совсем не походил на корабль. Скорее на черное пятно на экране.

Доктор Дип постучал пальцем по пятну. А потом вскочил с кресла.

— Давайте выясним это!

Я напряженно сглотнул:

— В смысле… залезем в субмарину?

Шин вскинула кулаки над головой.

— Вот здорово-то! — воскликнула она.

Нельзя было, чтобы она поняла, что мне страшно. Я дал ей «пять»:

— Не бойся, Шиночка. Мы с Подводным Доктором обо всем позаботимся.

— Забавно, — сказала Шин, закатывая глаза. — Так же забавно, как укус акулы.

Я куснул ее за руку. Не слишком сильно. Так, в шутку. Уж больно достала.

К тому времени, как мы вышли на палубу, доктор Дип уже успел поставить «Кассандру» на якорь. День выдался ясный, в голубом небе плыли пухлые облака. Лазурные волны безмятежно плескались за бортом.

Доктор Дип подвел нас к маленькой субмарине. Он откинул люк. Мы заглянули в маленькую кабину.

— Спускайтесь не спеша, — сказал доктор Дип. — Когда окажетесь внизу, места будет достаточно.

Шин оттерла меня с дороги.

— Дамы вперед, — насмешливо бросила она, протиснулась в люк и проворно скрылась внизу. — Очуметь! — эхом донесся ее голос из маленькой кабины.

Моя очередь.

«Подводный Мутант следует на зов приключений! — сказал я себе. — Откуда бы ни грозила опасность, Мутант спешит ей навстречу!»

Моя нога разминулась с нижней ступенькой. Я сорвался и приземлился на обе ноги.

— Та-дам! — Я сделал вид, что так и было задумано.

Шин не заметила моей оплошности. Она сидела в дальнем кресле, сосредоточенно разглядывая приборную панель. Наконец, она с улыбкой повернулась ко мне.

— Как думаешь, что будет, если я нажму во-он на ту кнопочку?

— Шин, не вздумай! — закричал я.

Она засмеялась:

— Да я просто проверяла тебя. Ты проиграл.

Вот зазнайка. Вечно пытается доказать, что она храбрее меня.

Я опустился в соседнее кресло. Черные пластиковые сиденья теснились друг к другу. Потолок кабины находился всего в нескольких дюймах от наших голов.

Я услышал, как крышка люка с грохотом захлопнулась. Доктор Дип спустился в кабину и сел в кресло рядом со мной.

Он склонился над приборной панелью и повернул несколько переключателей. Оранжевый свет залил кабину. Доктор Дип нажал желтую кнопку, и двигатель загудел.

— Ею очень легко управлять, даже обезьяна справится, — проговорил доктор Дип.

— Что, даже Билли? — фыркнула Шин.

— Давайте покажу, — сказал доктор Дип. — Вот это руль. Поворачивается, как автомобильный. А вот эта желтая кнопка запускает мотор.

Он постучал пальцем по круглому экранчику на приборной панели.

— Это спутниковая навигационная система. Примерно как GPS-навигатор в автомобиле, только с картой океана. А вот этот экран рядом с ней — дисплей эхосонара. Отображает любые объекты на морском дне.