Роберт Стайн - Друзья зовут меня монстром

Еще один кусок скорлупы отвалился, открывая желтковую массу внутри.

А потом… потом…

Я зажал ладонью рот, чтобы не издать ни звука.

И потрясенно смотрел, как из яйца показалась влажно поблескивающая зеленая рука. Роняя капли слизистого желтка, чешуйчатая рука потянулась наружу, после чего сжала и разжала заостренные когти.

Я не мог дышать. Не мог даже моргнуть.

Скорлупа с треском раскололась. Желтая масса хлынула наружу и широкой лужей расползлась у ног миссис Хардести.

На ее лице застыла странная улыбка. Глаза сверкали восторгом.

Я смотрел в изумлении, как она взялась за влажную зеленую руку. Бережно обхватила пальцами костлявую лапу — и потянула.

Когда существо вывалилось из яйца, я чуть не заорал.

Оно было здоровенное — размером с соседского лабрадора-ретривера!

Его бугристая зеленая шкура была покрыта густой слизью, точно слоем желтого мускуса. Мне она показалась похожей на шкуру аллигатора. Или, скажем, ящерицы.

— Кххххх! Кххххххх! — Оно издавало громкое, отвратительное перханье, словно пытаясь продышаться. Открыв вытянутую пасть, оно выкашливало огромные комки желтых соплей. Круглые черные глаза дико вращались на узкой голове ящера.

— Кххххх! Кххххххх! — Оно выкашляло еще одну порцию комковатых соплей, которые шлепнулись прямо на ноги миссис Хардести.

Существо неуклюже поднялось на задние конечности. Они были короткие, словно крокодильи лапы. Зато у этой твари было длинное, бугристое тело. И большая гладкая голова с удлиненной мордой.

Существо вытянуло передние конечности, сжимая и разжимая когтистые пальцы. Оно то наклоняло голову, то поворачивало ее, оглядывая чердак.

Затем, с хриплым возгласом, оно завалилось обратно в скорлупу.

Протянув руки, миссис Хардести поймала его и снова поставила на ноги.

Тварь раскрыла вытянутую пасть и захныкала. Прямо как младенец!

Этого не может быть, твердил я себе.

Я не сижу на карачках на чердаке своей училки, наблюдая, как она вывела зеленого монстра!

— Кххххх! Кххххххх! — Откинув голову назад, чудище снова закашлялось.

— Тише, мой малютка, — мягко проговорила миссис Хардести. — Тише. Позволь мамочке тебе помочь. — Взяв банное полотенце, она принялась вытирать густой мускус со спины страшилища. — Тише, тише, малюточка.

Малюточка?!

Она была очень нежна с этой тварью. На то, чтобы оттереть всю густую жижу с тела чудища, ушло четыре полотенца. Она заботливо обтерла его ноги, пальцы, тонкие черные когти.

Существо ухало и ворковало, пока она вытирала его с головы до ног. Щелкало челюстями. Наверное, испытывало их. Я глазам своим не верил. У него уже есть зубы!

— Стой спокойно, мой малюточка, — шептала миссис Хардести. Она осторожно отлепила со спины монстра большой кусок скорлупы. После чего еще немного прошлась полотенцем.

С минуту или две она поглаживала его гладкую голову, разговаривая с ним, как с младенцем.

Я чуть не блеванул, когда она сказала:

— Ну что, малюточка, поцелуй мамочку.

Из пасти выскользнул черный змеиный язык. Миссис Хардести наклонилась вперед — и подарила твари звучный… влажный… поцелуй! Чмоки-чмоки.

У-у-у-у-у, гадость!

Что может быть омерзительнее?

— Ты будешь хорошим мальчиком, — приговаривала миссис Хардести. Она снова погладила его по голове. — Ты любишь свою мамочку, не правда ли! Не то что эти гадкие школьники.

О Господи. Все, наслушался. Мне хотелось выбраться отсюда. Не терпелось рассказать всем о том, что здесь происходит.

Мои руки и ноги занемели от того, что все это время я просидел неподвижно. Ломило спину. Голова шла кругом.

Я выглянул из-за дивана. Миссис Хардести держала монстра за лапу и медленно тащила вперед.

Она повела его вниз по лестнице.

— Кххххх! — снова перхануло создание, зарядив в стену комком соплей. Его ноги неуклюже переступали по ступенькам. Громоздкое тело стукалось о перила.

Куда она его ведет?

Они преодолевали по ступеньке за раз. Когда голова учительницы скрылась из виду, я выполз из своего укрытия.

Отважусь ли я последовать за ней? Вообще-то, должен. Мне нужно знать, где она собирается держать эту тварь.

Я поднялся на ноги. Они совершенно занемели. Потянулся, пытаясь разогнать кровь.

Бесшумно, на цыпочках, добрался до лестницы.

Задержал дыхание. Двигаясь медленно, осторожно, я начал спускаться следом за ними.

— Ага, попался! — гаркнула миссис Хардести.

Охнув, я схватился за перила, чтобы не упасть.