Роберт Стайн - Ночевка

Но сообщник мертвеца был там, на крыльце, где оставил ту страшную записку и уродливый серебряный череп. Он стоял прямо на моём крыльце! Он был практически в моём доме.

Он знает, где я живу. Он знает меня. Он…

Неужели сейчас он наблюдает за мной? Смотрит, как я пробираюсь сквозь лес. Видит, как я спотыкаюсь на каждом шагу, ждёт, чтобы напасть в удобный момент.

Он жаждет мести. Хочет отплатить за смерть своего друга? За его погребение в листьях и моё бегство оттуда?

Нет. Прекрати думать об этом!».

Делла огляделась по сторонам и поняла, что сбилась с пути. Теперь всё выглядело одинаково: шелестящие листья, густые сорняки, парящие мёртвые листья.

Бывала ли она здесь раньше? Или просто ходила по кругу?

Нет. Должно быть, она двигалась в верном направлении. Делла вспомнила этот большой квадратный камень у подножия холма.

Да. Она двигалась прямо к оврагу. Она почти была там. Наверное.

Ей просто нужно было сосредоточиться на том, куда она идёт, нужно было выбросить посторонние мысли из головы.

Неожиданно наступила темнота, словно кто-то выключил свет. Она включила фонарик, бросая узкий луч белого света на землю впереди себя.

Так было лучше. По крайней мере, теперь она могла видеть землю и куда необходимо ставить ногу, чтобы не запнуться. Поднявшись на холм, Делла направила луч света вперёд, сквозь колючие кустарники. Ей показалось, что она почти пришла.

Она вспомнила этот крутой склон. В прошлый раз он удивил её своей резкостью.

Что это был за свет?

Справа от себя Делла увидела проблеск белого света среди деревьев.

«Это был мой свет? Его отражение?».

Нет. Она снова увидела свет, мерцающий за высоким колючим кустарником.

Быстро подумав, Делла решила отключить фонарик. Зачем выдавать себя?

Холод пробежал по её спине. Девушка пыталась привести в порядок учащённое дыхание.

Кто это был?

Свет исчез, потом снова появился. На этот раз совсем близко к ней, всего в паре футов от Деллы. Казалось, он парил в воздухе и мигал, словно не подчинялся законам гравитации, словно его испускал какой-то гигантский светлячок, летающий среди деревьев.

Может быть, это Пит?

«Ну конечно, это он, — обрадовалась Делла. — Он оставил Майю и пришёл за мной».

Должна ли она позвать его?

Да. Нет. Да. А что, если это не Пит? Что, если это тот урод, который ударил мистера Абнера?

Нет. Не нужно было его позвать.

Свет приблизился.

— Пит? — Делле показалось, что её голос прозвучал тихо и испуганно. Его имя просто слетело с губ. Делла не собиралась звать его. Но теперь, когда всё уже произошло, Делла позвала ещё раз. — Пит? — на этот раз немного громче.

Свет подплыл ещё ближе. Теперь Делла могла хорошо расслышать шаги.

— Пит?

Кашель. Она услышала, как кашляет взрослый мужчина.

Это был не Пит.

И он приближался к ней прямо сейчас.

Делла замерла. Как глупо. Как было глупо позвать его и показать, где она находится.

«Нет! Хватит думать! Хватит думать и… беги!».

С этими мыслями Делла побежала в другую сторону. Сейчас она ни о чём не думала. Её голова была пуста и ясна. Страх отогнал все мысли.

Она просто бежала, слушая хруст приближающихся шагов. Бежала по скользким коричневым листьям, по отломанным веткам, через кусты ежевики и липкие сорняки.

Делла крепко сжала фонарик, но не выключила его. Не успела, у неё не было времени. И теперь её это не беспокоило.

Теперь она была на радаре — радаре страха. Она водила фонарём по темноте, пытаясь разобрать, куда нужно бежать.

Но свет позади неё был всё ближе и ближе.

Она карабкалась вверх, вверх по косогору, спасаясь от света.

Не успев осознать, она уже достигла вершины. Не успев осознать, она оказалась на самом гребне. А потом это случилось. Она не остановилась вовремя, не увидела поваленного дерева на своём пути.

Споткнувшись, Делла не закричала, не издала ни звука. Она была слишком напугана, чтобы кричать. Она знала, куда добежала. Она знала, куда теперь падает.

Она знала, что нашла овраг. И, летя вперёд, она уже увидела ужасную кучу листьев… Она летела прямо в неё.

Делла чуть было не угодила в сами листья.

Она подумала, что её сейчас стошнит. Волна тошноты подступила прямо из желудка. Делла сделала глубокий вдох, чтобы потупить приступ, и постепенно ей стало легче.

Но резко закружилась голова.

Делла попыталась приподняться, но руки соскользнули из-за мокрых листьев.

«Я прямо на нём. Прямо на мёртвом теле», — с содроганием подумала Делла.