Давиде Морозинотто - Таинственное исчезновение золотого кота

– Кот за бортом! – воскликнул Луноброд, погружаясь в море мягчайших тканей.

– Ого! Какая красота! – мяукнул Додо, проваливаясь сразу за чёрным котом. – Да здесь мягче, чем на подушках мадам де Бульон!

– Невероятно! – отозвался Помпончик. – Я, пожалуй, немного вздремну…

Жозефина тотчас куснула его за хвост – не время спать, малыш! Сиамская кошка начала перебирать лапами (а, вернее, плавать) в этом огромном море больших и маленьких лоскутов ткани, пока не наткнулась на что-то твёрдое.

Это были бидоны. Видимо-невидимо бидонов с клеем, поставленных друг на друга. Рядом, в небольшом проходе, стоял столик – на нём братья Гаравак азартно резались в карты. Игра шла при тусклом дрожащем свете керосиновой лампы – горы тканей и ряды бидонов заслоняли последние лучи солнца.

– Брискола [1] Брискола – одна из самых популярных карточных игр в Италии (примеч. переводчика). ! – пробасил один из братьев, хлопнув картой по столу. – Клянусь своей пиратской бородой, сегодня удача мне улыбается!

– О чём ты? – отозвался другой. – Да нам везёт как утопленникам…

К тому же я видел, как ты выдернул эту карту из колоды. Ты нечестно играешь!

– Никак не можешь избавиться от старых портовых привычек, Жан? – подал голос третий брат. – Что ни говори, а Поль прав – из-за кражи в доме вдовы мы сядем на мель.

– Да уж, – снова ответил первый. – Эта мегера так испугалась марсельцев в доме, что решила отказаться от наших услуг… Тысяча дохлых каракатиц Мраморного моря! Уплыли наши денежки!

– Если так пойдёт, скоро придётся продать склад! – посетовал брат по имени Жан.

Коты, притаившись за бидонами с клеем, безмолвно ловили каждое слово братьев.

– Видно, вдова их прогнала, – шепнула Жозефина. – Вот они и сидят без работы!

– Верно. Теперь они честные безработные… Ясно, что «Усы королевы» украли не они, – заключил Луноброд.

– Не они? – удивился Помпончик.

– Малыш, поразмысли сам! – сказал Луноброд и постучал лапой по голове. – Будь они ворами, то сейчас бы делили кругленькую сумму, полученную от продажи марки. А братья горюют, что потеряли работу.

– Ну вот, видишь? – пробурчал Додо. – Я всегда говорил, что марсельцы – ребята хоть куда!

– А ну, прекрати! – воскликнул чёрный кот.

– Эй, не ссорьтесь! – вмешался Помпончик.

Увы, поздно! Додо уже залепил оплеуху Луноброду – тот, пытаясь удержать равновесие, схватился за хвостик Помпончика. Малыш зацепился за ухо Жозефины. Наполненные клеем бидоны накренились и приоткрылись, заливая котов и братьев Гаравак густой липкой волной.

– МЯУУУ! – заголосил Луноброд, свалившись прямо на голову одному из братьев, да так и остался сидеть приклеенным, точно муха, попавшая на ленту-липучку.

– Спасайся кто может! – заорал другой брат.

– Коты по правому борту! – завопил третий брат Гаравак, увидев, что на него летит порция липучего клея вместе с взъерошенными котами.

– Ребята, уносим лапы! – взвизгнул Додо.

Марсельезыч когтями загрёб Луноброда, концом хвоста поймал Жозефину, а Помпончика схватил зубами за шкирку… Додо опрометью бросился прочь со склада, лавируя меж потоками клея и извергая проклятия на марсельском жаргоне.

Чего только не рассказывают про котов! На самом деле бо́льшая часть этих россказней – чепуха, которую выдумали люди. Например, поговаривают, будто коты терпеть не могут мышей. Но ведь так бывает не всегда. Взгляните на Мистера Луноброда и его личного слугу Люка Мышелло – они живут душа в душу!

Правда, есть и другие, более верные утверждения. Говорят, что коты, брр, как не любят воду. Это чистая правда. Мяуки совсем не дружат с водой – тут уж ничего не поделаешь!

Итак, Мистер Луноброд, Додо, Жозефина и Помпончик оказались склеены друг с другом убойным суперлипучим клеем со склада братьев Гаравак. Помпончик приклеился к спине Додо лапами вверх, а хвостик Жозефины пристал к хвосту Луноброда. Мяуки так слиплись, что еле-еле могли двигаться. Словом, им не помешала бы хорошая ванна.

– Что думаешь делать? – поинтересовался Луноброд, приклеенный к Додо одной лапой – он следовал за бродягой повсюду, куда бы тот ни шёл.

– Там внизу… – ответил марсельский кот. – Течёт Сена…