Давиде Морозинотто - Кто похитил короля кухни?

– Проклятье! – истошно кричал кто-то. – Рано или поздно ты раскроешь мне все твои секреты… И не называй меня больше Марселем Гийо!

– На этот раз мы попали в нужное место, ребята! – воскликнула Жозефина.

И в самом деле сомнений больше не было. Король артишоков разговаривал не с кем иным, как со своим заклятым врагом Пьером Паштетом!

Чёрный как ночь Луноброд был почти неразличим в полутьме ресторана. Он проскользнул к приотворённой двери, стараясь не издавать ни малейшего шума.

– Говори, говори!!! – настаивал тем временем Марсель. – Откуда этот несравненный вкус? Нужно добавить сливки? Или щепотку шафрана?

А может, чуть-чуть обжаренного лука-шалота?

Луноброд просунул свою мордочку в проём двери, но то, что он увидел, ему совершенно не понравилось.

В глубине кухни маячил повар Марсель, облачённый в белый поварской китель. Он пыхтел словно паровоз, стоя перед раскалённым сотейником, а на его голове торчал высокий как башня поварской колпак. При каждом движении повара колпак угрожающе накренялся то влево, то вправо.

– Может, ещё бульона? – взвизгнул шеф-повар. – Ещё чуть-чуть – и твой секрет станет моим!

У Луноброда от изумления вытянулась морда. Что тут делал этот тип? Неужели он пытал бедного Пьера Паштета? Пытал… бульоном?!

Чёрный кот воспользовался тем, что Марсель стоял к нему спиной, вбежал на кухню ресторана и юркнул под плиту, чтобы оттуда понаблюдать.

Но здесь его ждало горькое разочарование. Марсель Гийо был один. Не один на один с Пьером Паштетом, нет. На кухне он был один-одинёшенек…

Повар опустил вилку в сотейник, воткнул её в здоровенный кусок тушёного мяса и закинул его в рот.

– О да, божественно, божественно! – воскликнул он, захлёбываясь от восторга. – Теперь у тебя нет секретов… моё дорогое рагу из телятины по-бретонски! Никто и никогда не готовил тебя так великолепно! Никто во всей Франции, клянусь своей поварёшкой!

Луноброд вполголоса мяукнул, покачав головой. Да он рехнулся, этот Марсель! Мало того что он похитил соперника, так ещё и разговаривает с тушёным мясом в сотейнике! Видимо, он был без ума от своего кулинарного шедевра и решил побеседовать… с кусочками телятины.

Такого поворота событий кот никак не ждал. Тут раздался трезвон колокольчиков, который заполнил всю кухню. Дзинь! Дзинь! Дзинь!

Треньканье шло из громоздкого чёрного аппарата, висевшего на стене. Мистер Луноброд догадался, что это был телефон (когда произошла вся эта история, телефон изобрели совсем недавно, и он ещё был в новинку).

Марсель Гийо фыркнул, уронил вилку в сотейник и поспешил ответить на звонок.

– Алло? Да, говорит Гийо, король артишоков. А, это ты, Ричард? Выкладывай, что там у тебя…

Повар выслушал собеседника, а затем долбанул кулаком по стене с такой силой, что кот Луноброд подпрыгнул от неожиданности, а его шерсть встала дыбом, как иголки у ежа.

– Что ты говоришь? – вскрикнул Марсель. – Кто-то прикончил Пьера Паштета? Недавно?! Не могли дождаться, пока этот прохвост сам уйдёт в лучший мир? Как раз на следующей неделе будет большой кулинарный конкурс «Рыцари Священной Вилки», и я предвкушал, как разобью его в пух и прах на конкурсе с моим рагу по-бретонски на пассерованном луке… К тому же я тайком забрался к нему на кухню, чтобы выведать его секретные продукты. Но, увы, ничего не обнаружил, только потерял мой любимый платок!

Впотьмах Луноброд сокрушённо покачал головой, размышляя о том, до какой степени люди могут тронуться умом.

– Нет-нет, ты не понимаешь! – с жаром продолжал повар. – Я уже несколько месяцев потратил на то, чтобы разделаться с этим франтом Пьером! С моим бесподобным рагу я посадил бы его в такую глубокую лужу, что он закрыл бы свой жалкий ресторан! Но его укокошили в самый неподходящий момент! Вот этого я не потерплю!!!

Пока повар метал громы и молнии по телефону, а его поварской колпак колотился о стенку как отбойный молоток, кот спокойно выбежал из кухни и вернулся к своим друзьям.

– Ну что? – спросила Жозефина.

– Как там? – спросил Додо.

– Что новенького? – не отставал Помпончик.

Луноброд вывел своих друзей из ресторана и рассказал обо всём, что увидел.

Висевшая в небе полная луна напоминала большую миску с молоком. На дворе стояла глубокая ночь, но усатым детективам было не до сна.