Кэролайн Кин - Лимонадный похититель [litres]

– Не надо, Бесс! – прошептала она. – Если Бен попробует наш лимонад, он узнает его секретные ингредиенты!

– У Бена же рентгеновские вкусовые рецепторы! – добавила Нэнси.

– Э-э… а в чём дело? – спросил Бен.

Девочки переглянулись. Нужно было каким-то образом не дать Бену попробовать секретный клубничный лимонад.

– Хм… я… я увидела жука в кувшине! – быстро сообразив, воскликнула Нэнси. – Лимонад больше не наливаем, пока не вытащим его оттуда!

– Жука? – взволнованно воскликнул Жукус. – Какого? Где?

Мгновенно подскочив, он задел кувшин и скинул его со стола вместе с тарелкой печенья.

– Ну вот, не видать мне жука! – Жукус надулся.

Бесс и Джорджи охнули, видя, как остатки лимонада льются на траву. Но Нэнси больше огорчилась из-за печенья. Некоторые печеньки были украшены шоколадной глазурью. Что, если её щенок, Шоколадная Крошка, найдёт их и съест? Собакам шоколад вреден.

– Надо собрать печенье! – крикнула Нэнси. – Чтобы Крошка его не подобрала!

Нэнси, Бесс и Джорджи склонились над травой, собирая печеньки. А когда распрямились, команда «Чупа-чупс» уже уходила. На ходу Хендерсон засовывал что-то в карман.

– Мы сделаем ещё лимонада, Хендерсон! – крикнула Нэнси.

– Нет, спасибо! – откликнулся Хендерсон. Нэнси смотрела, как он стремительно убегает из палисадника. Почему он так бросился бежать? И тут…

– О боже! – воскликнула Бесс. – Перед тем как наливать лимонад, я положила рецепт Ханны сюда, на стол. А теперь… а теперь…

Нэнси уставилась на подругу, предвидя самое худшее. Её сердце учащённо забилось.

– Рецепт Ханны пропал? – воскликнула Нэнси.

– Ну да… то есть нет, – ответила Бесс. Она подняла листок из блокнота с божьей коровкой: – Бумажка всё ещё здесь… но рецепта на ней нет!

Нэнси, Бесс и Джорджи уставились на листок. Он был совершенно чистым!

– Что случилось с рецептом Ханны? – воскликнула Нэнси.

– Может, кто-то заменил листок с рецептом на такой же, с божьей коровкой, – вслух думала Джорджи. – С божьей коровкой, но без текста!

– Что означает, что совершенно секретный рецепт Ханны для розового лимонада из клубники украден ! – с трудом выговорила Нэнси.

– Это я виновата! – заплакала Бесс. – Я хотела положить рецепт в сумку, но замоталась и забыла!

Нэнси покачала головой и сказала:

– Нет, это моя вина. Не надо было вообще доставать рецепт Ханны из кармана!

– Какая разница, кто виноват? – проговорила Джорджи. – Нэнси, как же ты скажешь Ханне, что её сверхсекретный рецепт украли?

У Нэнси в животе всё перевернулось. Разве может она рассказать обо всём Ханне, которой они пообещали хранить секрет?

– Мы не можем сказать Ханне! – вспыхнула Нэнси. – По крайней мере до тех пор, пока не найдём того, кто украл рецепт.

– Почему, Нэнси? – медленно спросила Бесс. – Ведь тот, кто украл рецепт, уже знает все секретные ингредиенты.

– Я понимаю, – грустно ответила Нэнси. – Но, может, вор тоже пообещает держать его в секрете?

– Стоит попробовать, – согласилась Джорджи.

Нэнси кивнула и добавила:

– Книга улик лежит в моей комнате. Давайте сначала приберём здесь, а потом возьмёмся за дело.

– Книга улик? – с ухмылкой переспросила Джорджи. – Кажется, я улавливаю намёк.

– И я, – вторила ей Бесс. – Это значит, что Команда сыщиков начинает расследование!

Нэнси, Бесс и Джорджи перетащили всё с лимонадной стойки в кухню.

– Закрываетесь так рано? – удивилась Ханна. – Ну как, ребята оценили лимонад по моему сверхсекретному рецепту?

Девочки переглянулись. Что они могли сказать в ответ?

– О… ребята были в восторге, Ханна! – сказала Нэнси. – Но потом…

– Потом для лимонада стало слишком жарко! – нашлась Джорджи.

– Как это может быть «слишком жарко» для ледяного лимонада? – не поняла Ханна.

– Так в нём весь лёд растаял! – выпалила Бесс.

Девочки вышли из кухни и поспешили наверх по лестнице. Нэнси чувствовала себя ужасно от того, что не сказала Ханне правду. Но она просто не могла этого сделать! По крайней мере сейчас.

Оказавшись в комнате Нэнси, подруги склонились над Книгой улик. Нэнси раскрыла её на чистой странице. Потом, взяв «ручку Вуаля», которую дала ей Джорджи, записала название нового дела: